这一夜，所有的明军都在逃跑。 明兵“且战且闯，各兵散乱，黑夜难认”。总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，总兵马科、李辅明等奔入塔山。洪承畴等人突围未成，困守松山城（锦州松山区松山镇），虽然又几次组织突围，皆告失败，不久“转饷路绝，阖城食尽”，松山副将夏承德遣人密约降清，以为内应。好好的一场松锦大战，明军打得竟然是这样的虎头蛇尾，松山城于第二年（崇祯十五年）二月十八日被后金军攻陷，
此前八总兵中的杨国柱攻克西石门时战死，吴三桂、王朴、马科、李辅明突围，总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀。最可惜的就是曹变蛟了，此人可谓洪承畴账下第一猛将，战功无数，当所有总兵都想着撤退时，只有他领兵向敌军发起了决死冲锋。在一次夜袭中杀入了皇太极的中军，差一点儿就将皇太极擒获。
可既然是决死冲锋，当然没有存活下来的道理，曹变蛟牺牲了，然而他却没有将自己的后背留给敌人，而是在重重包围之中选择了一种只属于英雄的落幕方式。
一代名将消逝在了两个王朝最后的决战之中，汉家的一位功绩和忠心都堪比孙传庭的英雄牺牲了。他与孙传庭和卢象升等人齐名，最后也和卢象升一样选择牺牲自己的生命来捍卫大明。大明的精兵猛将也在这一战之后几乎全部消亡。
同年三月八日，明军锦州守将祖大寿率部献城归降，两位明军大佬洪承畴、祖大寿也先后兵败被俘至沈阳，后金军从此真正占领了锦州。同年四月二十二日，后金军刘之源(小说中现在为大清定南将军，六固山之一，跟随济尔哈朗在河南)用红衣大炮轰毁杏山城垣，明军杏山守城副将吕品奇率部不战而降，至此，大明辽东的松山、锦州、杏山三城尽没，松锦大战结束。
被俘后的洪承畴忠于明室，并宣布绝食以表明其心意之决绝，后来被皇太极唆使孝庄皇后利诱，孝庄皇后多次前往狱中看望洪承畴，洪承畴说要自杀，孝庄又以参汤谎称为鸩酒，劝洪承畴服下，洪承畴才得以续命。最后，这曲折的利诱故事终于使得洪承畴投降了，而皇太极受降时，就命孝庄坐在自己身旁，洪承畴这才知道那个美丽的女人竟然是皇太极的福晋，因此也只能大吃一惊了。
观察此战明清的战略部署之比较，皇太极为了决战仅仅动员就用去了三个月，而且后金在此决战之前还对外击败了朝鲜，使得朝鲜最终被迫与其结盟，此后后金又征服了蒙古，再次迫使蒙古诸部与其联合，从整个战略局面上孤立了明朝。后金军在战略上准备充分，战术上又为此战举全国之兵、但凡可以骑马射箭的男丁悉数跟随皇太极前往前线。
反观明军呢，崇祯皇帝偏信“原属刑曹，本不知兵”的辽东监军张若麒轻敌冒进之言，一味的盲目催战。最终导致洪承畴“轻进顿师于孤城险地，进不能取胜，退不能突围，最后使得大明重臣宿将选率骁骑十三万之众，覆没殆尽。仅以吴三桂、王朴率三万余人残部退往山海关，虽然此二人同时逃出升天，但是结局却大相径庭，吴三桂战后被稀里糊涂的升为了提督，王朴却以首逃之罪被处死。后来吴三桂被御史郝晋弹劾松锦之战出逃之罪，竟又被降级驻守宁远，大明政令之朝令夕改、昏聩无章由此可见一斑。
战前蓟辽总督洪承畴和锦州守将祖大寿都认为以车阵稳固大军外围，徐徐图近，且战且守，逐步向前推进的方式才能解得锦州之围。而监军张若麒却振臂奋袂极力反对，又收了洪承畴的兵权，自己纵心指挥，于是明军“但知有张兵部，不知有洪都督，而督臣始无可为矣”。这才是外行领导内行的最佳典范，崇祯帝用人不专，猜忌重臣能臣之心昭然若揭，偏听偏信、朝令夕改、专断寡恩，终使得大明精兵良将尽失，外将内臣众叛亲离。他在临死前骂出那句‘臣是亡国之臣’的时候，有没有想过促成这种局面，也有他的很大因素？
洪承畴写给朱四的这封信真的很长，很伤，信中的洪承畴也有自责，说自己虽然久经兵事，却由于过多的考虑到了个人的得失安危，为顾全忠君之名节，所以屈从于陈新甲、张若麒等人的淫威之下。不管陈新甲和张若琳打没打过仗，让他出兵他就出兵，最后孤军深入；又在塔山屯粮尽失之后，张若麒担忧大军前途，让他退兵回宁远取粮时，他就命令诸将次日率军西逃。自己这个主帅在指挥作战上不能自专，唯监军之命是从，监军和兵部主事们又都是些二杆子，明军如果不败才是怪事。
纵观明军在松山与清军的战斗中，兵员数量和火器装备都强于清军，就算失去粮草也本应继续前进与后金军决一死战，继续解除锦州之围也就是解了自己缺粮的困境，但是一些明军将领却畏死，弃战南逃，更有吴三桂和王朴二位总兵为了自己活命，不顾全军安危，先于其他明军自行逃跑，致使明军松山之战大败。又如崇祯为解救洪承畴，命顺天巡抚杨绳武、兵部侍郎范志完率军赴松山解围，可是此二人只是做做样子而已，根本不敢出战。
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