“学而优则仕”的观念成为知识分子最崇高的选择后，这种历史文化的心理积淀主宰着士子们的一切行为规范和行动准则。
士者不仕，似乎惶惶而不可终日。而如陶潜那样归隐山林者毕竟是凤毛麟角的。
明明知晓此举将落得个千古骂名亦赴汤蹈火而为之，这种身不由己的悲剧，正是江南诸多士子的文化劣根性。
吴梅村的一曲临终悲歌便足以窥见其悲苦的忏悔之情：“忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除。受恩欠债应填补，总比鸿毛也不如。”变节的阴影将永远笼罩在他那不得安宁的灵魂之上，他在遗嘱中要求
“敛以僧装”，是想挽回生前与许多江南士子相约蕹发遁人禅门而终未如愿的面子。
并且要求墓前只立圆石，上书
“诗人吴梅村之墓”，不愿在墓碑上刻写官衔，书写其一生履历，这种行为不仅是忏悔，也是免受后人唾骂。
在知耻而有所为的卑下行径中而又不能解脱，这才是吴梅村悲剧的实质所在：“逡巡失身，此吾万古惭愧，无面目以见烈皇帝及伯祥诸君子，而为后世儒者所笑也。”这种优柔寡断的懦弱性格同样注入了他的爱情生活。
明末清初名士与妓女结合，乃成社会风气，而
“秦淮八艳”中的卞玉京早就想许身吴梅村，但初.见卞赛，吴梅村则佯装酒酣而清高自负，以至于后来卞玉京屡屡拒绝他的相见，这在与中都有记述。
当然作为缠绵悱恻、悲切哀婉的艳歌，吴梅村留下了千古绝唱，它与一样，代表着吴氏诗歌创作的高峰。
所谓
“十年同伴两三人，沙董朱颜尽黄土”，是说沙才、沙嗽以及董小宛们没能逃脱被清兵蹂躏至死的下场。
而吴梅村也没能拯救卞玉京，卞在不得已的情况下嫁与会稽郑建德，失意后又
“乞身下发”沦为道人，终于遁入空门。因而，吴梅村在有负于卞玉京的情感世界中背上了爱情的十字架，以忏悔的终恨写下了这首悼亡诗。
如果不怕牵强附会的话，我倒以为吴梅村
“敛以僧装”的另一层含义则是为弥补他与卞玉京的爱情缺憾而为之，因为卞玉京亦是他灵魂中永远抹不掉的阴影。
被称为
“江左三大家”之一的吴伟业，其诗歌的造诣是不同凡响的，他的诗歌竟被誉为
“梅村体”，连乾隆也不敢不佩服，所谓
“梅村一卷足风流，往复披寻未肯休。秋水精神香雪句，西昆幽思杜陵秋”。
道出了人们对其诗歌成就的由衷折服。然而，作为两朝臣子，他的人格分裂确也是显而易见的，尽管他与钱谦益主动投敌尚有许多本质上的区别，尽管他对自身的检视剖析已经够深刻了，可是历史这面镜子总是不能放过他，时时照耀着他那变异扭睦的魂灵。
呜呼，但愿如今的文人能从这面镜子里找到自身的灵魂归属。鸡鸣寺的钟声也在敲打着现代文人的心扉。
(本章完)
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