庄氏怔怔看着廖施，抬起头小心翼翼对廖赟说道：“老爷，还是再请张院使给施儿看一下吧，这怎么不见好呢？”
廖赟沉下脸，冷冷说道：“你知道自己在说什么吗？”
“施儿得了疯病，妾身……”
“知道！”
廖施与庄氏几乎同时开口。
庄氏手一松，震惊地看向女儿，“你，你好了？”
廖施神色冰冷，恶狠狠看着父亲，一言不发。
庄氏看看廖赟，又看看廖施，不知道父女两个在打什么哑迷。
廖赟最先别开目光，叹息一声道：“这个为父做不到。”
她这哪叫提要求，这分明就是在为难他。
皇上是曾经暗示过他，因为太子授业恩师的事，皇上临时反悔，算是欠他一次人情。
他可以用这个人情，向皇上提一个要求。
只要不过分，皇上都会答应。
可是，侯爷芝兰玉树大好男儿，怎么可能会娶一个败了身子还声名狼藉的女子？
这不是结亲，这是结仇呢。
就算坑人，也不是这么个坑法。
廖赟有点理解，庄氏母女为何会在余梁混到如此这般地步了。
廖赟话一落，廖施沉默一瞬，突然从庄氏怀里往外挣扎。
庄氏连忙用力抱住廖施，冲着廖赟大声哭道：“老爷，你先答应啊，先答应。施儿还病着呢……老爷啊！”
廖赟有些后悔自己一时心软回来了。
见他沉默着不说话，廖施拼命挣扎着往湖里扑。
庄氏死死拖住廖施，双目赤红，歇斯底里大声哭道：“廖赟！你已经害死了我的两个儿子，如今连我最后的这个女儿也要逼死吗？！”
廖赟胸口仿佛被一记重锤击中，脸色瞬间惨白，整个人一下子老了十多岁。
这一年多，他刻意假装的不在意、极力想忽略掉的残忍的事实，就这样被庄氏一语道破。
苦苦维持的坚强和平静，像破溃的河堤，由点到面全线崩塌。
他如那风中残烛般，簌簌抖个不停，眼圈慢慢泛红，脚步踉跄、站立不稳。
庄氏心里一惊，失声唤道：“老爷……”
“噗！”一口血雾从廖赟口中喷出，迎头洒了庄氏母女一头一脸。
在两人或惊恐或淡漠的目光里，廖赟踉跄后退几步，倒了下去。
庄氏松开廖施，扑到廖赟身边，捧起他的脸大声哭道：“老爷，老爷？来人啊，来人！”
廖魁得知廖赟病重不起，下了朝就赶到太师府探望。
在廖魁印象里，廖赟一直都是文人雅士，永远都是一副高深莫测的世外高人形象。
他还是第一次见廖赟如此狼狈。
不过一夜间，廖赟原本灰白的头发近乎全白，拉着他的手，哭得泣不成声、老泪纵横。
廖魁知道堂兄云淡风轻的外表下，深藏在心里剜心剔骨的痛。
到府里之后，他已听管事大致说过事情的经过。
丧子之痛，无法言说。
任何安慰的语言都会显得很苍白。
他默默握着廖赟的手，无声地安抚着他。
廖赟压低了声音，泣声说道：“当初，我也没有别的选择。从事发那一天起，廖氏，就保不住了。”
廖魁已经从廖华裳那里得知了事情的真相，知道廖赟并未夸大其辞。
那时不管廖赟如何选择，廖氏一族都会被先帝拿来泄愤。
“你大嫂，怨恨我害了明琅和明琪。我知道，廖氏族人也恨我，恨我……拖累了他们。”
“可我又何尝愿意如此？我更不甘心！”
不甘心整个家族，就这样败落。
更不甘心他们一家，就这样白白送了命。
“太子那时已了无生志。他若死了，我们廖氏一族，就一点希望都没了。”
“若是可能，我宁愿被砍头的是我……”
廖赟眼泪顺着眼角疯狂往下流，痛苦得浑身都在发抖，“可是明琅太年轻，他撑不起这一切，更撑不起已经崩溃的太子。”
太子一死，他们就算逃出去，也一样活不了。
事实上，他也没能撑得起那个一心求死的太子。
傅恪行事隐秘，毫无半点破绽。从始至终都是一副事不关己的态度，任谁都没有怀疑到他身上。
是身中奇毒的廖华裳出现在卧虎沟，一语道破傅恪携毒回京的目的，才让他们捋清了整件事最关键的节点，看清了这件事背后，隐藏的真凶和阴谋手段。
这才唤起了太子的求生欲。
“我们力量有限，救不出那么多人。若是我带着明琅走，别的人怎么办？”
“一旦起了纷争，谁都别打算离开。”
“明琅……”
廖赟眼神痛到极致，“自己要求留下，让我带着太子走。他说，若我们一家只能活一个，那就活对太子最有用的那个人。”
他难过到无法自持，将手蒙在脸上，压抑地痛哭失声。
身在朝堂，如棋在局中。
行走天地间，世人总感觉自己能够拨弄风云、谋定天下，实则他们的命运，全都掌握在下棋人手中。
可是下棋的人，又何尝不是身在棋局？
死去的人万事皆空，留下活着的人倍受折磨。
廖魁离府时，听到身后传来一声柔婉女声，“叔父请留步。”
他回头，看见廖施披着大红的猩猩毡，手上笼着一只红狐皮暖袖，笑吟吟走了过来。
廖魁面色微冷，背负双手立于原地。
廖施走过来，朝他屈膝一礼，“叔父这就要回了吗？堂姐近日可好？”
廖魁微微颔首，“还好。”
他的目光在廖施脸上飞快打了个转：从远处看，这张脸莹白如玉，像是已经恢复如初。
近了才发现，脸上敷了厚厚一层粉，仍然能看得出那顿掌刑留下的痕迹。
廖施笑着摸了摸自己的脸，声音甜甜地问道：“叔父可还满意自己看到的？”
廖魁无声冷笑。
蠢货！
小心思搞到他面前，是嫌她自己命太长了吗？
看来当初那顿板子，还是打得太轻了。
一点记性都没长。
他面不改色温声问道：“满意什么？”
“叔父装什么傻？侄女儿已经听母亲说啦，廖忠的案子，不就是叔父出手帮忙的吗？”
“侄女儿挨了打，叔父应该感觉很高兴才对。”
廖魁转头就走。
“叔父若走了，以后定然会后悔！”
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