晨曦的第一缕光线透过窗棂，照亮了书案上那封匿名信。我一夜未眠，脑中不断回放着剿匪银两、码头、黄会长、钱知府……这些词语像是一团乱麻，剪不断，理还乱。
用过早膳，我换上一身便服，只带了贴身护卫阿福，悄悄从府中侧门溜出。马车一路向城外驶去，车轮碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声，我的心也随着这声音起伏不定。
城外码头比我想象中还要热闹，江面上帆樯如林，岸边人声鼎沸，各种货物堆积如山，苦力们赤着上身，汗流浃背地搬运着货物，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，一片繁荣景象。
我沿着码头缓缓前行，目光锐利地扫视着周围的一切，试图从这混乱中找到一丝线索。突然，一个熟悉的身影出现在我的视线里，是刘掌柜！他身穿一件宝蓝色绸缎长衫，腰间系着白玉带，正站在一艘货船旁，指挥着工人搬运货物。
我心头一紧，这个刘掌柜是钱知府的妻弟，在城中经营着一家规模不小的商铺，平日里仗着钱知府的权势，没少干欺行霸市的勾当。他怎么会出现在这里？难道说……我脑海中闪过一个大胆的猜测，难道这艘船上运的就是剿匪银两？！
我压抑着心中的激动，不动声色地朝刘掌柜的方向走去，想要近距离观察一番。然而，我刚走近几步，就被两个身材魁梧的汉子拦住了去路。
“这位官爷，您要干什么？”其中一个汉子语气不善地问道，他上下打量着我，眼中满是警惕。
我微微一笑，故作轻松地说道：“两位大哥，我只是随便看看，没别的意思。”
“随便看看？”另一个汉子冷笑一声，“我们这里可不是什么人都能随便看的，识相的赶紧走，别在这里碍事！”
我心中暗怒，这两个家伙分明是故意找茬，看来这船上果然有猫腻！
我正欲开口，却见刘掌柜朝这边走了过来，他脸上带着一丝虚伪的笑容，问道：“怎么回事？这位是……”
我心中冷笑，好戏开场了。
刘掌柜走到我跟前，上下打量着我，眼中闪过一丝疑惑，随即堆起满脸虚伪的笑容：“这位官爷面生的很，不知到小号码头来，有何贵干啊？”
我微微一笑，拱手道：“原来是刘掌柜，久仰大名。本官今日微服私访，体察民情，偶然走到此处，见这码头一片繁荣景象，心中甚慰啊。”
“原来是微服私访的青天大老爷啊！”刘掌柜阴阳怪气地说道，语气中充满了讥讽。他身旁那两个壮汉也跟着哄笑起来，眼中满是轻蔑之色。
我强压住心中的怒火，不动声色地说道：“刘掌柜说笑了，本官只是想四处看看，不知……”我故意顿了顿，目光有意无意地扫过那艘货船，“不知刘掌柜这船上装的是何货物？竟如此严加看守？”
刘掌柜脸色微微一变，随即恢复了正常，他皮笑肉不笑地说道：“不过是些寻常的布匹茶叶，运往南方贩卖罢了，倒是让大人见笑了。”
“哦？是吗？”我故作惊讶地说道，“本官看这船身吃水颇深，不像只装了些许布匹茶叶吧？莫非刘掌柜还运了什么见不得人的东西？”
我的话语中带着几分试探，也带着几分警告。刘掌柜脸色顿时阴沉下来，他冷哼一声，说道：“大人这话是什么意思？是在怀疑在下走私违禁之物吗？”
“本官可没这么说，”我淡淡地说道，“只是这码头上人多眼杂，刘掌柜还是小心为妙，免得惹祸上身啊。”
我说完，便绕过刘掌柜，径直朝那艘货船走去。
“站住！谁让你过去的！”两个壮汉再次拦住我的去路，其中一人更是伸手推搡我，语气蛮横无理。
我身后的阿福见状，立刻上前一步，挡在我身前，怒喝道：“大胆！竟敢对大人无礼！”
眼看双方剑拔弩张，就要动手之际，人群中突然传来一声暴喝：“住手！光天化日之下，竟敢在此处聚众闹事，成何体统！”
我循声望去，只见一个身穿官服，腰悬佩刀的中年男子分开人群，大步走了过来。他身材高大，面色冷峻，不怒自威。这人我认识，正是钱知府的亲信，负责城门守卫的吴护卫。
吴护卫走到近前，先是向我拱了拱手，语气却是不卑不亢：“不知大人在此，有何吩咐？”
我心中冷笑，这吴护卫分明是故意装作才看到我，想要给我一个下马威。我正要开口，却听吴护卫继续说道：“大人若无要事，还请速速离去，此处人多混杂，恐冲撞了大人。”
我心中冷笑更甚，这吴护卫果然是和刘掌柜一丘之貉，一唱一和，想要将我赶走。我深吸一口气，压抑住心中的怒火，沉声说道：“吴护卫，本官今日微服私访，体察民情，偶然路过此地，见这码头有些异样，便想上前查看一番，有何不可？”
吴护卫皮笑肉不笑地说道：“大人有所不知，这码头乃是商贾云集之地，人多眼杂，鱼龙混杂，若是冲撞了大人，下官可担不起这个责任啊。”
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