水榭之中，凭栏而立的，并非赵云飞想象中的什么仙风道骨的神秘高人，也不是位高权重的王侯将相，而是一个他完全意想不到的人——慧明！
那个在终南山破败河神庙中清修、赠药、指点路径、又飘然离去的老僧！此刻，他脱去了那件洗得发白的旧僧袍，换上了一身裁剪合体、料子考究却颜色素雅的宽袍，头上也未戴冠，只是简单束着发髻，手持一串依旧黑沉的念珠。脸上依旧是沟壑纵横的皱纹，浑浊的眼睛，但那眼神中，此刻却再无山野老僧的平和木讷，取而代之的是一种深不可测的睿智、洞悉世事的从容，以及……一丝淡淡的、几乎无法察觉的倦意与沧桑。
“赵施主，我们又见面了。”慧明（或者说，此时已不能称之为慧明？）微微一笑，声音依旧平和，却带着一种迥异于破庙之中的气度。
赵云飞大脑一片混乱，无数疑问和震惊涌上心头，一时竟不知该如何开口。是慧明？那位神秘的“主人”？裴公的“故交”？他到底是谁？一个隐居深山二十多年的老僧，怎会是长安城中拥有如此庞大隐秘势力的“主人”？他为何要救他们？又为何要帮他们？
“施主心中定有许多疑惑。”慧明似乎看穿了赵云飞的思绪，指了指水榭中的石凳，“请坐。青鸾，上茶。”
青鸾无声退下，很快端来两杯清茶，茶香袅袅，沁人心脾。
赵云飞强迫自己冷静下来，依言坐下，目光却依旧无法从慧明脸上移开：“大师……您……您就是……”
“老衲俗家姓名，早已忘却。出家后法号慧明，倒是用了多年。至于裴公口中的‘故交’、你们猜测的‘主人’……”慧明啜了一口茶，淡淡道，“不过是一个厌倦了红尘纷扰，却又未能彻底割舍的方外闲人罢了。机缘巧合，与裴寂有些旧谊，见他与施主一行人，身处险境，心系社稷，不忍见其陨落于宵小之手，故而略施援手。”
话说得轻描淡写，但赵云飞岂会相信只是“略施援手”？刘老栓的巧妙解围、梅影的及时出现和带走孙七、青鸾的暗中保护和击杀杀手……这环环相扣的安排和精准的情报、强大的执行力，绝非一个普通“方外闲人”所能拥有。
“大师……或者说，前辈，”赵云飞斟酌着词语，“您既然有如此能力，为何隐于深山？又为何对长安局势、对北荒教、对‘天枢阁’乃至‘星陨残片’之事，了如指掌？”
慧明放下茶杯，目光投向池中残荷，沉默了片刻，才缓缓道：“老衲年轻之时，也曾意气风发，欲以胸中所学，济世安民。奈何……时运不济，命途多舛，更看透了这庙堂之上、宫闱之中的许多龌龊与无奈。心灰意冷之下，便寻了处清净所在，了此残生。至于为何知晓这些……”他看向赵云飞，“一来，老衲虽在深山，耳目并未完全闭塞。二来……”他指了指自己的眼睛和心口，“活得太久，见得太多，有些事，便不难推演。北荒教源流诡谲，其教义与某些上古隐秘牵连甚深；‘天枢阁’乃前朝文帝时所设，名义上收藏古籍异宝，实则监控天下‘非常之力’与‘不祥之物’；至于那‘星陨残片’……”
他顿了顿，目光变得有些悠远：“武王伐纣，牧野鹰扬。那一战，不止是凡人之争，亦牵动天地气运，折损了许多……本不该存于世间之物。那些碎片，散落神州，有的深埋地底，有的流入宫闱，有的则为野心之辈所觊觎。罗艺所得，不过是其中微不足道的一小片，但其上沾染的杀伐破灭之气，历经数千年而不散，且能与某些特殊的地脉或灵物产生感应……比如，施主怀中的‘山灵之契’。”
他果然知道！而且知道得如此清楚！
赵云飞下意识地按住怀中：“前辈……您认识此物？”
“太行圣山，大地祖脉之一。‘山灵之契’，非有大机缘、大功德、得山灵认可者不可得。”慧明眼中闪过一丝复杂之色，“你能得到它，是你的造化，也是你的因果。它助你沟通地脉，调和山川，但也将你与这大地、与那些源自上古的恩怨隐秘，紧紧绑在了一起。北荒教寻找‘地钥’者，‘天枢阁’监控‘非常之力’，罗艺图谋‘星陨残片’……这些看似不相干的事，最终，或许都会汇聚到你这里。”
这番话，如同惊雷般在赵云飞耳边炸响！他一直以为自己只是偶然穿越，偶然获得能力，被迫卷入这场乱世纷争。可听慧明之意，这一切似乎冥冥中自有牵连，自己竟成了诸多古老因果和当代阴谋交织的一个关键节点？
“为……为什么会是我？”赵云飞声音干涩。
“命数如此，谁又能说得清？”慧明摇摇头，“或许是巧合，或许是注定。重要的是，你现在已经在这里，已经卷入了。逃避无用，唯有面对。”
“如何面对？”赵云飞感到一阵无力，“北荒教势大，手段诡异；‘天枢阁’神秘莫测，背景深厚；朝廷内部纷争不休；裴公他们被困，苏姑娘那边也难有进展……我一个人，又能做什么？”
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