使者被带进帅府正厅的时候，靴子上的泥还没刮干净。
番邦人高鼻深目，四十来岁，左脸颊一道旧疤从眉骨拉到嘴角，把整张脸分成了两半。穿得倒是体面，皮甲外面套了一件青绿色的绸袍，领口镶着一圈狐狸毛，走路带风，一股子皮革和马粪混合的膻味。
他身后跟着两个随从，手里捧着那个铜管。
赵恒把人领到正厅门口就停了，自己往门框上一靠，两条胳膊交叉抱在胸前，横刀没解，盯着那三个番邦人的眼神跟看待宰的猪差不多。
“进。”
使者迈进门槛，第一件事是扫了一圈屋子。
正厅不大，一张主案摆在正中，上头放着沙盘和几卷文书。左侧坐着卫国公，老人端着一碗茶，没抬头。右侧——没人。
他的目光往窗口那边飘了飘，找到了卫渊。
卫渊站在窗边，半个身子靠在窗框上，手里捏着半截硬饼在啃。嘴角还沾着饼渣。
使者的嘴角抽了一下。
他是颉利帐下的翰鲁，专管外交的那种人物，见过的大周官员不少，个个正襟危坐、香茶伺候、礼数做足了才开口谈事。卫渊这副吊儿郎当的架势，在他看来不是狂——是没把他当回事。
翰鲁没纠结这些，他是来办事的。抬手示意随从把铜管递上来，拔开盖子，从里头抽出一卷牛皮纸。
展开。
牛皮纸上的字是双语的，上面一行番邦文，下面一行汉字，写得工工整整，措辞比翰鲁这个人讲究得多。
翰鲁清了清嗓子，开始念。
大意就是那套车轱辘话——两国交兵多年，百姓苦不堪言，颉利可汗怜悯苍生，愿与大周罢兵修好，互不侵犯，自此各守疆界，永结盟好。
条件只有一个。
大周每年向颉利缴纳岁币五十万两白银，以示诚意。
翰鲁念到这个数字的时候，声音特意抬高了一截，两只眼睛扫向卫渊。
卫渊还在啃饼。
赵恒在门口差点蹦起来，被旁边一个亲兵死死按住了肩膀。五十万两？打你妈呢？你来抢我城，打了这么些天，现在拍拍屁股说咱别打了——顺便给钱？
翰鲁念完了，把牛皮纸往案上一摊，往后退了半步，双手叠在腹前，摆出一副等答复的架势。
厅里安静了一阵。
卫国公放下茶碗，碗底磕在案面上，发出一声很轻的“笃”。
老人的眼皮抬了抬，目光从翰鲁身上滑过，落在窗边那个还在嚼饼的孙子身上。
他嘴唇动了动，声音小到只有卫渊能听见。
三个字。
“拖字诀。”
卫渊停了嚼。
他听懂了。颉利不是来和的——五十万两白银，他心里清楚大周不可能掏这个钱，就算愿意掏，从京城调拨银两到雁门关，一来一回少说两个月。
两个月。
这才是颉利真正要的东西。不是银子，是时间。
后方粮道被断了，部落在跑，二王子在暗处捅刀子。颉利需要一个喘息的窗口，把后院的火灭了，把那些蠢蠢欲动的附属部落重新摁死，把二王子连根拔掉。
只要雁门关这头停火，他转身就能腾出手来料理家务。
料理完了再翻脸，那时候他的五万铁骑没了后顾之忧，雁门关还守得住？
好算盘。
卫渊把最后一口饼塞进嘴里，嚼了两下，咽了。他从窗边走过来，路过案桌的时候，随手拈起了那张牛皮纸。
翰鲁的目光追着那张纸。
卫渊把纸举到眼前，又看了一遍。
然后他两只手一较劲——
“嗤——”
牛皮纸从中间撕成了两半。
撕裂的声音在安静的厅堂里格外刺耳，像扯破一块干了的老布。
两截残纸飘下去，落在翰鲁的靴尖前面。
翰鲁的脸色变了。那种变化不是一下子的，是从脖子根往上涌的，先红再青，左脸上那道疤痕跟着发白，跟刚划上去似的。
他身后两个随从的手已经往腰间摸了。
赵恒在门口笑嘻嘻地抽出了横刀。那声音很慢、很长，铁刃在刀鞘里蹭出来的嘶嘶声，比任何警告都管用。
两个随从的手僵在腰间。
“你——”翰鲁憋了半天，从嗓子眼里挤出一个字。
卫渊没给他把话说完的机会。
“回去告诉颉利。”他的声音没什么起伏，跟在念菜单似的，“三个条件。第一，交出南侵以来掳掠的所有大周百姓，一个不少。”
翰鲁的嘴巴张了张。
“第二，赔偿战马三千匹。”
翰鲁的嘴巴闭上了，因为他觉得自己听错了。
“第三，以上两条做到了，我准你们退兵。做不到——”卫渊偏了偏头，朝北边城墙的方向努了努嘴，“城门口那座京观，我还没嫌矮。”
翰鲁盯着卫渊，脸上那道疤痕在跳。
他当了二十年的外交使臣，走过大周三个边关、两个藩国，从没碰见过这种谈法。和谈文书当面撕？反过来要赔偿？这不是谈判，这是——
羞辱。
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