卯时三刻，卫渊刚踏上宫门前的石阶，第三拨禁军就换到了他身后。
第一拨在外城门口查牌。
第二拨在皇城夹道里盯靴底。
第三拨站在承天门下，甲片新得晃眼，手全按在刀上。
卫渊没有回头。
回头没用。
京城这地方，刀从来不怕你看见。怕的是你看不见谁握着刀。
赵恒被拦在宫门外，脸拉得比城墙还长。他抱着刀站在石狮子旁边，冲守门的禁军咧了咧牙。
“我就在这等。”
守门禁军没理他。
赵恒又补了一句：“我脾气不好，你们最好祈祷我等的人能出来。”
这句话倒是有人听见了。
两个禁军的手往刀柄上挪了半寸。
卫渊侧头看了赵恒一眼。
赵恒骂咧咧闭了嘴。
对街茶铺还没开门，幌子冻得硬邦邦的，屋顶瓦脊上蹲着一个灰影。哑女披着旧斗篷，整个人压得很低，和瓦上积雪混在一起。若不是卫渊早知她在那，扫过去也未必能看清。
她抬了抬手。
很短。
卫渊收回视线，迈进宫门。
门洞很长。
脚步声在里面一下一下往回撞，像有人跟着他走。
昨夜皇帝问的那句还压在耳边。
如果朕现在就废太子，你卫家，接不接得住？
这句话太重。
重到他一晚上没有睡。
接不住。
也不能接。
卫家只要伸手，太子党会喊卫家胁君，清流会喊武夫乱政，宗室会跳出来装祖宗，京营会换旗，边关会乱。到那时，雁门关刚冻住的血，就会一路流到京城。
所以今日早朝，不是述职。
是过刀山。
他得在百官面前，把雁门关的血摊开，又不能把皇帝逼到墙角。
这活不好干。
真他娘不好干。
含元殿外，内侍唱名的声音拖得很长。
“卫国公府世子，卫渊——觐见——”
殿门开了。
热气从里面扑出来，混着熏香、墨味、官靴踩过金砖留下的潮气。
卫渊抬脚入殿。
百官分列两侧。
左边文臣，右边武臣。
最前方站着太子。
太子今日穿着蟒袍，腰间玉带压得很整，双手拢在袖中，眼皮垂着，像没看见卫渊进来。
可卫渊一进殿，就知道他在看。
不是用眼睛。
是用整个朝堂在看。
御史台那边多了几张生面孔。兵部左侍郎换了位置。中书舍人里少了一个昨夜传旨的官。禁军统领没站在武臣末尾，而是靠近殿柱。
这些小挪动，放在平日没人理。
放在今日，就是网眼。
卫渊走到殿中，撩袍跪下。
甲胄不能入殿，他今日穿朝服。衣料压在膝下，没了铁甲挡着，金砖的凉气很快钻上来。
“臣卫渊，参见陛下。”
龙椅上，皇帝靠得比昨夜更深。
冕旒挡住了半张脸，只露出蜡黄的下颚和干瘦的手。那只手搭在扶手上，指骨硌着龙纹。
“起来。”
卫渊起身，仍低着头。
皇帝开口：“雁门关战事，你当殿述来。”
“臣领命。”
卫渊从袖中取出一份战报，没有展开，只捧在手里。
他不打算念那些漂亮话。
漂亮话昨夜已经送进了宫。今日该说人话。
“雁门关一战，番邦颉利部南压，先破外哨，后断粮道。前禁军统领曹化与番邦暗通，开粮仓，乱军心，已伏诛。
臣接防后，重整弩组，收拢边军，诱颉利主力入雪沟，斩其王旗，破其本阵。颉利本部溃散，残军向西北、东北两路逃遁。”
他说到这里，殿内还算安静。
有人在听。
有人在等。
卫渊继续：“此战，雁门关守军阵亡两千一百三十七人，伤三千六百余。战马折损八百四十一匹，弩车毁二十三架，城防北段——”
“臣有本奏。”
话被截断。
御史中丞程知远出列，笏板举得很正，腰也弯得很标准。
卫渊停住。
来了。
来得比他想得还早。
程知远跪下，声音清亮，像早就在喉咙里磨过三遍。
“陛下，臣弹劾卫渊，雁门关战报不实，夸大战功，欺君罔上。”
殿里没了声。连翻袖子的窸窣都收住了。
赵恒若在这里，估计已经开骂。
卫渊没有看程知远，只看着手里那份战报。
这人挑得好。
御史中丞，嘴上带刀，身份也够。由他出面，太子不用脏手。若今日卫渊回一句过火，御史台就能把他咬成藐视朝纲。
程知远继续道：“雁门关报称大捷，称颉利王旗坠地。然据兵部昨日急递，颉利本人未死，仍有亲卫护送东逃。
主帅未死，残部尚在，何来大捷？若斩旗便称破敌，那边关年皆胜，何以三州百姓仍受番邦劫掠？”
这话毒。
不是说卫渊没打赢。
是说你赢得不够。
只要把“大捷”二字掰开，就能往里塞罪名。
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