卫府地窖没窗。
青衣文吏被绑在柱子上,绳结从肘后绕了三圈,手指已经发紫。赵恒把油灯搁在他脚边,蹲下来,刀背搭在自己膝头。
“内府?”赵恒歪着头看他,“太子还能调内府?”
文吏把脸偏开,嘴死合着。
卫渊从台阶上走下来,脚步不急。他把一张凳子拉到文吏对面坐下,手搭在膝上。
“能调的不是内府,是内府里拿钱的人。”
赵恒扭头看他。
卫渊没解释,从袖里把那片米粒纸摸出来,展开,搁在灯旁边。纸面上五个字在火光里泛着油墨味。
“高明。”
高明从台阶顶上走下来,右臂吊着,脚步比平时慢。他走到灯前,弯腰看了一眼那行字。
北仓不见天。
高明的脚步顿住了。他直起腰,脸上的血色褪了。
“旧年宫里有个北冰库。”他的嗓子压下去,“埋在洗衣局后头。冬天藏冰,夏天锁人。窗开在顶上,常年不见光。”
赵恒站起来:“你去过?”
“我当暗卫那几年,有个兄弟犯了事,拖进去关过十天。”高明把右臂往身侧收了收,“出来的时候,人瘦了一圈,眼睛见光就流水。那地方在地底下四丈深,石壁上冬天挂霜,夏天淌水。”
赵恒的脸沉了。
“秦虎关在那种地方?”
高明没接这句。他看向卫渊。
卫渊的手指在膝上没动,眼睛落在那片纸上。
“洗衣局后头。”他念了一遍。
哑女从暗处走过来,手里拎着木板。她在灯下写了一行字,转过来给卫渊看。
柳家旧暗沟近北冰库,有铁栅。
卫渊接过木板,看了两遍。
“能看,不能进?”
哑女点头。
赵恒把刀往鞘里一塞:“那暗沟从柳家铺那头通过去的?”
哑女又写了一行:水渠分岔,左道走三十步,栅栏堵死,缝隙能过手,过不了人。
卫渊把木板放在凳子上,站起身,走到文吏面前。
“北冰库。”他开口,“你送了三次箱子,都是送那儿?”
文吏的眼皮垂着,脖子上的筋绷着。
“说话。”赵恒的刀鞘在柱子上磕了一下,声音闷。
文吏嘴角动了一下。不是说话,是在笑。
赵恒皱眉。
“就算找到。”文吏抬起眼皮,声音哑,“秦虎也出不来。”
卫渊没动。
“北仓的钥匙在司礼监秉笔手里。”文吏把头往柱子上靠,“世子能进宫翻库房?”
赵恒的脚抬起来,一脚踹在旁边的凳子上,翻了,磕在墙根。
“哪位秉笔?”
文吏把嘴闭上了,眼皮往下搭,不看他。
赵恒又要上去。卫渊伸手按了下他肩膀,把他按回去。
“周成。”卫渊回头朝台阶上面喊了一声。
脚步声从外头过来,周成在台阶口探了个头。
“取火盆来。”
周成应了一声,去了。
赵恒看卫渊一眼,没问。
火盆端下来,搁在文吏脚边。铜盆底下垫着炭,火苗子还没起来,只冒着青烟。
文吏的眼睛盯着火盆,后背往柱子上贴紧了。身子往后缩了半寸。
卫渊没看他。从袖里摸出一只布包,打开。里头几片烧残的纸,边缘焦黑,有些字迹还留在上面。
他把纸片倒在火盆边缘,摊开,蹲下来,在灯光下一片一片拣着看。
文吏的眼珠子往那堆纸片上扫了一下。
肩膀僵了。
“认得这些东西?”卫渊没抬头。
文吏不说话。
“东宫的私信,烧过了,灰没散干净。”卫渊把一片纸拈起来,翻了个面,上头半行字,墨迹烧得只剩尾巴。“你给太子送过信。从东宫偏殿出来,走的不是正门。”
文吏的喉结滚了一下。
卫渊把那片纸搁回盆边,站起身,拍了拍手上的灰。
“你走的是哪位秉笔的腰牌?”
地窖里没声音。火盆底下的炭发出噼啪一声,火星子溅出来,落在文吏脚边的砖上,灭了。
文吏的嘴角抽了一下。
赵恒手按在刀柄上,往前走了半步。
“冯。”
一个字从文吏牙缝里挤出来。
高明的身子从墙边直起来,低声开口:“冯吉。司礼监二秉笔。太子的人。”
赵恒扭头:“你认得?”
“我在暗卫那几年,冯吉刚入司礼监。”高明的声音压着,“那时候还是个随堂,跑腿的。后来升得快,三年到了秉笔。”
卫渊看着文吏。
“冯吉的腰牌能开北仓?”
文吏把头偏开,脖子上的绳勒出红痕。
“他是二秉笔。”文吏的声音越来越低,“内府旧库的锁,归他管着一半。”
赵恒把刀柄握紧了:“一半?另一半呢?”
“掌印的。”
赵恒的手在刀柄上又拧了一圈。掌印那位,是司礼监的头。
卫渊把手收回袖里,往后退了一步。
“冯吉平时住哪儿?”
“司礼监值房。”文吏抬起眼皮看他,“世子想摸他,得进宫。进宫——”
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