“倒也不笨。”独孤泰淡淡道：“河东白巾贼为祸，河东官绅豪族一片哀鸿，那时的河东军连战连败，死伤惨重，丢城失地，许多城池都是落到了白巾贼手中。特别是河东南部诸州，都被白巾贼所盘踞，他们甚至一度控制了黄河河道.....！”
魏长乐道：“如此说来，当年的情况还真是十分严峻。他们控制黄河河道，这就随时都可能渡河南下，对京畿地区造成威胁.....！”
“确实如此！”提起当年事，独孤泰倒是兴趣盎然，似乎忘记自己眼下是个俘虏，抬手抚须道：“贼势猖狂，朝廷一开始还指望河东军得到河东士绅的支持，反败为胜。但慈州文城一战，时任马军总管被俘，五马分尸，首级悬挂在文城城头，朝廷便知道河东军根本不可能扭转战局了。”
魏长乐明白过来，“所以当年朝廷派了老将军你前往河东剿匪？”
“那时候老夫也就三十出头，虽然出身独孤氏，却也没有立下什么了不得的功勋。”独孤泰感慨道：“河东告急，河东军节节败退，圣上得知马军总管殉国，便决定从神都调一支禁军北上平乱。老夫当年只当白巾贼不过是乌合之众，河东军只是无能而已，自以为到了河东整顿军务，可以扭转败局，所以立功心切，向圣上主动请缨......！”
魏长乐肃然道：“独孤氏乃是大梁开国武勋世家，威名远扬，立国至今，出了许多功勋名将。老将军以独孤氏的身份前往河东，河东军自然是敬畏有加，还真能稳住阵脚。”
“你小子倒也有些见识。”听得魏长乐夸赞，独孤泰颇为受用，“圣上应该也是这样想的，所以很快就允了老夫的恳求，调了两千禁军交给老夫，北上平乱。”
“老将军一到河东，自然是所向披靡！”
“你少屁话。”独孤泰没好气道：“本来老夫抵达河东之前，只以为河东军是将领无能、调度无方，才导致连战连败。毕竟是河东的正规兵马，无论装备还是战斗力，总不至于输给一帮泥腿子，谁成想，到了河东，才他娘的.....知道症结所在！”
天已经黑下来，一老一少坐在路边，倒是越来越来劲。
任谁看到这一幕，都不会以为这年过半百的老家伙是被年轻人挟持的俘虏。
“什么症结？”魏长乐从腰间摘下水袋子，递给独孤泰，请教道。
独孤泰扭过头来，盯着魏长乐眼睛，道：“你可知道，当年所谓的白巾贼中，有许多就是河东军？”
魏长乐一怔。
不过他也知道，当年的河东军，和如今的河东军完全是两回事。
“宁可做贼，也不做朝廷的兵？”魏长乐皱眉道：“为何会如此？”
独孤泰嘿嘿一笑，道：“魏长乐，你不是很聪明吗？难不成连这其中的缘由也想不明白？无论是当兵还是做贼，最终的目的都只有一个，那就是活下去......许多河东军的兵士活不下去，那不就干脆倒戈相向？”
“军饷！”魏长乐猛然意识过来，“你的意思是，当年.....有人在军饷上做文章？”
独孤泰抚须道：“你可知道河东为何会大乱？”
“旱灾！”魏长乐道：“河东持续旱灾，导致粮食歉收。如果朝廷和地方官府处理得当，其实也可以度过难关。但天灾之下，又起人祸。朝廷调拨的赈灾粮被地方官绅扣留，他们大肆囤积粮食，天价售卖，因此进一步导致灾情严重，干旱最为严重的州县，饿殍遍地，难见活人.....！”
“不错。”独孤泰颔首道：“当时河东士绅大肆屯粮，而河东军高层不但克扣军粮交到粮商手中高价售卖，还克扣军饷，用军饷从其他地方购买粮食。这不但让百姓买不起粮食，也让河东军的军士们口粮短缺、军饷迟迟拿不到手。”
说到这里，独孤泰冷笑一声，嘲讽道：“带兵的不让当兵的吃饱饭，他们凭什么给你卖命？河东军那帮带兵的蠢货，自私自利，贪婪成性，根本不知道如何带兵为将。老夫当年到了河东，奉旨整军，很快便知道，那帮人不但克扣口粮和军饷，还勾结在一起吃空饷。”
魏长乐眉头锁起。
“河东十六州，各州郡兵力加起来，每个月都要发放四五万人的军饷。”独孤泰怪笑一声，“可是实际上，真正领军饷的也就半数而已。而白巾贼的人马像滚雪球一样，越滚越多，老夫到河东道的时候，白巾贼已经聚集了十万之众，声势可比如今的登州匪要大得多.....,到了这个份上，老夫还能怎么打？”
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