官员们发完牢骚，灯架再次点亮，李楷望向身侧。
“半个时辰前，天还没黑到要掌灯的地步，既要节俭，敦贵妃宫中怎会早早点起烛火？”
敦肃跪倒，“皇上，您别听萧夫人胡言乱语，梁妃妹妹不曾下过这样的谕令，臣妾和萧夫人闲聊时也不曾在殿内点灯。当时郑妃、魏嫔和元昭仪都在，陛下可以向她们求证。”
她本想让萧夫人吃个闷亏，然而千算万算，就是没算到那个女人会偷蜡烛！
在场的都不是傻子，绣品的事一旦捅出来，她故意刁难萧夫人一事就暴露了。不妨拉上几个垫背的，她们三个若识相，就会帮她一起隐瞒。
李楷眼神掠过三位爱妃，“敦贵妃所言，是否属实？”
三人答道：“属实。”
金樽重重砸在桌上，李楷怒极：“萧夫人，你敢欺君！”
萧纵走到大殿中央，跪在元稚身侧，“陛下息怒，微臣的夫人……”
元稚拉住他的手腕，眸中潋滟生光，其中自信满满，不见任何恐惧之色。
她昂首道：“陛下容禀！妾身和几位娘娘闲聊时，殿中确实不曾燃灯。那支蜡烛，是妾身帮娘娘的绣品穿针引线时，宫女拿过来的。梁妃娘娘黜奢崇俭，也是宫女告诉妾身的。”
李楷听出话中的隐意，审视着敦肃，“什么绣品，需要三品大员的妻室穿针引线？”
“千里江山图。”
敦贵妃小心答道：“此绣品，是臣妾为明年万寿节预备的贺礼。臣妾见萧夫人生了一副巧手，想让她指点指点。谁知萧夫人不善女红，臣妾就提议让她穿几根针线，聊表心意。后来，臣妾就去朱雀殿寻陛下了，宫女做了什么，臣妾真的不知！”
元稚目光泓邃，“如此看来，此事的确与贵妃娘娘无关。皆是宫女觉得妾身身份低贱，不配用明烛，才找了一堆理由搪塞。”
李楷周身散发着森森寒意，眼刀射向敦肃。
“一个贱婢，竟敢欺凌官员家眷，可见你素日管教不严。既然敦贵妃当不好一宫主位，即日起降为昭仪，迁居浣花阁。郑妃孕育皇嗣有功，这鸾翔宫，朕便赐予你！”
郑湘湘兴冲冲谢恩，敦肃瘫坐在地，仪态尽失。
吴王扶起母妃，他今日赴宴，皆仰赖皇恩，因此处处谨慎，不敢妄言。现在看到母妃受辱，他再也忍不住，心中恨意滔天覆海！
“父皇，明明是宫女不知死活，为何重罚母妃？萧夫人就这般金贵，连穿个针，引个线都做不得了？”
元稚冷声道：“陛下，贵妃娘娘让妾身做的，可不单单是穿针引线这么简单。”
她将宫女的要求说了一遍，大臣们纷纷道：“这不是刁难人吗？”
“一派胡言！”李睿转身，以头撞地，“父皇，切不可听她一面之词！”
元稚笃定宫女会返工，俯首道：“妾身感念陛下天恩，穿针时没有丝毫懈怠，足足忙活了半个时辰。陛下可派人前去查验，若有虚言，妾身听凭陛下处置！”
李楷命宫人去取证据，萧纵有些担心，却也只能选择相信她。
没一会儿，宫人端着盛放针线的托盘，领着宫女过来。
李楷问：“这些针线是谁穿的？”
宫女不知发生何事，脑袋里就想着别被主子责罚，迅速答道：“是萧夫人。”
李楷一掌拍在桌上，“刁奴！假传梁妃谕令，克扣萧夫人烛火，谁给你的胆子！”
宫女吓得魂飞天外，“是……是贵妃娘娘，是她让我这么做的！”
“贱婢！你敢诬陷主子！”敦肃膝行到李楷身边，“陛下！臣妾没说过这些话，请您明察！”
李楷踢开她，瞥向吴王，“证据确凿，你还有何话说？”
李睿嘴唇苍白，“儿臣……儿臣……”
李楷失望地摇头，命令左右，将吴王和敦昭仪请出凤年殿，回去面壁思过。
他本要杖毙宫女，元稚求情，说今日乃是佛祖成道日，郑妃又有孕在身，不宜枉造杀业。李楷想了想，把杖毙改为杖责三十。
为做补偿，李楷封萧母和元稚为三品淑人，授诰书，领朝廷俸禄。
“从此以后，没人敢轻视你，望尔恭顺勤俭，做好萧爱卿的贤内助。”
“谢陛下！”
萧纵和元稚谢过恩典，携手归席。
陛下对元稚的态度，跟对其他臣工家眷并无不同，如今又封了诰命，必然不会将人纳进后宫。
萧纵灌了一口酒，悬着的心终于落下。
郑湘湘被两人牵着的手刺激到，以梨浆代酒，敬了陛下一杯。
“萧大人和夫人举案齐眉，令人艳羡。臣妾记得，他们二人成亲已有数月，萧夫人却一直未曾有孕。不孝有三，无后为大，陛下身为君父，合该关心一下才是。”
“爱妃提醒得及时。”李楷看了一眼元稚，低声道：“这萧夫人……瞧着是有些瘦弱，不像好生养的模样儿。”
江柔垂首浅笑，这是打算往萧纵后院塞女人了？
魏雪瑶眸光微闪，反正自己没机会了，若能离间他们的感情，她乐见其成！
下一瞬，李楷果然如几人所想，说道：“萧爱卿，朕像你这个年纪，三皇子都出生了。你夫人前阵子刚大病一场，子嗣一事，不可勉强于她。
郑妃宫中有两个貌美宫婢，朕将她们赐给你。做妾也好，做通房也罢，若能为萧家诞下一儿半女，你父九泉之下，也能安息。”
元稚转着酒杯，眸中映出跳跃的烛火，看好戏似的说：“夫君还不去谢恩，等什么呢？”
萧纵隐忍着喷薄的怒气，攥着她的手，冷声质问：“你就这么希望和别的女人分享我？”
“夫君冲我发什么火？陛下所赐，你敢抗旨？”
她早已准备好和离书，就等此事结束，跟他一刀两断。别说皇帝往后院塞两个宫婢，就是赐给他十个八个美人，也与她没关系了！
“元稚，你好样儿的！”
萧纵甩开手，起身走到大殿中央，撩起袍子，跪于阶前。
光影在他轮廓分明的脸庞流转，一双瑞凤眼懒懒散散地耷拉着，像是蛰伏于黑夜的雄狮。
众人皆知萧大人视妻如命，此刻个个屏气凝神，看他是否胆量回绝陛下。
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