突然有人敲响了院门，淑娘吓了一跳，脑中所思顿时中断了。吴柳止住女儿，自己去开了门，门外乃是施家仆从王大。王大一见了吴柳就叉手行礼：“吴先生，大官人遣我来
。”吴柳请他进来说话，问及家中诸人。只听王大道：“大郎一早便去书院了。方才大官人正在学堂，一见有天狗吞日就叫小孩儿们散了回家，因有的人小害怕，小的弟弟送他们回去了。老丈叫小的搬了躺椅，跟大官人一起在前院看呢。娘子道看了几次了没得差别，不肯再看。春花胆小哭了，娘子正安抚她。大官人见了刘媒婆转告，就叫小的来说一声。方才小的来时见街上已有人敲锣打鼓了。”吴柳道：“师兄厚意，愚弟心领。你回去说与亲家，贱亲如今正与小女一起看这奇观，家中并无不妥。”外面忽然响起一阵震天鼓声。
王大应了，立时回转，特意绕道县衙门前，看得衙前大街上果然摆的一溜大鼓俱已揭了袱盖，几个身强体壮的差人打着赤膊，双手均持鼓槌奋力敲打，鼓声震天，全城可闻。其余大街小巷各处都有锣鼓响应。王大回到施家，刚向施长安说了吴柳的话，便看见施禹水从外面回来。
原来书院众书生亦散了。施禹水忍着心中担忧回到家中，却见家中诸事完备，毫无惊慌害怕之意。暗道自己忙中出错，先祖杂记中的确记载过日食月食，自然都是知道的。倒是自己，已有多年不曾看过这等景观了。便自行搬了一把交椅出来，王大送上漆黑的玻璃片，施禹水接了自看。王大亦有一把条凳，不多时王二回转，兄弟二人也一同观看。
房内高氏教训春花道：“从来都是皇帝老儿使坏了才有天狗吞日，自有朝廷文武大臣忧心。咱们家又不是做官的，当个奇景看看就行了，做什么害怕呢？”春花早先因害怕哭过，这会儿眼睛还有点泛红，可怜巴巴的道：“娘子的话春花记住了。”高氏心软，见了往常活泼的春花如今这等模样，只得又安抚道：“你还小，害怕也是应当的。以后就别怕了，你看院里那几个。”春花果真往院子里看，只见施家三代男主人与两个男仆各自安坐手里拿着一个黑黑的小片挡着眼，却都抬头看着东边太阳的方向，心里渐渐没那么怕了。高氏又问：“你想不想看看呢？”春花赶紧摇头，高氏并不勉强她。
日轮逐渐被蚕食，到巳初时已经只剩下窄窄一弯，透过镜片看去倒像一枚新月了。天色暗淡，似清晨未明、黄昏将晚，街上锣鼓声愈加密集。残日开始变大，天色逐渐明亮，施禹水倒在心中可惜不是多年难逢一次的全食。大约两刻之后，太阳已经几乎完全露出，只在右下侧有一处小小的缺口，而这一点儿缺口也很快便没了。鼓声再次齐鸣之后便停了，只余下各小街陋巷中点点杂杂的敲锣声夹杂着欢呼声。倒是春花在房内听着大街上的锣鼓起起伏伏，又亲眼见了院里五个男的全程看天狗吞日也没出什么事，终于信了高氏的话。
吴家这里招弟晚间回来又跟淑娘八卦了一番王三碗家的事。原来那王三碗的浑家去庙里上香时顺路看望了招弟娘，被看出她挨过打，因问起来便哭了。说起王三碗大醉回家，不妨小女儿正在地上玩耍，一跤跌在他身上，抄起扫帚劈头盖脸对着小女儿就打，她因上前拦着也一并被打了。淑娘想起现代网上见过的报道，叹道：“便是对着亲生骨肉也能下得狠手，何苦还混在一处过日子呢？做娘的为了女儿也该离着丈夫远些了。”招弟听在耳中记在心里，不免跟母亲说起，谁知竟传入王三碗浑家耳中，暗自打算。
第二日街上已经一切如常了。施禹水照常去书院，同窗们三三两两聚成一堆儿讨论昨日的日食，施禹水加入其中一处一起高谈阔论起来。
三月暮春，桃花盛放，正是踏青的好时节。从古至今，自有诸多才子为绚烂春光献上无数溢美之词。书院学子也不免相约出游、作词。往年间逢到三月季春，淑娘也有出游，或随老父，或约同龄，奈何她如今订了亲，吴柳不肯放她出门，只得在家做做针线。幸好招弟常常得淑娘同意回家看望寡母幼弟，回来便与她分说些外头的闲话，这才免了孤寂无聊。
就这样，施禹水书院读书备考，偶与同窗闲谈；吴淑娘家中针织备嫁，常跟使女八卦。不知不觉便到寒食、清明两节。
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