施重山的身体已经冰凉了。施长安不肯相信,他颤抖着将手指伸在老父鼻下，很久很久,一点儿气息都没有,他惊呼起来：“爹！”
王大惊慌地上前来,待发现施重山已经在睡梦中逝去，顿时无措起来。施长安一直痛哭，王大一边将外衣给他胡乱穿上，一边陪着一起掉泪。
前院中几人隐约听到后院有人惊叫，施禹水见母亲妻子都有些担心，便叫二人在正堂等着,自己举步来到后院，痛哭声入耳，他心中顿生不祥之感。待进了施重山房间见到里面情形,便知是祖父不幸了，他不料自己帮阿翁躲过了年初的风寒去世，却仍旧只能延寿半年。自重生以来，祖父一直对自己多方照顾，施禹水亦伤心落泪。
前院中,高氏淑娘婆媳焦急地等着儿子去后院看情形,谁知儿子一去不回，倒是隐约的哭声更大了。两人对视一眼，淑娘心中有不妙的感觉，起身扶起婆婆道：“娘，我们也去看看怎么回事……我觉得……”高氏心慌意乱地点点头，顺势起身跟儿媳一起来到后院公公房间，两个女人都无暇他顾，放声恸哭
。
施长安作为儿子最先止住哭声，抖抖索索地起身，施禹水见父亲身体僵硬，连忙上前扶着他下了床。施长安整整身上让衣服不那么凌乱，这才开口道：“彦成啊，你打发人去各处报丧吧。”说着看一眼老父遗容，又道：“给你阿翁换上寿衣。”又对高氏道：“娘子，安排后事要紧，先去把灵堂布置起来，孝服孝帽也要准备起来。”
几人都慢慢止住哭。高氏先取出给公公准备的寿衣交给丈夫，又打来热水。施长安跟施禹水父子亲自给施重山擦洗遗体，换上寿衣。王大王二已经将正堂物事挪开，地上铺上稻草，摆上一张床板。又帮着施长安父子将遗体抬到正堂停放。
高氏已经准备好一家子的孝服，众人都换上了。施禹水打发王大王二给县里各姻亲家中报丧，自己则一身大孝，腰间扎着一条麻绳，亲自到乡下给族里报丧。施长安到棺材铺取寄放的寿材，又去会通寺求经被。淑娘跟着婆婆两人带着春花整理家中物事，那些前几日庆祝时用到的各样器具略有喜庆之色的全部收起，余者不能收起的都用白布缠上。灵堂布置在前院正堂，布置完毕，三人又查看过家中所存孝布不足，打发春花到罗家丝绸铺叫他们家多送些麻布来，又忙着赶制孝服。
淑娘忙到脑袋发昏，心里多少有些烦躁，怪施重山去得突然，事先一点儿准备都没有，结果事到临头忙死个人。她知道人之生死不能自控，又暗自为自己这龌龊的想法自责，只好更加忙碌让自己没有空闲胡思乱想。
举丧自有礼仪规制约束，虽忙却不乱。期间只有施禹水书院同窗们前来吊赙时，有个落地书生安慰施禹水，说出口的话却满满都是幸灾乐祸：“彦成兄还请节哀顺变吧。有时候也须认命的，今科守制不能，下一科说不得彦成兄不够资格呢，只是也不能怪在老人身上。”与他同来的几个书生都被他的话惊呆了。施禹水沉着地道：“多谢刘兄记挂小弟，下一科小弟定努力。”那刘书生虽想再嘲讽几句，看到灵堂中众人虎视眈眈终究有些胆怯，随大流说了几句场面话，其他书生怕他闹起来不好看，硬拖着他离开了。
李立作为姻亲也在施家帮衬，刘书生刺施禹水时他亦在正堂，私下里便问施禹水为何不教训他。施禹水道：“此事容后相报。现今还是阿翁后事要紧，不能让浑人搅了阿翁阴灵。”李立又道若教训刘书生时，也知会自己一声，一起去，施禹水应下了。
停灵第十五天时，施家几人连日忙碌，已经累到了极点。晚间施禹水见爹娘都熬得两眼抠搂，瘦到脱形的样子，担心两人身体受不住，苦劝父母去休息，由自己这个儿子替爹娘守着灵堂就是。淑娘因自己先前的想法而羞愧，一心补偿，便跟着丈夫一起劝公婆休息。
老两口见儿子儿媳孝顺，周围又有亲友相劝，便应了下来，两人也着实累得不行，被扶到床-上躺下一合眼便睡着了。亲友们不用守灵，也逐渐散在各房中歇息去了。
灵堂中燃着几支小儿手臂一般的蜡烛，偶有风过火苗便一阵闪烁，屋内各样摆设在烛光下伸展出各式各样的影子，随着火苗的跳动而摇摆，加上簌簌的树叶声，配上这样夜深人静的时候，越发有一种幽幽的寒意。淑娘跪在棺木一侧，守着一个小火盆，盆内全是纸灰。跟她隔着棺木相对的正是丈夫施禹水，不抬起头来时只能看到头顶的一点儿头发随着人的移动而移动。
淑娘连着十几天哭已经没有泪水了，她自问不是一个狠心的人，面对生离死别自然也会伤心。然而时间是最好的疗伤药，何况又有一部《政和五礼新仪》给平民百姓规定了何时哭怎么哭？接连多日按规矩哭，早就把亲人逝去带来的伤感冲淡了。她手中拿着一叠纸钱，偶尔往火盆内扔一两张，貌似虔诚地守灵，实则在走神地想着自己的心事。
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