话说那刘松山为了刺探马潮清一方的动向，精心挑选出两百名身经百战、训练有素的湘军精锐之士。
这些士兵们个个装备精良，不仅身背着射速极快的火枪，手中更是紧握着寒光闪闪的大镰刀。
他们每三人为一组，分散开来，悄然潜伏在吴忠堡的四面八方，看似漫不经心地割着青草，但实际上却是暗中观察着周围的风吹草动。
马潮清可不是个愚笨之人，他一眼便看穿了刘松山此举背后的深意，心中暗自思忖：“这刘松山分明就是想给我设下个陷阱，引我上钩啊！”
于是，他当机立断，决定暂时按兵不动，以不变应万变。
然而，就在此时，他的心腹智谋军师马元却突然激动地跳了起来。
只见马元怒目圆睁，大声叫嚷道：“湘军如此公然挑衅，我们岂能坐视不理？若不出手还击，如何能让手下兄弟们服气？”
要知道，这马潮清向来行事犹豫不决，虽有着不少谋略，却总是在关键时刻缺乏果断决策的勇气。
(三国袁本初的性格)
而他身旁的那些所谓智囊团成员们，也大多只是些外强中干、只会空喊口号的无能之辈罢了。
这群家伙平日里一个个都是气势汹汹、好勇斗狠，但真遇到大事时，往往就会变得惊慌失措、不知所措。
恰在这时，一直在旁边沉默不语的李长老开口说道：“万万不可轻举妄动啊！如今我们势单力薄，还是应当耐心等待革命军的支援到来。只要援军一到，我们便可合力对抗敌军。”
谁知那马元根本听不进去这番劝告，反而不屑地反驳道：“革命军？哼，您难道还指望着马岱会赶来救援咱们不成？依我看呐，那马岱此刻恐怕巴不得咱们被湘军彻底剿灭呢，这样一来，他便能顺理成章地接收咱们的势力范围啦！”
李长老闻言，脸色微微一变，但仍坚持己见道：“无论革命军是否前来支援，眼下我们都绝不能轻易对这两百名湘军动手。否则一旦激怒了对方，后果将不堪设想啊！”
马元此人着实不简单，可以称得上是一号人物了。
想当初，他不过只是陕西王阁村里一名普普通通的小堂主罢了。
然而时势造英雄，后来他毅然决然地起兵反清，并顺势成为了白二虎麾下的得力头领。
再到后来，随着秦明军在与清军的交锋中遭遇挫败并被迫撤退至银积堡之后，马元更是凭借着自身出色的能力和表现，成功赢得了教主的青睐与信任，进而摇身一变，成为了教主身边的心腹枢机要员。
此刻，身处吴忠堡的马元左等右等等不来援军，心中焦急万分。
经过一番深思熟虑之后，他最终还是决定下达命令，派遣甘明教军骑兵向着正在割草劳作的湘军冲杀过去。
站在高处观战的刘松山见状，不禁摇头轻笑：“嘿！没想到这马匪如此沉不住气啊，我方才略施小计稍稍加以引诱，他们竟然就这般轻易地上当了。”
说罢，他当机立断地下达指令，要求那些正在割草的士兵们以最快速度集结起来。
与此同时，营地内部的骑兵部队也迅速响应号召，与割草士兵会合一处。
眼看着湘军这边的阵列略显单薄，那甘明军骑兵竟毫不畏惧，直接结成数十人一组的小队，抱着必死的决心奋不顾身地朝着湘军发起猛烈冲击。
而另一边，甘明军的步兵则沿着敬家庄的两座堡垒有序排列开来，迈着沉稳的步伐缓缓向着清军推进。
面对此情此景，刘松山面色凝重，再次高声下令道：“各部听令！务必结好阵势严阵以待，没有我的命令，任何人都不许擅自轻举妄动、贸然出战！”
于是乎，甘明军就这样逐步逼近了湘军方阵……
只听得刘松山一声怒吼：“开火！”刹那间，枪炮齐鸣，弹雨如注。
甘明所率领的骑兵队伍顿时陷入一片混乱之中，许多士兵纷纷中弹落马，当场毙命。
后面的部队眼见前方湘军的火力如此密集，根本无法强行突破这道防线，只得无奈地集体勒紧缰绳，调转马头向后撤退至敬家庄。
到达敬家庄后，甘明军迅速依靠坚固的墙壁和壁垒构筑起防御工事，并不断向追击而来的清军发射火枪，进行着顽强的抵抗。
而湘军这边也毫不示弱，就地利用周围的各种障碍物作为屏障，与敌军展开了激烈的对射。
一时间，枪声、炮声震耳欲聋，硝烟弥漫，整个战场陷入了一片火海。
就在双方激战正酣之际，刘松山的老营如同一股旋风般疾驰而来。
这支老营中的将士们可都是身经百战、战功赫赫的沙场老兵，他们曾经参与过剿灭太平天国的诸多战役，拥有极其丰富的战斗经验和强大的战斗力。
只见这些老兵们个个悍勇无比，气势如虹，发起一次迅猛的冲锋便轻而易举地在甘明军的阵线之上撕开了一道巨大的裂口。
与此同时，刘锦棠亲自率领自己的本部人马从堡垒的右侧发动突然袭击；李树棠则指挥军队朝着堡垒的北侧勇猛突进；董福祥所统领的甘军也紧紧跟随着大部队一同进击。
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