“大人，让我感到奇怪的是，李察刚刚离开我们这，便发生了这样的事情。如果没有人通风报信，事情怎会如此巧合？”
老巴顿微微皱起眉头，继续分析道，“目前看来，极有可能是我们内部出现了叛徒，或者是有势力一直在暗中监视我们的一举一动。而距离我们最近且最有可能对我们有恶意的，便是普顿堡的格罗特子爵。”
“从我们暗中控制的商队在他领地向富豪乡绅贩卖食盐开始，格罗特子爵那边就一直小动作不断，他曾多次派出私军冒充劫匪对我们的商队进行骚扰和袭击，此次事件，很有可能就是他一手策划的。”老巴顿神情凝重地说道。
“该死的家伙！”
亚特蒙德子爵怒目圆睁，狠狠一拳砸在书桌上。“立刻安排人手，秘密调查此事，同时对府内所有人进行审查，务必找出可能存在的老鼠。”
老巴顿郑重地点点头：“遵命，大人。我会亲自挑选可靠的人手去办此事，保证不会放过任何一个可疑之处。不过，格罗特子爵既然敢如此明目张胆地针对我们，想必他还有后续的动作，我们需要谨慎起来。”
亚特蒙德子爵沉思片刻，眼中闪过一丝锐利：“你说得对，马上对整个城堡进行戒严，增派士兵巡逻，任何可疑的迹象都要及时汇报。另外，我们的商队暂时停止在格罗特子爵领地的活动，等局势明朗后再做打算。”
“大人英明，我这就去安排城堡戒严和商队事宜。”老巴顿微微躬身，转身离去。
亚特蒙德子爵站起身来，踱步到窗前，望着窗外的城堡庭院，心中思绪万千。
阿尔斯堡是他的地盘，也是他权力与荣耀的象征，他绝对不会容忍任何人在他的领地内兴风作浪。
尤其是在有了李察带来的食盐贸易后，丰厚的利润让他看到了未来的希望，然而，现在却有人企图破坏这一切，这无疑是在触碰他的逆鳞，让他心中的怒火更加难以遏制。
亚特蒙德子爵的双手不自觉地握紧成拳，只要给他时间，他便能，凭借食盐贸易带来的巨额财富，武装起一支庞大的军队。
到时候，格罗特子爵也只能在他强大的军队面前瑟瑟发抖。
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与此同时，距离阿尔斯堡不远处的一处木屋下方的地下室。
那几名暗探已经将死去的女人放在了地上。
地下室阴暗潮湿，只有烛火的光芒在摇曳着，映照着地上那具毫无生气的女人尸体。
女人静静地躺着，即便已没有了生命的气息，但她那凹凸有致的美妙身材依旧引人注目。
即使在这毫无生机的地下室中，也能让人想象出她生前的美丽动人，确实是一个难得一见的美人。
之前出现在城堡地下室的壮年男人缓缓蹲下身子，目光凝重地注视着地上的女人。
他的眼神中流露出一丝惋惜，这样一个难得一见的美人，此刻却香消玉殒。
“痕迹都处理好了吗？”壮年男人低沉地问道。
旁边的一名暗探立刻回应道：“首领，都处理好了，不会留下任何蛛丝马迹，他们只知道是叛军的人，没有我们任何的线索留下。”
暗探的语气坚定，眼神中透露出自信。
他知道，首领对这件事情非常重视，他们必须确保不留下任何隐患。
“嗯，很好。”
壮年男人微微点头，神色稍缓。
“那位年轻的领主看来识破了我们的计谋，是我低估了他。”他的声音低沉，带着一丝懊悔。
几名暗探不敢接话，依旧恭敬地站着。
他们深知首领的脾气，在这个时候，保持沉默是最好的选择。
“让城堡里的暗探最近不要冒头，我估计那位亚特蒙德子爵很快就会有所行动，千万不要露出马脚，安静的等待命令即可。”
壮年男人微微眯起眼睛，神色严肃地再次强调：“记住，务必谨慎行事。这次的失误已经让我们处于不利的境地，不能再有任何差错。”
“是。”几个暗探见首领开口，也明白事态的严重性，纷纷点头。随后转身快速地离开这个房间。
随着暗探们退出房间，地下室又恢复了一片寂静，只有那微弱的烛光在轻轻摇曳，映照出壮年男人阴沉至极的脸色。
看着地上的女人尸体，他异常愤怒。
莉雅这个女人是他培养了好几年的杰作，为了这个女人，他耗费了无数的心血，从挑选她的那一刻起，他就精心策划着每一步。
他投入了大量的时间和资源，对她进行严格的训练和培养，看着她从一个青涩稚嫩的女子逐渐成长为一个充满魅力的工具，付出这么多年的心血，只为了在关键时刻让她发挥出最大的作用。
可现在她却成了尸体，变成了一堆对他而言毫无价值的垃圾。
良久，壮年男人深吸一口气，让自己的情绪稳定下来，愤怒无法解决问题，尤其是在如今已经打草惊蛇的情况下，他必须冷静思考接下来的行动，想尽一切办法挽回局势。
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