随后的日子里，一切都逐渐回归正轨。汤姆每天要么去钓鱼，要么就在家里做些家务杂活，这几乎跟前世的“715”工作制没什么区别，但他毫无怨言，全心全意地想要讨好杨笑。有时候，汤姆还会察言观色，如果发现杨笑的表情有所变化，它会立刻停下手中的事情，特意跑过来安慰并讨好杨笑，只为了能让他开心一些。汤姆的忠诚令杨笑感受到了些许温暖，毕竟在这个时代，他们可以说是彼此唯一的依靠，因此杨笑也不想让汤姆失望，于是鼓起勇气出去找工作。
然而，现实总是如此残酷，有些人就是看不得别人过得好，总喜欢开一些恶劣的玩笑。尽管杨笑四处寻找工作机会，但结果却不尽如人意。在别无他法的情况下，杨笑开始打起了父母遗留下来的两个工位的主意。本来，他计划靠自己的学历能够分配一份好的工作，这样一来，他手上握着的父母两份工作，可以拿到黑市上去交易换钱。但如今看来，这个计划已经无法实现了。
原本如今的社会就业环境就十分艰难，好的职位更是稀少。而且，那些稍微好点的岗位，甚至都还没拿到信息呢，就已经被内部预定好了。这种情况，简直和后世一模一样！不对，应该说比后世还要残酷无情得多！毕竟，在这个时代，根本没必要搞什么花里胡哨的形式主义，连虚假宣传、把一群不知情的人骗来陪着内定人员一起面试这种事都不用做。
无论你自身条件有多优秀，能力有多强，终究还是敌不过有关系的人啊……此时此刻，也是同样的道理，如果没有关系，那你根本无从得知哪些单位正在招人。就算你费尽心思打听到了消息，也不可能有门路去应聘成功。这就是残酷的现实。
杨笑四处碰壁之后，终于明白了这个道理。与他同时毕业的同学当中，有些人已经进入了粮食局、供销社这些比较不错的单位。还有些女同学，则是凭借着夫家的关系，顺利地找到了工作。然而，当他询问学校时，得到的回应却总是千篇一律：“再等等吧，下次还有机会”。可问题在于，如果你既不送礼又没关系，那么这句话将会一直对你适用。
院里的人见杨笑毕业快一个月了，始终没有上班，已经有了一些流言蜚语，都是一些负面的消息；反倒是易中海，曾经连续上门两次，一次是为了傻柱的事，但杨笑根本不是不同意。
杨笑根本不理会那些不明真相或者是叽叽歪歪的住户，也不想去解释那么多，他觉得自己没有义务向他们解释什么。反正只要自己问心无愧就好了。至于其他人怎么看他，他才不在乎呢！
反倒是易中海，曾经找上杨笑，想收杨笑为徒，当时说的是多么义正言辞和关怀备至，说什么要教给他一门手艺，让他能够在这个社会上立足。其实这一切都是易中海的阴谋而已，他想要杨笑做他的徒弟，不过是想让杨笑成为他的徒弟兼养老备胎罢了。
如果杨笑真的成为了易中海的徒弟，那么他将来肯定会被易中海用道德绑架，要求他给自己养老送终。因为在那个时代，师徒之间的名分可是非常重要的，一旦确立了师徒关系，就相当于建立了一种特殊的亲情纽带。所谓“一日为师，终身为父”，就是这样来的。
而易中海正是看中了这一点，才会想尽办法让杨笑拜他为师。但是杨笑可不是傻瓜，他一眼就看穿了易中海的诡计，所以他毫不犹豫地当场拒绝了易中海的提议。
这个举动让易中海感到非常尴尬和愤怒，毕竟他在院子里一向以权威自居，没想到居然被一个年轻人当众拒绝了。从此之后，两人之间的关系彻底恶化，甚至到了冰点。而院子里关于杨笑的谣言，也很有可能是易中海暗中纵容所致。
然而，上天总是眷顾那些努力的人。正当杨笑陷入困境，打算动用父母留下来的岗位时，命运却给了他一个意想不到的转机。
这天，张国远带着杨笑来到了轧钢厂，并带他前往采购科。原来，张国远有个好兄弟叫李怀远，他正是采购科的员工。而李怀远还有个哥哥，名叫李怀德，担任着后勤处主任一职。由于这层关系，杨笑顺利地进入了轧钢厂采购科工作。尽管杨笑的学历不高，但在采购科，更注重的是个人的实际能力和表现。因此，经过一番考察后，杨笑的工资被暂定为每月 23 元。如果他能在接下来的三个月内持续达标，那么他将转正成为正式员工，届时每月的工资将会增加至 28 元。
这样的结果让杨笑心里乐开了花，脸上也不自觉地露出笑容。
要知道，一个月23块钱的工资啊！这可不是小数目！再加上还有额外的补贴和福利，简直就是一笔不小的收入！
杨笑心中暗喜：“嘿嘿，这下子终于可以过上好日子啦！”
不过，有人欢喜有人愁。易中海本来对杨笑抱有很大的期望，以为他会在巨大的生活压力下屈服于自己。毕竟，人都是要吃饭的嘛，谁不想过好日子呢？可没想到，杨笑居然如此坚决，丝毫不为所动。
易中海不禁暗自叹气：“唉，这小子怎么这么倔呢？难道真的打算跟我作对到底吗？”
而易中海之所以看重杨笑，也是因为他觉得杨笑比起傻柱来，条件要好太多了。
首先，杨笑是个有文化、有知识的青年，将来肯定会有大出息。其次，杨笑性格沉稳，做事有分寸，不像傻柱那样冲动鲁莽。最后，杨笑长得也挺帅气的，虽然比不上电影明星，但也算眉清目秀，让人看着舒服。
相比之下，傻柱就显得有些逊色了。虽然傻柱也有一身力气，做饭手艺也不错，但毕竟只是个厨子，没什么文化，更没什么前途。而且傻柱这个人头脑简单，容易冲动，经常惹出一些麻烦事。
最重要的是，傻柱这个呆子一旦遇到秦淮茹，整个人就变得不理智起来。只要秦淮茹稍微撒个娇，或者流几滴眼泪，傻柱立马就服软了，什么都听她的。
易中海心想：“唉，真是个不争气的东西！要是杨笑能像傻柱一样听我的话该多好啊！”
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