就在张牛角拼命进攻瘿陶城的时候，刘备军在杨县完成了休整。步军装作准备出发的样子，其实关羽和徐晃早已率领刘备军精锐步兵和郡兵一起，向着济水开进。
而相应的，刘备和张飞黄忠率领的骑兵们则是轻装前进，昼伏夜出按照计划打算针对性支援围攻防御官军渡河的贼军。
可是，当关羽渡河之后，攻破那只有一千老弱残兵和两千余名被征召来的民夫的时候就知道事情不对了。
张牛角根本没有派重兵重新守住渡口，这点兵力甚至无力抵抗郡兵的猛攻。那么，黑山贼贼军的主力在做什么？
关羽问徐晃：“公明，依你看这张牛角这是何意？”
“这张牛角只留这么点人守卫这营寨，若不是蠢透了。就是相信我们绝对不会去而复返。这些人，阻拦郡兵几天做得到，但是遇到我军确实是一天也撑不住。”
“可我们已经打下来了，总不能退出去。更何况，公明你说不管这张牛角是不是蠢，那他的兵马此刻在做什么？”
“云长，你的意思是？”
“不错，他肯定在全力攻城。若是迟了，我恐怕……”
“那我等当尽快前往救援，否则瘿陶城陷落，那可就遭了。审正南精善兵法，定能够守住城池，我们切不可拖延啊！”
“公明说得对，传我命令。今日早早歇息，明日一早拔营出发，直取瘿陶！”
关羽做出决定以后，一面做着出征的准备，一面派出信使寻找刘备，让他们尽快前来支援。
次日一早，关羽和徐晃领着六千人马，以徐晃的一千精兵为前锋向着瘿陶的方向疾行而去。
一天一夜之后，徐晃率领先锋踏着晨光是来到了瘿陶城外十里。
此刻，城上的火光也已经被徐晃清晰的看到了。城池显然正在危急之中，怎么办？徐晃没有犹豫，让士兵们打起旗帜鼓噪前进。就像是一支大军从远方而来一般，声势那是拉满了。
这对于正在攻城的张牛角军或许影响没那么大。但是对于在城墙上奋战一夜，已经精疲力尽，即将崩溃的守城士兵，这可就是一股强心剂了。
眨眼之间，胜负的天平再次倾斜，本已经杀入城中的褚燕部，再次被郡兵从城中杀了出来。
张牛角见状，只能安慰褚燕，让他率军休息，并且让他在自己不在的时候统领全军。然后，张牛角亲自率领两万精锐要去吃掉这一支官军的援军。
城中人马看不清楚这城外到底是个什么情况，但是张牛角的斥候可是清楚的很。对方数目不过千余人，还全都是步兵，那还不是手到擒来？
等到援军被歼灭，城中士兵士气被重创，那自然就是他们取胜的机会了！
张牛角为了保证此战能够取胜，所以直接把张贤派给他的一万黄巾精锐是分到了左右两翼，自己坐镇中军，让五千嫡系垫后，以五千新近加入的黄巾军残兵作为中军前锋，直接就要围住徐晃军。
见到这个阵势，徐晃知道他们此刻若是跑了，对城内士气打击极大。所以，他指挥全军后撤，退到了一处森林附近，让士兵们放下栅栏等障碍物，静待张牛角大军进攻。
随着太阳升起，一场真正的绞肉战打响了。哪怕徐晃率领的都是着甲的精锐士兵，他们训练有素战力超群。但是面对数量绝对优势的敌人，能够维持阵线已经是颇为不易。在如潮水一样的一轮又一轮攻击下，那是很快就变得疲劳。
随着逐步的退却，士兵们大多数退到了林间勉力防御，只留下徐晃等人在林外一片空地坚守。
直到关羽率军到来，战局才稍有改观。张牛角自然认得关羽，当他那标志性的青龙偃月刀和骑兵们冲来的时，张牛角确实有些胆寒，放松了进攻。
但是，看到关羽所统领的也是步军郡兵之后，那才长出了一口气，一边让左翼黄巾军精锐前去抵挡，并且分了自己手下两千精兵支援。另一面则是发动剩余部队是加强对徐晃队伍的压力。
徐晃所部那一千兵马刚刚喘口气，敌人的大军又压了上来，这战局是越来越难。
从早晨战到午后，这步军之间的厮杀残忍而缓慢。徐晃的宣花大斧砍折了一次斧柄，关羽的青龙偃月刀也几乎卷刃。
即使如此，双方还是打了个难解难分。双方都是在拼尽最后一丝体力坚持着，看谁能够坚持到最后。
步兵之间的厮杀就是如此的残酷且漫长，唯有一方体力耗尽，阵势彻底崩溃才能决定胜负。但是，关羽和徐晃的队伍没有后援，城外还有数万贼军呢！
褚燕见战局焦灼，急忙把张牛角安排在营中的五千精兵派了出去，只留下一万本家精锐，一万黄巾残党和两万抓来的壮丁，看着张牛角与郡兵激战。
有了这些援兵，在这场漫长的绞肉战里，笑到最后的肯定会是张牛角。关羽和徐晃要么设法撤退，要么就只能是全军覆没。
就在此刻，褚燕却下令全军集结到西门，向着五里之外的大营退去！士兵们竟然无人反对，甚至都没有人问要不要去救援张牛角所率领的精锐。
倒不是他们不想，而是他们知道，这支队伍出现，野战便已经是毫无胜算。因为，那天边出现的是大队马匹的尘烟与硕大的刘字旗帜！
刘备军的骑兵队，终于在得到消息之后准时赶到了战场。只不过，血衣骑没有带着他们的铠甲，黑衣骑们则大多数没有带着他们的弓箭。
但是，在这片开阔的战场上，骑兵们依旧是势不可挡。激战了一天的张牛角军根本不是刘备军的对手。
体力几乎耗尽的两万多人马，在骑兵反复的冲击下陷入了混乱和崩溃……
不过，刘备军的骑兵们快速行军了两天，还为了赶往战场消耗了不少体力。最终，还是没能阵斩张牛角，让受伤的张牛角逃了回去。
只是没想到，第二天张牛角军全军素缟——他死了！
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