图朗王国首都沦陷的消息传遍了整个中央大陆。
与石巴拉克王国不同，图朗王国拥有以一敌百的牛头人将军，各国君主都认为它不会轻易被攻破。
然而不到半年，白金旗帜就在首都盖托上空飘扬，各国君主无不震惊。
尤其是从阿瓦隆大陆远道而来的石傀儡，给中央大陆带来了巨大的冲击。
它们如同巨人般高大，身体由岩石构成，即使使用魔力或魔法也难以对抗。
坚固的城池和城墙在它们面前形同虚设。
此外，高等精灵女帝希奥娜更是宣称，所有胆敢抵抗者都将付出血的代价，并以其中一位图朗国王为例，将其处死，这使得周边国家人心惶惶。
不久前还相处融洽的邻国国王竟然被斩首。
这让其他国家的君主们不寒而栗，生怕自己也会落得同样的下场。
一时间，谴责高等精灵的声明此起彼伏，只有坎查王国不明就里地为高等精灵辩护，引来了众人的白眼。
“看到了吗？这就是我一直主张增强军备的原因。”
艾萨克也趁机向各方表达了建立反高等精灵同盟的意愿。
此外，他更不会放过这个增强军备的绝佳机会，开始劝说财政大臣查尔斯。
“积极的预算分配以用于新式武器的研发，大胆的改革以建立先进的军队，以及培养能够有效率地指挥和管理军队的基层军官。
只有打造出一支精锐的军队才能保卫公国，难道不是吗？”
然而尽管艾萨克言辞恳切，理由充分，但财政大臣查尔斯依然眉头紧锁。
“陛下……您在高等精灵的威胁出现之前，也说过同样的话。”
他怀疑艾萨克只是在为自己的想法找借口。
那些了解艾萨克过去荒唐行径的臣子们，总是这样。
而最近加入黑木的行政人员，则对艾萨克的每一句话都言听计从，从不质疑他的计划。
“不管是借口也好，理由也罢，阿瓦隆帝国的威胁已经出现，我们需要一支强大的军队，这是事实。”
财政大臣之前看到包吃包住包训练包服装的征兵海报后，吓得不轻。
估计是受到了那次冲击，他对额外的支出依然持反对态度。
尤其是当他发现，虽然只招收少量人员，但报名人数竟然将近五百人时，他为了避免艾萨克扩大招生规模，拼命地筛选人员。
“……唉，那我就从铁路建设的预算里挤出一些资金吧。”
“那不行。铁路和增强军备一样重要。”
“该死的，那您让我从哪里弄钱？难道指望女神从天上掉金币吗？”
他揉着布满皱纹的额头，提到了铁路的长度、所需的钢铁和材料，以及劳动力，质疑这是否真的是黑木公国能够承担的项目。
的确，在地球上，也只有列强才能进行这样的工程。
不过，由于北伐的胜利，他们获得了大量的铁矿石，还有廉价的矮人劳动力，以及能够大量生产钢铁的转炉，所以还是有办法的。
而且，铁路的修建地点是最近成为大陆贸易枢纽的魔兽森林横断路线，考虑到由此带来的物流和税收，这个项目绝对不能放弃。
“只要汽笛一响，钢铁巨兽就想要奔跑。”
“……您在说什么？能不能说点我能听懂的？”
艾萨克推行的项目，在这个世界都是史无前例的，所以很多人在亲身体验之前，很难理解和认同。
就算他再怎么强调工厂、工业化的引入，以及与之配套的，能够一次运输十几吨货物的铁路的重要性，也只是白费口舌。
最好的办法就是先做出来，然后用结果证明一切。幸好他拥有足够的权力，可以独断专行。
“不用太担心，我会想办法弄到钱的。”
军队的力量来源于充足的资金。
最能赚钱的国家，往往拥有最强大的军事力量。
“对了，米可，我之前让你准备的贸易商品销售得怎么样了？”
米可商会会长摇晃着黑色的尾巴，提到了上次贸易的进出口情况，似乎是想让日渐苍老的财政大臣安心。
“嗯，首先，以普莉希拉女王为首，海德王国对巧克力的需求激增，糖和可可的销量都非常火爆。”
这两种商品在这个世界都属于奢侈品。
米可拿起一个装满可可粉的精美木盒作为样品。
她露出了慵懒的猫式微笑，用手指比划着金币的形状，似乎赚了不少钱。
但是，看到艾萨克询问的眼神，财政大臣查尔斯依然一脸不满地摇了摇头，似乎还不够。
艾萨克示意米可拿出下一件商品。
“还有这个，是陛下亲自前往，精心准备的玻璃工坊的新产品——水晶玻璃。
副品牌名称以工坊负责人的名字命名，叫做‘斯瓦洛夫斯基’。我们已经联系了各国的高层，开始销售。”
就像威尼斯商人将工匠们囚禁在穆拉诺岛，秘密生产透明玻璃一样，通过特殊的制造工艺和严格的保密措施，水晶玻璃也成为了黑木公国独有的特产。
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