北疆的寒风凛冽，玄武关内却弥漫着紧张的气氛。雪狼营已于数日前抵达，正在与玄武关守军合练，准备迎接即将到来的草原战争。塔穆尔的残部在鬼方国的支持下迅速扩张，甚至试图将铁锁岭也纳入控制范围。
守将何仲秋面色凝重：“苏大人，塔穆尔的动作越来越大胆。他们不仅重组了骑兵队，还增添了大量新式兵器，其中一部分与我们此前截获的鬼方物资如出一辙。”
苏子恒翻看最新的情报，说道：“鬼方国的毒术与兵器是最大的变数，但塔穆尔的真正优势在于草原上的机动能力。若不能打破他们的游击战术，这场仗会拖得很长。”
何仲秋点头：“正因如此，我们必须主动出击，不能再坐等他们来攻关。”
苏子恒提出了一项冒险的计划：利用雪狼营的轻骑兵穿插塔穆尔的后方，直捣其粮草补给线。同时，玄武关的重甲步兵则在关前设伏，以假退兵的方式引诱塔穆尔主力进攻。
“塔穆尔的骑兵擅长正面冲锋，但他们的后勤线极为脆弱。只要能切断补给，草原上的战马再快也无用。”苏子恒在作战会议上说道。
雪狼营统领萧卓言立即表态：“苏大人放心，雪狼营擅长寒地作战，一定能完成任务。”
几日后，塔穆尔的骑兵果然出现在铁锁岭一带，试图占领这一重要关口。然而，他们并不知道，苏子恒早已在此设下埋伏。
当塔穆尔的前锋部队进入山谷时，埋伏的玄武关重甲步兵突然发动攻势，阻断了他们的退路。同时，雪狼营的轻骑兵从两侧山岭包抄而下，将塔穆尔的后勤队伍一举截获。
战斗仅持续了半日，塔穆尔损失惨重，不得不率领残部退回更北的草原深处。
尽管战斗取得了胜利，但东厂密探却传回了令人不安的消息。鬼方国的密使出现在塔穆尔的营地中，并将一种名为“噬魂雾”的剧毒粉末交给了他。
“噬魂雾是一种极为凶险的毒药，可以通过风雪传播，一旦扩散，将对整个关内驻军造成毁灭性打击。”密探在报告中写道。
苏子恒意识到，这是一场比正面战争更大的危机。他立即命令东厂与锦衣卫加强对鬼方国密使的监控，同时派遣医官研究如何应对这种毒药。
通过密探的进一步调查，苏子恒得知，塔穆尔计划在下一次进攻中利用噬魂雾直接攻击玄武关。他随即布置了一场以毒制毒的反击计划。
苏子恒命令军队在关口布置防毒屏障，并引诱塔穆尔的军队进入预设的陷阱。在毒雾扩散之前，东厂密探成功点燃提前埋藏的火药，将携带毒药的塔穆尔亲信连人带马一并炸毁。
“塔穆尔已失去最后的筹码，他的兵力将再无威胁。”苏子恒在战后总结中说道。
经过这场惨败，塔穆尔的部队彻底瓦解，他本人也在逃往更北的途中被草原上的敌对部族杀死。北疆的战火终于暂时平息。
玄武关内，何仲秋对苏子恒说道：“苏大人，此战大捷，北疆已无后顾之忧。若非你的谋划，恐怕我们还要再战数月。”
苏子恒却没有松懈，他低声说道：“塔穆尔虽败，但鬼方国的毒计和宗邺昭的阴谋远未结束。北疆稳定了，接下来必须集中力量对付宗邺昭。”
北疆的胜利消息传回东宫，宗邺文虽心中稍安，却仍然清楚，宗邺昭的真正棋局不在边疆，而是朝堂。他对苏子恒说道：
“子恒，宗邺昭在边疆失利，必然会将更多力量集中到朝中。他不会坐以待毙，接下来的战斗，将会更加凶险。”
苏子恒点头：“殿下，宗邺昭的每一步棋都步步为营，而我们必须让他主动出局。下一局，或许便是东宫与宗邺昭的最后对决。”
权谋的阴影虽在北疆稍显散去，却已在朝堂中凝聚成新的风暴。苏子恒与宗邺文深知，这场胜负已然来到最关键的时刻。
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