却说诸葛岩将计就计，趁豫南三城魏军空虚之时，取之赠与夏侯霸；席间，诸葛岩与夏侯霸达成密约，以城池、兵马相赠助其诛杀司马懿，而夏侯霸愿在功成之时归服大汉。
夏侯霸以文钦为先锋，整备魏国降兵两万为主力，在蜀军水师协助下再次渡过襄江，进驻义阳，向天下发布讨贼檄文，历数司马氏背信弃义、挟主篡逆罪状，号召国中曹氏宗亲、旧部汇聚义阳，共讨伐之。
檄文传至洛阳，由蜀汉探子收买流民及百姓张贴在城中各处，不出数日便引得城中流言纷纷。司马师执掌禁军，搜查洛阳各处，一旦发现张贴檄文，便缉拿捆缚拷打。
“大胆！此子安然如此！”司马懿手中捏着一张檄文，一向不露声色的司马懿颤抖着，将撕成碎片扔在地上，极力嘶吼道：“速教王昶进兵，擒拿夏侯霸，令其就地斩杀，不必来报！”
“父亲，因怒兴兵乃兵家大忌，请父亲三思！”司马昭从未见过司马懿如此失态，听到司马懿下令进兵，连忙劝道：“朝中尚有心向曹氏之人，荆州军中有待肃清，倘若贸然用兵，恐有不妥啊！”
“为父没有昏头！”司马懿咳咳两声，“朝中人心浮动，军中曹氏旧部尚待肃清，若留得此子坐大，定然后患无穷！”
“父亲，儿愿亲自领兵前去，将那夏侯霸人头取来！”司马师亦怒气冲冲自门外来，手上抓着揉成一团的檄文。
且说诸葛亮传信襄阳之时，已然同时去信汉中。原来孔明担心诸葛岩北伐心切，不等自己书信赶到襄阳，已然取了豫南三城，引得东吴起兵，便同时传信汉中策应，以为后手。
姜维接孔明书信，言道司马懿在荆襄设局，襄阳、夷陵兵马若被调动，有被魏、吴两国夹击的危险，可速从汉中起兵东进，攻击魏国上庸、新城之地，打通前往荆州的通道，加以支援。
姜维召来彰威将军高翔、南郑太守霍弋、前军中郎将范夷前来，将书信示于帐内诸将，“丞相来信，命我等出兵东进，打通魏国上庸、新城之地，驰援荆州战区，众将可有谋略？”
“都督，上庸太守张特乃曹真帐下宿将，素有威望，军士皆从之，恐不易取；新城太守何晏，原是曹爽门客，但曹爽被杀后此人未受牵连，反倒升任新城太守，然此人并无兵略，都督可设计先取新城”，范夷上前道。
“新城在上庸东面，我大军自汉中发兵，必先到上庸，方可破新城”，高翔指着地图上两城的位置道，“如果我军先攻新城，不能速胜，被上庸守军断了粮道，大军后路会有危险。”
“何晏此人以曹爽亲信事之，却为司马懿暗通消息，悖主求荣，设计诛杀曹氏一门。有此功劳，司马懿却将其外放，不在朝中留任，是以其恶名也”，姜维手指向新城，“此人有利无义，如今悖主而行却不能如愿，我料其心中必有怨愤。若遣一支兵马趁其不备骤然而至，许其重利，其必举城而降，可不费兵马取之。”
“如此，上庸便是孤城，我大军左右夹击，可破之。”
“各将听令，高翔、范夷各领精兵五千，星夜出营，沿汉水南岸东进，潜行至新城以南，高翔自西面扎营，范夷在南面扎营，向城中散步消息，只言我军自汉中、襄阳发兵，已取了上庸、房陵。”
“是！”
“吾自领兵马八千三日后出上庸城东潜伏，待你二部取了新城，便教城上守将遣快马去报上庸，报称汉军攻新城，求其出兵去救，我两路人马于途中截杀，上庸可得也。“
“遵命！”
“霍弋领兵一万二千，分兵驻守箕谷、葭萌关、南征，为大提防关中有变，并把住汉水渡口，以防上庸守军西入汉中。”
“是！”
于是高翔、范夷领兵趁夜出营，两支兵马沿汉水南岸、大巴山小路向东，越过北岸上庸，奔新城去。
且说汝南城外，时司马师领卫将军、长平乡侯，领征东将军胡遵及两万青州兵马南下。王昶领营中诸将来迎，司马师宣了魏主诏令，又与王昶密谈交代司马懿所虑。
待至城中大营，司马师升帐聚将，胡遵侍立在旁，荆州都督、领淮南军马王昶及荆州刺史王基、寿春太守孙谦等将分列左右。司马师坐在正中，却见众将皆低头不语，面色悻悻。
司马师心下不悦，强压而下，问道：“夏侯霸在义阳聚兵，以讨逆为号，传檄四方，实为拥兵篡逆。天子震怒，已下诏命我等南下讨伐。各部务必趁其羽翼未丰之时铲除，众将以为如何进兵为好？”
王昶知道司马懿用计不成，又顾虑夏侯霸搅乱国中局势，虽知军中有怨言者，但领受淮南兵马只得奉命，遂献言道：“义阳屏障全在桐柏山，若可占据此山，居高临下，义阳可取也。”
“都督所言甚是，义阳乃是小城，城墙不过一丈，方圆不过十里，可驻兵马不过万余”，一旁王基上前道，“只要取了桐柏山隘口天门关、老虎口，将贼兵北上之路断绝，便可瓮中捉鳖！”
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