“我不相信！我不相信！定是你刘协伪造的书信！你休想骗我！”蔡瑁双目赤红，状若疯癫，他挥舞着手中的信纸碎片，大声呵斥着刘协。
刘协嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“蔡瑁，你如今已是阶下囚，还如此冥顽不灵，真是可笑。你若是不信，大可派人前去荆州打听，看看刘表是否已经开城投降，朕的大军是否已经入驻荆州。哼，朕劝你还是乖乖接受现实吧，莫要再做无用之功了。”
蔡瑁闻言，如遭雷击，他呆呆地站在原地，嘴里不停地喃喃着：“不……不可能……刘主他怎会投降……怎会……”
他突然间像是失去了所有的力气，瘫坐在地上，双目无神地看着前方。
刘协看着他这副模样，心中不禁觉得快意：“蔡瑁，你如今可还有什么话说？”
蔡瑁抬起头，目光空洞地看着刘协，声音沙哑地说道：“刘协，你虽赢了这一局，但我蔡家世代忠良，绝不会向你这奸贼低头！就算死，也绝不会让你得逞！”
“德珪你闭嘴！”
蔡夫人最先反应过来，一把捂住蔡瑁的嘴，她双目含泪，看向刘协，声音中带着几分恳求：“陛下，德珪他只是一时气愤，才会口出狂言，求陛下开恩，不要与他一般见识。”
“夫君可说了归顺可放过我蔡家？”蔡夫人话未说完，便已泣不成声。
刘协看着她，眼中满是嘲讽：“放过你蔡家？你蔡家犯下如此大罪，还想让朕放过你们？真是可笑至极！不过，朕也不是不能给你们一个机会。”
蔡夫人眼中闪过一丝希望，她连忙磕头谢恩：“谢陛下！谢陛下！只要能放过蔡家，让臣妾做什么都愿意！”
刘协看着她：“好，朕就给你一个机会。你回去告诉刘表，让他亲自来向朕投降，朕或许还能考虑留你们蔡家一条活路。”
蔡瑁大骂：“刘协你想得美！我蔡瑁就是死在这里也不会让你得逞！”
“德珪！”蔡夫人一咬牙，横手为刀劈在他的脖后，蔡瑁顿时晕倒在地，不省人事。
蔡夫人看着倒在地上的蔡瑁，眼中满是决绝：“陛下，臣妾已经按照您的要求做了，求您放过蔡家。”
刘协被她动作吓得咂舌，有骨气！现在不好好拿捏哪来的以后的好日子？他轻笑一声，缓缓说道：“蔡夫人，你如此识大体，朕很欣慰。不过，刘表若是不亲自来投降，朕还是不能轻易放过你们蔡家。”
蔡夫人脸色一白，她咬咬牙，坚定地说道：“陛下放心，臣妾一定会说服夫君亲自来投降的。只求陛下能信守诺言，放过蔡家。”
“好，朕就信你这一次。你回去告诉刘表，他的时间不多了，若是三日内不见他亲自来投降，朕的大军就会攻入荆州，到时候，可就别怪朕不客气了。”
蔡夫人连连磕头：“谢陛下！谢陛下！”
说完，她便起身，扶着昏迷的蔡瑁，一步步走出大殿。
荀彧看着蔡夫人离去的背影，不禁有些担忧：“陛下，这蔡夫人真的能说服刘表投降吗？臣担心她会耍什么花招。”
刘协坐下椅子，抓起个桃子啃一口：“她如今已是穷途末路，除了投降，别无他路。文若你可别小看女子，有时候，她们可比男人要有手段多了。蔡夫人为了蔡家，可是什么都愿意做的。你放心，她一定会说服刘表投降的。”
“陈登呢？让他进来。”
一直候在门外的陈登闻声立刻迈步进入大殿，拱手行礼：“陛下。”
刘协看着他，嘴角勾起一抹笑意：“陈登，你这次可是立了大功啊。你这法子不错，从蔡夫人入手可免去不少麻烦，省去了大军攻城的损耗。如今蔡瑁已被制服，蔡夫人也答应说服刘表投降，荆州已是朕的囊中之物了。
陈登躬身行礼，脸上满是谦逊之色：“陛下谬赞了，能为陛下分忧，是臣的荣幸。”
刘协看着他，眼中闪过一丝赞赏：，你不仅智谋过人，而且行事果断，是个难得的人才。朕决定，等荆州之事一了，就提拔你为荆州刺史，让你全权负责荆州的政务。”
陈登犹豫推辞：“恕臣不能从命。臣不过是尽了自己分内之事，怎敢妄图高位？臣愿继续为陛下效力，为朝廷尽忠，但荆州刺史一职，臣实难胜任。”
荀彧笑出声：“元龙这是怕蔡瑁那小子？你与他颇有缘分啊，留在荆州，也好继续‘照顾’于他。”
“别别别！荀大人可勿要打趣我了，蔡瑁分明就是个难缠的刺头，臣可不想再与他打交道了。只是臣自觉才疏学浅，恐难以担此重任，误了陛下的大事。”
刘协好奇问：“你可有心仪之人选？若有，朕可为你赐婚，也算是对你此次功劳的奖赏。”
陈登脸色一红，支支吾吾：“臣一心为国，尚未考虑个人婚事，还请陛下莫要取笑臣了。况且，如今荆州未定，臣怎敢有此等私心杂念。”
刘协闻言，哈哈大笑：“好，好一个一心为国！朕就喜欢你这等忠臣。既然你无心婚事，那朕就不强求了。等荆州之事一了，朕再好好赏赐你。”
陈登躬身行礼：“多谢陛下隆恩。臣定当继续为陛下效力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好，朕就等着你为朕再立新功了。你先退下吧，朕要休息一下。”
陈登拱手行礼，转身退出大殿。
刘协看着他离去的背影，眼中满是赞赏之色。他轻轻拍了拍手，示意荀彧上前。
荀彧心领神会，迈步走到刘协身边，拱手行礼：“陛下。”
刘协看着他，缓缓说道：“文若，你觉得陈登此人如何？”
荀彧张嘴夸赞“陈登此人，智谋过人，行事果断，是个难得的人才。此次他能够从蔡夫人入手，免去大军攻城的损耗，足见其智谋之深。而且，他为人谦逊，不贪功冒进，更是难得。”
刘协点点头：“朕也是这么觉得。陈登此人，定能助朕成就大业。等荆州之事一了，朕就提拔他为荆州刺史，他若是推辞也无法，这个位置，他要也得要，不要也得要。”
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