皇后此言一出,贵妃丽妃等人皆是倏然色变,冷汗透湿。
皇后虽然没有直接指认她们是凶手,但她用言辞暗示,将她们与德妃被害之事联系在了一起。
她们也万未想到,御宴上只是随意地施了一善,面上做一派和睦样子,竟然就给自己惹上了这般洗脱不了的罪责!
扑通两声,何贵妃和丽妃从未跪的如此干脆利落
。她们身后,武修仪和刘婕妤也跟着仓促跪下。
何贵妃心中恨皇后恨得毒,面上强自镇定道:
“陛下、太后,臣妾身正行端,是万万不会做出那等构陷之事的。臣妾只是见德妃拿不起筷子来,又总不能叫北燕看了笑话,这才喂德妃吃了几筷子菜。那些菜肴,是可以验的!”
丽妃也慌张道:“臣妾只是见德妃吃菜被噎到,才喂了水,因德妃臂酸,自己端水容易打翻,而国宴之上打翻酒水乃是失仪之罪……”
武修仪则抽泣两声,带了哭音:“陛下明察,臣妾待德妃娘娘的心意,日月可鉴……臣妾等人与德妃娘娘一同对抗北燕,深存敬慕之心,天地可表,又怎会做出此等不义之事?臣妾心中无愧,也请皇后娘娘严查那幕后黑手,娘娘明察秋毫,自然能还臣妾们一个清白。”
他的哭声实在太难听,萧怀瑾微蹙眉,挥了挥手,他便止住抽噎。倒是这话反堵了皇后。
一旁的刘婕妤也拼命摇头,参加宴会戴的喜鹊金枝坠珠步摇,都被晃得掉到了地上。“嫔妾也是,德妃娘娘其人磊落,嫔妾心生亲近还来不及,又怎的会毒害她?”
四位妃嫔跪在地上,各诉衷肠,言辞恳切,听不出什么破绽。
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萧怀瑾转头,映着火光,可见几位妃嫔苍白的脸上,流下细汗。
他亲眼看了她们今日的比赛,直觉是不相信她们乃幕后黑手的。然而宫廷倾轧,很多时候又岂是直觉二字可以评判?宅院女人小心思多,若大意了难免要吃亏。
他思索片刻,沉声道:“追查国宴剩菜,看是否有异,另外,搜查一下所有寝殿。”
前朝流传下来的巫蛊之术,有的宫妃会以扎布偶的方式,诅咒别的妃嫔。德妃忽然昏迷不醒,未必没有这些作祟。
他话音甫落,几名内卫领命大步走出殿外。
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殿内一片安静,众人大气不敢出,唯有呼吸相闻,眼神对视间纷纷猜测,今夜自己寝宫内,若是有什么异状,只怕不能善了。
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何贵妃和丽妃等人跪在地上,皆是心头一跳——她们的宫殿管理严格,宫人经她们□□,自然是不会出纰漏,但难保没有哪个有二心的,意存陷害……
若坐实了罪名,可不是毒害普通妃嫔那样简单!因为,倒下的是谢令鸢,她不是一般的妃嫔!
她们却不能说什么,偌大的丽正殿外室,水滴漏晷声回音传荡,妃嫔们或跪或站,寂静无声,只闻得见自己心跳。
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曹皇后不做则已,一做便做绝。
方才点名四人,目的却只放在一个人身上——丽妃。与势大的何贵妃对簿十分不明智,武修仪与刘婕妤贯来低调,于她没什么威胁。倒是可以借着惩罚丽妃,敲打她背后的郑家。
郑家当了汝宁侯的一条狗,当初德妃死而复生时,郑家先是在朝堂上弹劾中宫失德、弹劾三公,后来又盯曹丞相的错处
。她正要让郑家吃个教训,知道什么人是不能咬的。
皇后一击得手,唇角讽刺地微斜,看了丽妃一眼,瞳仁幽深不见一丝光彩,犹如暗潭一般将人吞入泥泞中。
“今日臣妾虽未能前往观战,然而心中牵挂比试,也听宫人回禀了些状况。臣妾听说,今日赛场,丽妃总是四周打量,不知为何做些莫名的眼神。且丽妃马背舞,在我中原兴起不过近几年,臣妾听闻郑家请来的马背舞师父,乃是有胡人混血的舞姬。郑家与韦家,多年前亦有联姻,而韦家毕竟当年的罪名可是……”
皇后言辞铿锵,如刑场击鼓,一句一声,敲击在丽妃心头,让她骨缝都渗出了冷意。
每听一句,丽妃脸色就苍白一分。她不过是深宫关久了,得见宫外的蓝天,见那么多外人,高兴地忘了自己姓什么,张扬了一番而已。何以就被构陷了如此罪名?皇后虽未明说,但分明意指她与北燕暗通款曲!
值此危机,丽妃只能期冀于何贵妃了。她虽平时人缘好,但后宫的友谊不能指望,如今唯有何韵致能替她说两句。
毕竟汝宁侯府上乃郑家靠山,汝宁侯朝堂上想干什么,不必亲自表态,多是同党的门生来发声的。何家还用得着郑家。
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然而何贵妃自身都尚且难保,又怎能顾得了丽妃?
她从来没把丽妃作为后宫结盟的对象,赛场上打打马球尚能配合,后宫问罪,就只能冷眼旁观了,甚至巴不得皇后将所有罪过都推到丽妃头上,她自己能摘干净便好。
见贵妃敛目不语,丽妃只能又哀戚望向皇帝。好在萧怀瑾是亲眼看了她的比赛,知道丽妃是尽力了的,几次差点摔下马,便淡淡道:
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