银屏将人带了进来。
十几岁的小丫头，冻得耳朵通红，进来跟方芷萝见礼磕头的时候，两只手掌撑在地上，都伸不直。
方芷萝到底是个现代人，心里有几分不忍。
她虽是奸细，可到底没做伤害她的事情。
若是这样折辱下去，只怕这原本心思写在脸上的丫头，会记恨她，日后对她下手更不留情面。
“起来吧。”
方芷萝道，秋蕊站了起来。
她一直垂着头，不敢看人，也不敢围到炉子前，跟众人说话。
银屏忽然皱着鼻子，说：“你身上怎么弄这么香？难不成，你也要学春花勾引皇上？”
“奴婢不敢。”
秋蕊伏在地上，颤颤巍巍，“奴婢只是换了桂花头油，故而香味浓郁些。”
方芷萝瞥了她一眼。
秋蕊模样普通，平时也是个不显眼。
若说起勾引皇上的心思，她确实是不敢的。
只不过，她身上确实过分的香了。
刚一进来时，方芷萝便闻到了。
这古代女子不管是用的脂粉、头油，还是身上的熏香，都有香气。
此前，秋蕊身上的香气确实没这么浓。
她眸光微动，想到了什么。
外头的梆子敲了三更，子时已到，新年便到了。
皇宫里，噼里啪啦响起了爆竹声。
方芷萝也带着宫人出去放爆竹。
嬉闹了一圈后，回到内殿，方芷萝又拿出早就准备好的红包，一人给他们发了一个。
每个荷包里头，她都放了一两银子。
宫女的，额外放了一支素银簪子。
太监的，放了一只草药香包。
也算是一点心意了。
“多谢主子赏赐。”
众人磕头谢恩，得乐得很。
银屏仍然觉得不甘，忍不住数落秋蕊：“主子待你这般好，日后你若是再吃里扒外，跟外头通风报信，我撕烂你的嘴！”
秋蕊身子一怔，眸光慌乱地看看方芷萝，又看看银屏。
原来她们一直都知道。
她忙低下头，一声不吭，一副只等请罪的样子。
“天色不早了，岁也守了，都回去歇息吧，明儿一早还要起来贴春联呢。”
“是。”
银屏皱着眉头，待人都走了，她才走到方芷萝跟前抱怨，“美人，您实在是太好心了。那秋蕊，实在是留不得。”
方芷萝忍不住笑，看着现如今的银屏，与当初和她一起在雨荷轩当差的那个小丫头，可真是大不一样了。
“我知道。”
“那您刚刚不罚她？她都不为自己辩解，承认她跟外头勾结了。”
方芷萝喝茶，悠悠道：“你刚刚说，她这几日三天两头往外跑。”
“正是呢。我看她肯定是又跟叶贵嫔说了什么。”
“那她身上这香气，也是这几日才有的？”
银屏也觉出了不对劲来，“您是觉得，她身上有古怪？”
“那丫头藏不住事。”
方芷萝说：“原本上次我把你从慎刑司捞出来，叶贵嫔就不满。她与我有旧怨，现在她得宠，又身怀龙胎，春风得意，故而，她开始对我下手了。”
银屏忿忿，“我现在就去把秋蕊叫过来……”
“哎。”
方芷萝拉住她，“笨，你我都猜到了，戳穿她做什么？”
银屏一愣。
“现如今敌在明我在暗，她自个儿把把柄送到我手上来了，我得好好利用才是。”
方芷萝喝了口茶，将茶盏放下。
“困了，伺候我洗漱吧。”
“是。”
方芷萝刚在梳妆台前坐定，忽然，外头嘈杂起来，小安子在外道：“美人，出事了。叶贵嫔滑胎了——”
方芷萝脸色微变。
叶贵嫔这胎太后十分看重，日常照看得十分精细，居然在这除夕之夜，滑胎了？
后宫出了这样大的事，方芷萝是不能睡了的，赶紧让银屏找了披风，她披上要出门。
闻淑妃打着哈欠出来，神色倦怠。
“参见淑妃娘娘。”
“起来吧。”
闻淑妃上了轿辇，方芷萝在边上同行。
“说是爆竹出了异响，惊吓了她，她脚下一时不稳，踩滑摔了。太医院的值守太医又正好不在，赶到的时候，就已经落红滑胎了。”
闻淑妃宫里人多，消息自然也比方芷萝灵通些。
等她们二人到的时候，后宫差不多到齐全了。
里头传来叶贵嫔撕心裂肺的哭喊声：
“我的孩子……我的孩子怎么可能没了……”
“一定有人谋害我，皇上，太后，你们要为我做主啊！”
萧珩脸色沉郁，拨动着手里的珠串，一声不吭。
太后责问皇后：“怎么回事？这内务府送来的爆竹，怎会出问题？”
皇后在宝婵的搀扶下起身，“母后，内务府送来的爆竹没有问题。只是，儿臣刚派人去查看过了，是这承明台的下人让爆竹受了潮，故而在燃放的时候，有些爆竹熄火了。叶贵嫔自己拿爆竹撒气，谁料爆竹又忽然燃起来，这才惊扰了她的胎气……”
“胡闹！”
太后没想到是这么个过程。
她起身，走到寝殿。
叶贵嫔眼泪糊了满脸，已经没什么力气了，嘴里还在呢喃着“有人害我的孩子……”
“就算爆竹没响，你去碰劳什子做什么？”
叶贵嫔咬着唇流泪。
她那会儿是抬脚，要踹下人出气来着。
是有个下人喊了声：“叶贵嫔，你说过不打骂我们的！”
“是啊，明明是这爆竹有问题，你打我们做什么？”
叶贵嫔一口气不上不下憋着，只好去找那哑炮撒气。
哪里晓得，刚刚一盏茶的功夫都不响，她一靠近，没一会儿就噼里啪啦炸了起来。
太后急匆匆走过来，责问那跪了一地的宫人：“爆竹是谁看守的？”
有个太监颤巍巍跪着上前。
“是不是有谁指使你？说！”
太监嗓音颤抖，“回太后，无……无人指使奴才，奴才……奴才只是看管不力，才……才让爆竹坏了……”
“好。”
太后气急，“好一个只是看管不力。你一个看管不力，便要一条皇嗣的命来抵。来人，把这贱奴拖下去，乱棍打死！”
太监大惊，对着里头的叶贵嫔喊：“叶贵嫔，救救奴才，奴才真的知错了……”
叶贵嫔沉浸在丧子之痛中，哪里还会管他？
人被拖了下去。
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