皇上见状，微微抬手示意道：“免礼平身罢。朕且问你，方才太子可是去过你的宫中？”
挽清连忙答道：“回父皇话，确有此事。”
皇上紧接着追问：“哦？那他此去所为何事？”
挽清略作思索后回答道：“回父皇，太子殿下看中了臣妾寝宫的两条爱犬，言说想要带它们前往狩猎场一展身手呢。”
谁知皇上听后脸色一沉，略带不满地反问道：“狗？依朕看，恐怕并非是什么狗，而是两头狼吧？”
“回皇上，确实如您所言，那的确是两头狼。只不过臣妾担心宫中众人知晓后会心生恐惧，故而对外谎称其为狗狗罢了。再者说了，那两头狼性情极为温顺，绝不会轻易伤人的，请父皇放心。”挽清赶紧跪下来说道。
“起来吧！朕并没有责怪于你，只是对你能将它们驯服感到十分好奇罢了。快与朕讲讲，你究竟是如何做到的？”皇上饶有兴致地问道。
只见挽清微微颔首，轻声答道：“此事说来话长。还记得数年前，皇上您在那狩猎场举办狩猎活动之时，臣媳亦有幸受邀前往。就在那次，臣媳偶然间在狩猎场内发现了这两只嗷嗷待哺的小狼崽儿，看着它们挺可怜的，它们竟已失去了母亲。臣媳于心不忍，便悄悄将它们带回了自家的庄子里悉心照料，看着它们一点点长大。待到时机成熟之后，臣媳又将它们重新送回了狩猎场。”说罢，挽清简要地讲述了一番大白和小白的来历。
皇上听闻此言，若有所思地点点头，追问道：“哦？竟是那次两国之间的比试吗？”
“正是如此，皇上。”挽清赶忙应道，她微微欠身，以示恭敬。
皇上听闻此言，不禁皱起眉头，那两条浓黑如墨的眉毛紧紧拧在一起，形成了一个深深的川字。他那双深邃而锐利的眼眸凝视着挽清，思索片刻之后，脸上露出一丝不解之色，开口问道：“可朕当时为何未曾察觉到你救下了这两匹狼呢？”
挽清面对皇上的疑问，从容不迫地微微一笑，柔声解释道：“回父皇，那时这两只狼尚还年幼，体型娇小，臣妾见它们可怜兮兮、嗷嗷待哺的模样，实在不忍心放任不管。于是，臣妾便小心翼翼地将它们藏在了自己的衣衫之内。因臣妾身着宽袍大袖之衣，且动作极为轻柔谨慎，故而并未引起他人的注意。”
皇上听了挽清这番话，顿时恍然大悟，心中的疑惑也随之烟消云散。然而，他对这件事情仍旧充满好奇，紧接着又追问道：“那么，你发现这狼所在之处可有何特别之处？”
挽清稍稍停顿了一下，缓缓说道：“嗯……确实有些与众不同。那个狼窝乃是由众多高大粗壮的树木环绕而成的一个洞穴。那些树木高耸入云，枝叶繁茂交错，看着就像是一棵千年的大树，它们宛如一道天然的屏障，将狼窝隐藏得严严实实。若非仔细观察，又恰好听到了狼崽们微弱的啼叫声，恐怕根本无法发现这个隐秘之地。当时臣媳顺着声音的方向寻去，也经过一番周折，最终才在那密密麻麻的树林之中找到了这个不易被人察觉的洞穴。”
“树围着的洞吗？居然真的存在啊！这实在太令人惊讶了......”皇上喃喃自语着。
沉默片刻之后，皇上猛地看向挽清，犀利的眼神直直地射向挽清，突然开口问道：“关于你能够挽救我清国命运这件事，不知你对此究竟有何看法呢？”他的声音低沉而严肃，带着一种不容置疑的威严。
挽清心中一惊，但很快便定下心神，连忙躬身行礼回答道：“启禀父皇，臣媳自知才疏学浅、资质愚钝，对于如此重大的责任实难担当，根本不敢有丝毫非分之想。然而，如果国家当真需要臣媳出力之处，臣媳必定会竭尽所能、全心全意地去为之付出，哪怕为此牺牲自己的性命也在所不惜。”她言辞恳切，语气坚定，表明了自己为国效力的决心和勇气。
皇上听后微微点头，脸上露出一丝欣慰之色，缓缓说道：“很好！有你这番话，朕也就安心多了。日后若真有用得着你的地方，那就全指望你啦。”
挽清闻言又是一礼，轻声问道：“多谢父皇信任，只是臣媳尚不明白父皇方才所言之意，不知究竟需要臣妾具体做些什么事情呢？”她抬起头，美丽的眼眸中满含疑惑与期待。
皇上略作思考，然后摆了摆手说道：“嗯，目前暂时还用不着你，待到需要你的时刻，朕自会派人前去传唤于你。”
挽清似乎仍有些不甘心，小心翼翼地试探着追问：“父皇，能否恳请您稍微提前透露一些消息给臣媳呢？也好让臣媳事先有所准备呀。”
皇上皱起眉头，摇了摇头说道：“此事并无太多可准备之处，况且就连朕如今也尚未想好究竟该如何安排你行事。所以，你暂且不必多问，只需安安稳稳地待在东宫即可。”说罢，他挥挥手示意挽清退下。
“是，臣媳告退。”挽清从御书房出来一路回想皇上的问话，她更觉得迷茫了。
挽清眉头紧蹙，心中暗自思忖：“为何总是感觉有一张无形的大网将整个皇宫严密地笼罩其中？这张大网仿佛沉重无比，压得皇上几乎喘不过气来，令其行事处处小心谨慎、如履薄冰，但又显得茫然无措，甚至连如何利用我都毫无头绪！究竟是什么让皇上如此忧心忡忡呢？就在方才的问话里，从他对狼窝表现出的浓厚兴趣以及提及那应当存在的树洞来看，我察觉到他或许知晓些许有关八卦阵之事。然而，令人费解的是，尽管他对此有所了解，却尚未寻得关键所在。更为恼人的是，皇上似乎并不愿向我透露更多内情，这可真是急煞人也，直把我的心挠得痒痒难耐。待小火归来之时，定要嘱咐它时时刻刻紧盯皇上，否则恐怕我永远都难以揭开这个谜团背后的真相了。”
就这样，挽清心不在焉地一边思索着，一边缓缓朝回走去。当她终于踏入寝宫之后，不禁长舒一口气，心想今日那些神秘莫测的大人物想必都已经来过了吧，应该不会再有其他人前来叨扰了。随后，她转身步入卧室，唤来春花，吩咐道：“去告知夏雨，速速准备丰盛的晚餐。本小姐今儿个要用美味佳肴好好填补一下这颗因诸多疑惑而变得迷茫的心。”说罢，便慵懒地斜倚在榻上，继续琢磨起那令她百思不得其解的问题来。
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