如今，江东军刚刚才驻军射阳没两个月，就派人到距离射阳足足有两三百里的海西去收税粮，这是一种宣誓主权的做法，也表明孙权日后可能驻军于海西。赵云就不得不谨慎对待了，也难怪臧洪会特意派人来把这消息告诉他。
“江东的军队进入广陵已是可疑，臧刺史说，海西县位于广陵的最北面，有不少百姓跟北海、东海等地一样，主种冬小麦，江东军才会派人来海西收税粮，但海西位于两郡交界之处，已经威胁到我大军粮道，故才派人来报将军。”
“知道了。”
赵云把士兵打发走后，又与颜良、荀谌和焦触商量起来。
“原本我以为孙权只是趁机捞点好处，如今看来，他要么得寸进尺，要么已然与曹操勾结，欲对我军不利。今孙权的人敢进入海西，我就不能置之不理了，故我欲派一军，前往海西方向，一则拱卫粮道，二则盯着江东军，以防其图谋不轨。你们以为如何？”
赵云把自己的决定先说了，再问意见，意在告诉三人，他已决意与江东军打一仗，以便一劳永逸地解决后患。
荀谌点了点头：“以我军如今的实力，孙权敢上门挑衅，我军自然不能示弱，赵将军所言极是，只是，将军想怎么打这一仗？”
“目前我还没有想好。”赵云只是想打，具体怎么打，还得去了才知道。
荀谌似乎心里有数，说：“今江东军驻于射阳，兵力上万，我军兵力虽雄厚，但攻下邳乃是重任，不能转而去攻射阳，既然不能攻城，那只能寻求野战，那不如我与颜将军率骑兵往东，到达海西，具体该怎么打，到时再说？”
赵云略想了想，就同意了：“好吧，颜将军和友若先生率三千骑兵同往，江东之地没有战马，其军都是步兵，就算一万大军齐出，也未必是我军骑兵的对手，如此我亦放心。且此次分兵，也不会影响到我军攻打下邳。”
次日，颜良和荀谌率三千骑兵，从下邳出发，往海西方向而去。
……
徐州广陵国海西县。
话说韩当在押运粮食回广陵的同时，还派出一些人手去广陵各县收税粮。本来这税粮无须派人去征，各县都会有县令，县令会负责实际征收工作，截留部分留县内所用，再将余下的上交到射阳方面。只是，江东军刚刚占据广陵，又担心各县不配合，想早点把税粮拿到手，只好派些士兵，亲自去各县征收，如此也可以达到震慑各县的目的。
这个季节正处冬小麦的收割期，而种植冬小麦的，大多都是广陵北部各县。韩当派去收税粮的人，经东阳、平安两县，进入海西，主持征收税粮工作。
他以为海西归广陵管辖，距离下邳还有两百百里，不会引起陈军的忌惮。他收他的粮税，陈军攻打下邳，跟他有什么关系？可惜，他不明白的是，当江东军进入广陵时，陈军就已经将江东军视为潜在的敌军。当江东军的足迹踏入海西时，已经是威胁到了陈军。
颜良和荀谌率军行军三天时间，绕过海西县，来到东海郡朐县。朐县距离海西约五十里路。
“友若先生，你让率军于此，不知有何用意？”原来，行军到朐县是荀谌的主意。
“我想过了，江东军派来征收税粮的士兵，不过几百兵力，犯不着我们去消灭他们，唯有利用他们，引出江东军主力，我军再以骑对步，一战可胜，相对而言，江东军会对西面严加防范，因为下邳在西，故我才建言我军绕道，来到朐县，朐县在海西的北面，如此才能不为敌军所察觉。”
“江东军若知道我军是骑兵，肯定不敢出。我们派出几百个士兵，伪装成山贼，将江东军征到的粮税给洗劫了，江东军为保征税粮顺利，只能出兵剿匪，否则日后就甭想征粮税了，就看他们出多少兵力，届时我们再出兵，一战而胜，在此之前，我军只需先隐藏在朐县，好好待着。”
……
广陵射阳。
韩当正在指挥士兵押运粮草，这些民夫已经来回两趟了，这次是第三趟，也是他计划中的最后一趟。将这批粮运回广陵城后，他就暂时停止押粮。
“报……”士兵来报：“报韩将军，海西出事了……”
“出了什么事，慌慌张张的，成何体统？”
“报……海西县运回来的一批粮，共四百多石，在途中被山贼所劫，我军只有不到两百人回到射阳，其余人皆被山贼所杀。”
“竟有此事？哪来的山贼，敢杀我士兵？”韩当勃然大怒。
吕范正好在旁，微微觉得奇怪：“海西县地势平坦，哪有什么山能躲山贼？”来到射阳后，他曾派人查探过周边各县的地形，广陵本就地势平坦，海西县境内的山，抬头就能看到山顶，目测最多七八十丈。这样的山，就算有山贼藏于其内，也不过是小股山贼。
“是一座叫伊莱山的山，据称里面有匪徒三四百人，我军士兵押运收到的税粮，往射阳赶回，刚出射阳城不久，就被洗劫一空。”
“哼！既然知道地点，这就好办了，我率军过去，将其清剿了便是。”
“韩将军，还请稍安勿躁，此事……颇有蹊跷。”
“有何蹊跷？”
“我军驻于射阳，下面诸县已归降，我军以士兵下去收税粮，山贼如何敢抢？”吕范微微皱眉：“莫非是当地一些大族，假借山贼之名，掳了粮食？毕竟我军所征税粮中，他们也上缴了不少，可是……”
“可是什么？”
“若是他们所为，又何必屠戮了我军两百来个士兵呢？”吕范百思不得其解。
“这有何想不明白的？既然这伙山贼驻于伊……什么山的，我就率军前往，将其清剿了，抓些活口问一下不就知道了吗？”
吕范分析老半天，也没分析个啥来，韩当的心情烦躁起来，哪有心情听他的？
“还是谨慎为妙！”
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