三人回到旧屋，老婢正从面北的小门洞里走出来，端着一碗热气腾腾的面条，嘴上挂着笑，一路走一路念叨：“回来的真巧，饭刚好，快进屋吧。”
青白二人应了一声，却一齐转头看向那个黝黑的小门洞。
里头不带窗，屋顶早被长年累月的煤烟熏得乌黑。莹白的热气混着乌黑的煤烟，从门缝里钻出，在日光下纠缠升腾。虽是白日，里面却透不进半点天光，唯有一丝微弱的火光从半掩的门缝里漏出来，像垂暮之人浑浊的眼。
“宫中禁火，唯恐走水，阿婆平日里只能将就些寒食果腹。”陈和尚缓步上前，指着那黑黢黢的门洞，声音低了下去，“唯有正午尚食局开火之际，才敢偷偷燃些荒草，温一碗薄粥。今日这盆面……想来已是耗了她半月攒下的薪火。”
小白闻言，蓦然垂首，轻叹一声：“阿婆实在不易。身处这朱墙浮华之内，孤身独居，日子竟清苦至此……我等贸然造访，倒是平白添了许多麻烦。”
小青眼底早已泛起潮意，卷袖胡乱抹了把脸，哽咽着斥道：“你这孙儿是怎么当的！阿婆过得这般清苦，你却衣着光鲜、披甲佩刀，口口声声感念恩德，何曾见你知恩图报？便是送些柴米油盐，也不至于叫她如此拮据！”
“师父误会了。”陈和尚对着小青躬身一礼，轻叹一声，“贞佑二年，徒儿自北地侥幸逃归，彼时举目无亲，全靠阿婆收留，才得以苟全性命。她不仅供我衣食，更教我读书识字、习武强身——这份再造之恩，徒儿没齿难忘。”
他顿了顿，目光投向那扇黑黢黢的门洞，声音更轻：“自我入军当差，领了月俸便一心想奉养阿婆。可她执意不肯受，只道我已然成人，当以身报国，不必牵挂于她，她自能照料自身。她知我心性忠孝，便只允我每月前来探望一次，同吃一碗粥、共读一卷书，叮嘱我武功与学业万不可废弛……如此，她便心满意足了。”
小青闻言怔住，直愣愣地望着那扇黑黢黢的门洞，如同她方才饮下的那杯酸涩的茶——有一种说不出的感受，在喉间化开时，总让人想起某个模糊的身影。像是有一束光在眼前一闪而过，想抓，却抓不住。
“还不进来？”老婢喊了一嗓子，“和尚，还不把两位姑娘请进来？”
陈和尚应了一声，朝小白和小青一礼：“师伯、师父，请入内吧。”
小白惊了一跳，却很快平静，偷瞄了一眼小青，掩唇轻笑：“好好好，这就进去——好师侄。”
说着便拉着一旁愣神的小青，走进屋内。陈和尚不敢抬头，直到小青擦过肩头，青丝拂过他黝黑的面颊，留下那缕熟悉的幽香，他方垂首跟上。
屋内昏暗，唯有一盏油灯摇曳。三人逐一落座，便见桌案上除一大碗热气氤氲的汤面外，还陈着三碟江南风味的小菜——
一碟清拌藕丝，嫩藕切作匀细银丝，焯得冰脆透亮，只以香醋薄盐轻拌，淋少许香油，清冽爽脆；一碟山家三脆，嫩笋、小蕈、枸杞头三样时鲜焯熟调拌，香鲜脆嫩，清雅得很；另有一碟凉拌菜干，干菜泡发揉软，以盐椒调味，干香耐嚼，朴实入味。
瞧这排场，竟是老婢平素省俭下来、足抵七日口粮，今日一日之间，尽数烹整治办，摆上了桌。
“不怕两位姑娘笑话，粗茶淡饭，没什么像样的好菜，可别嫌弃。”老婢笑着，殷勤地往三人碗里添面。土灶余温烘出的热气袅袅散开，给这寒秋里冷清的角落，裹上一层难得的暖意。
再多客套谢语，此刻都显得虚浮。小白与小青相视一笑，心领神会，便不再多言。
小青夹起一筷藕丝送入口中，脆嫩清鲜混着热面的温软麦香在舌尖化开，暖香顺着喉间落进胃里，熨帖得很。她当即眼睛一亮，竖起拇指，朗声笑道：“好吃！实在太好吃了！”
说着便攥紧筷子，呼噜噜扒拉着碗里的热面，筋道面条裹着汤汁大口送进嘴里，腮帮子撑得圆鼓鼓的，含混不清地嘟囔：“我可太想这口了！”
小白见她这副模样，忍不住掩唇轻笑，起身朝老婢微微一礼：“我家妹妹平日里随性惯了，少了些礼数，还望阿婆莫怪。”
“无妨无妨，姑娘家爱吃是好事！”老婢笑得眉眼弯弯，又麻利地往两人碗里添了几筷子干菜，咸香扑鼻，“也尝尝这个，从前寻常得很，如今倒也算难得的滋味，合胃口就多吃些。”
“谢过婆婆！”小青头也不抬，只顾埋首大快朵颐，筷子翻飞间吃得酣畅淋漓。那副狼吞虎咽的模样，竟同八十年前初入凡尘，在丰乐楼里放开肚皮饕餮时一般无二。
老婢刚要开口劝小青慢些吃，一旁的陈和尚已捧着碗凑上前，风卷残云般大口扒拉起来，吃得比她还急。
老婢当即沉了脸，扬手在他臂上轻拍一记，厉声呵斥：“没规矩！抄了十遍的《礼记》，都忘到脑后去了？”
陈和尚猛地一怔，动作顿住，缓缓放下碗，只露出半张脸。嘴角还沾着汤汁，挂着半根没咽下去的面条，讷讷道：“阿婆……我……”
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