一阵声音传来，一开始不过是最微弱的敲击声，然后变成了刺耳的摩擦，似乎有尖利的物体在玻璃上用力划过，可能是钢铁、可能是石头。
西格尔晃晃脑袋，“醒”了过来。
从大诅咒术降落开始，已经过去两个月了，他一直过着自我放逐的生活。虽然仍在海姆领秘尔城，但他每天活动的空间不过是地下图书馆中一小片地方，大约五米见方。这是一个单间，用来给抄写员制造一个安静而隔离的工作环境。
不过现在这里成了西格尔“囚禁”自己的“牢笼”。
他发挥自己的魔法知识和符文能力，在墙壁上布满了密密麻麻的魔法纹路，以免自己的负能量泄露出去。尽管对于亡灵来说，负能量是一种有益的东西，可以极大提高骷髅身体的力量和强度，但对于周围的生灵和环境却是一种破坏。
生命和死亡不能并存，正如水和火不能谐和一样。
在房间中，西格尔曾经摆上了一盆花，可没过两个小时便枯萎了。他又试验了各种生物在这种环境下的生存能力，没有一种动物可以坚持超过两小时。即便是和他灵魂相连的渡鸦巴隆，也哀嚎着躲远，不断朝他发来警告的信号。
只有身上带着防御负能量伤害的魔法防护，其他人才能靠近他。
原本西格尔认为这种能量只是对活物有影响，却没想到它也能影响环境。在他长期徘徊的地方，土壤出现灰黑色的死质，变得疏松而无法耕种；水开始变得浑浊，散发酸臭的味道；空气中弥漫着尸臭，苍蝇嗡嗡飞来，然后成片死去。
西格尔想方设法消耗掉凝聚的负能量，最快的办法就是使用电浆能量施展法术，然后用负能量进行补充。他几乎不计消耗的使用咒语，先是建成了两条魔法物品流水线，然后又开始着手加强能量聚焦法阵。这样的举动大大加强了他骷髅身体的强度，电浆线路的状态似乎也越来越好。
拥有更强的骨骼是件好事，但他做的最得意的事情还是学习了新的咒语。
这是他成为领主以来，最能静下心来学习魔法的一段时光。变成亡灵的好处就是可以不眠不休，身体上不会感到疲劳和饥饿，每一分钟都可以充分地利用。失去了来自肉体上需求的诱惑，西格尔发现自己每天的时间都变多了，思维也更加清楚。他可以总是在最佳状态上保持，绝不会浪费一分一秒的时间，他的施法水平在迅速提高。
可很快他就付出了代价。
长时间保持亡灵的状态对灵魂是一种损伤，而笼罩在他身上的负能量加深了这种伤害。他很快就沉浸在魔法的学习当中不能自拔，任何干扰都会引起他剧烈的反应。其他法师步行路过门外、不灭明焰被负能量影响造成的光线抖动，甚至他自己翻书时书页的响声都会让他勃然大怒。他忘记了谦逊、忘记了温和、忘记了作为人最重要的美德：宽容和谅解。
直到有一次他被渡鸦传来的心灵链接惹怒，大发雷霆，然后从魔宠那里感受到了它的委屈和伤心，这才醒悟过来。
他丢下咒语书，找来一面镜子，用来仔细审视自己。骷髅的样子非常骇人，绿色的纹路散发着幽幽的光芒，让气氛更加恐怖。从镜子中，他看到自己双眼中的魂火已经开始褪色，从原本的鲜红逐渐向灰色转化。根据法师联合会相关记载，施法者转化成巫妖之后，便会经历类似的过程。
沉浸在负能量之中，对亡灵来说是一种“舒适”的感觉，让施法者越来越喜欢这种状态，从而转化为纯粹的不死生物。解决这种状态的办法很简单，重新变回人类。
巫妖做不到，那个过程是永久且不可逆的，所以它们最终都会变成邪恶的存在，但西格尔可以，尽管这意味着巨大的痛苦。
他想了想，变回了血肉之躯。他又听到了胸膛中心脏跳动的声音，他又可以呼吸，感受到空气进入肺部的充实感。他又能通过双眼看到颜色，不再是亡灵那种黑白灰的世界。
然后，他重新感受到了所有生者共有的感情：对死亡的恐惧。
在镜子中，他清晰地看到了大诅咒术对活物应有的影响：皮肤变得苍老，仿佛几十年的时光一晃而过；皱纹和斑纹一起爬了上来，头发的黑颜色褪了下去。
然后是他的身体，变得无力、虚弱、酸痛。从皮肤到肌肉、从内脏到骨骼全都在衰竭。澎湃的心跳开始变得无序，胸口和后背如同被巨大的岩石夹紧，疼得要命。肠胃搅在一起，一阵阵想要呕吐的感觉。不过他的喉咙被扼紧，从嘴巴里只能冒出肺部溢出来的血沫。
他清晰地看着自己被负能量包围的惨状，死亡的丧钟就在耳边回响。泪水从他的眼睛里流了下去，顺着皱纹直到腮边。
我想活着，西格尔明白了这种强烈的感觉，并发誓不让自己忘记。活着意味着去体会，用有限的时光感受周围的美好，过好每一天。而亡灵则是不断重复每一天，并在重复中失去恐惧——虽然依旧可以活动，但却死了。
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