“会场应该是镇公所大厅改装而成，面积大约一百平方米，周围负责安全的卫兵十六人，守住必经的通道、窗户等要害位置，不愧是经历沙场的退役老兵。我的竞争对手有三十七人，扣除像我这样带人进来的，大概竞价的人数在二十人左右。这样看来，黑水镇的道路工程建设，很有吸引力。”
他伸手摩挲着下巴的胡子，两天不刮又冒出齐整一片的短茬，手指缓慢碾过，感觉自己赚取第一桶金的计划不会如料想中的那样顺利。
所有席位都有人坐满后，主持人立即知会卫兵封场，随后走到镇公所的内部公告牌前，伸手拉住丝线往下用力扯，大幅卷轴哗啦一声落下。
“在座的各位先生，先自我介绍，我是简宁.奥斯汀，领主的亲戚。你们当中有人认识我，有人不认识，可是这与今晚的招标没有一个银币的关系。”
“好了，闲话不说，现在开始介绍黑水镇领地的新增工程建设。”
冒险者任务登记处的负责人，伸手拍在地图的角落，发出清脆的声音，顿时惊醒所有小声议论中的与会者，所有人的目光都转移到正事上，这让简宁.奥斯汀搞到非常满意。
“由于西南方向的沼泽地已经彻底肃清，通往尊贵的康拉德伯爵的领地，巴根-乌顿堡的黑森林已经不用绕远路，因此修建一条合乎车辙规格的标准道路已经被提上议事日程。”
“大致情况我已经介绍完毕，为了保持公平、公正、公开的原则，投标正式开始。”
鲁斌哑然失笑，没想到这位打过交道的主持人，竟然拥有如此强烈的个人风格，“或许是刚刚拓荒成功的缘故，这些人都是跟随领主打地盘的骨干，雷厉风行的态度肯定是在沙场上磨砺出来。再过几年，享受优渥的生活，这股蓬勃朝气才会渐渐消退，至于现在还是先看看再说。”
进入会场里的人，除了鲁斌与妮娜.维尔德，大部分都是握有权势的贵族的商业代言人，或者背景深厚的大商人雇请的经理，听到主持人宣布招标开始，有几个心急的人就忍不住举牌。
看到这一幕，鲁斌立即想起自己过去经历过的几次“拍卖会”，会场里的人每举一次牌，就是在加价，很快数额就超过他拥有的菲薄的积蓄。
举牌的人迅速减少，毕竟在座的都不是蠢人，发现工程款项溢价超出，没有利润还得倒贴，就纷纷放弃了。
不过还是有人举牌，尤其是最后到场，坐在最后一排的生面孔——在工程建设这个行当，往往都是彼此知根知底的老朋友兼老对手。
“不会是官方找来的托吧？”
妮娜.维尔德看到“雷兹阁下”从一开始就不断地举牌加价，心情已经惶恐不安地快要窒息死去，她不知道自己怎么还能坐得住，不知道待会掏不出足够的钱下订金，怎么样才能走出镇公所。
不过她很快想到“雷兹阁下”深不可测的实力，轻易碾死百来头荒原地精，没准能硬闯出去，于是脸色又恢复几分生气。
很快，就有人发现不对劲了。因为与生面孔竞价的人陆续倒下，最后只剩下一家，据说是康拉德伯爵的采买人。
没准其中还有不为人知的内幕，这是在场的大部分人的共识，可惜尽管他们都知道，却不敢参与进去。
双方的竞价迅速进入短兵相接的疯狂阶段，不过主持人的脸色却没有因为造价高昂而露出笑容。
“奇怪，第一排的采买人德里克，他与康拉德伯爵有旧，没准从什么私下渠道得知专营权的消息。可是，最后一排，注册二级法师，刚刚完成冒险任务的雷兹阁下，怎么敢举牌竞价？就连我也只是刚刚获悉，难道消息走漏了风声？”
坐在前排的中年商人，频频回头观察不知道从哪里冒出头来的竞争对手，造价已经逼近心理底线，他必须尽快行动。
于是，会场所有人都看见，资深的贵族采买人，为康拉德伯爵服务多年的德里克先生，豁然站起身，向他的竞争对手走去。
妮娜.维尔德侧头看了一眼面色如常的“雷兹阁下”，安静地闭上嘴巴，同时脸上浮现出贵族式的笑容。
鲁斌知道肥羊近前，却眼皮都没抬一下，只是收起竞价牌子，心里暗叹：“来了！”
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