第十六章、潜龙入梦
七十六、铁锋
姬旦从梦中惊醒，身下的蒲席完全被汗水给浸透了。他向屋子外看去，月光皎然，月亮下放佛伫立着八个人影。他提着剑走出一看，却完全没了踪影。
第二天，当姬旦在家中收拾行装，清点东去朝歌的物资之时，突然家奴来报说有八个相貌古怪、自称是小河国来的西域剑客来访，说愿意投于四王子门下。
正在洗头的姬旦来不及整理衣服，握着自己的头发，就匆匆出门相见。第一眼就见到了那个为首的红发高鼻梁的人。一目了然，正是那八个西王母的使者。这完全与梦境吻合，几乎不用更多废话，他把他们纳入到自己的麾下，随同自己一起出行。有神使相随，姬旦好不得意，吃了一个巨大的定心丸。
那红发剑客自报姓名叫做安危，自称自己来自昆仑之下的小河之国。古人把很多高山都叫做“昆仑”，昆仑之意原为“高大无比的山峰”。凡雍州以西之领域，古人所志之“昆仑”有几十座。
相传“昆仑”是化身为天帝的黄帝在地上的都城，那里除了有九尾虎身的陆吾神守护之外，还有一种长了四只角，有些像羊的兽，名土鳞，能吃人；那上面的鸟，样子如蜂，却大得如鸳鸯。有一种开黄花结红果的树，果子味道如李，无核，名叫沙棠，吃了能御水而不溺死。不过，这一切都只是在传说或者梦境之中。
按照那剑客自陈的来路，他自称从岐山西北之昆仑而来，那其是今天的XJ天山一代，而非今日青藏之昆仑。所谓“小河”，不过是高山冰雪融化的溪水。虽然明知其为神使，姬旦依然很好奇那小河之国究竟如何。奇怪的是，红发剑客拒绝承认自己是西王母的神使，说他们的部族是高加索人，翻越了昆仑，从更西、更遥远的大高原、大草原、大沙漠之外的大海之滨来。
不顾怎么说，姬旦坚信这个异域来客一定会给自己带来一些能够证明他们来路不凡的东西。果不其然，就在临出行的前十天，安危拿出了真东西。
红发剑客安危为姬旦演示了自己的功夫，一套很古老的格斗之术，还有八人所结成的阵法。除此之外，红发剑客还为姬旦带来了一种他从未见到的金属——铁。
安危所带来的是一块陨铁。不过，姬旦也未觉得什么稀奇的，因为大周几乎是西域门户，在大周之西北，联结着后世的河西走廊，那里有诸华夏苗裔的多外方国，比如密须、比如阮国、共国，还有非华夏苗裔的义渠国等等。外方国之外就是茫茫的戈壁大漠，在戈壁里常能见到中原几乎罕见的陨铁。虽非俯拾皆是，但只要用心去寻找，总能寻觅得。
安危不仅带来了陨铁，更重要的是带来一套西域独传的铸炼陨铁的秘法。安危向姬旦求了一批数量惊人的木材、石料和工匠，在姬旦府后足足冶炼了九天，为姬旦用陨铁打造出了大周国第一批九把铁刀剑。
虽然安危所铸造的刀剑样子实在太丑——他似乎并非是很好的铸造师，但锋利坚固异常。姬旦用自己的青铜剑与之比试，不出十招，自己的剑就被铁剑给砍断了。他用铁斧砍树，很快就能砍倒一个参天巨木。这是铜斧头很难做到的，因为铜斧砍不了几下，斧刃就会卷曲不能用。
对于西域众多国族来说，陨铁并不稀奇，但之前还从来没有人能够把陨铁锻造成器，实在太困难了。这令姬旦大为惊异，这意味大周国已经掌握了一种前无古人的战略资源，一种任何敌手都没有掌握的技术杀手锏。
行程在即，姬旦并没有立刻向任何人透露这个消息，甚至是自己的父亲。他带着八个剑客和九个铁刀剑匆匆上路，一路上都在寻思着铁锋将来的用处。它的出现，让大周一战打赢大商变得不再渺茫。
潜伏朝歌多年，姬旦充分认识到大商国已经急速地走在了一条衰亡的道路上。尽管如此，他还是对殷商雄厚的实力感到惊讶。三番五次征讨东夷，虽然让殷人搞得十分疲倦，耗资巨大，但并没有让殷商国鄙民穷。东征甚至有利可图，每一次东征，都促进了中原与东夷的通利，很多人阵亡在东边，也有很多人从东边赚取了巨大的财富。这也是殷商作为天下第一大国称王称霸，无人能敌的奥秘所系。
尽管在称王之后，大周国也频频出手，但是每一次征战都所得，都只是稍稍高于所耗，可以说得不偿失。
殷商的衰亡，仅仅是因为帝辛老了，殷商的贵族们沉溺于安乐，人心乱了，举国诸多事有点力不从心。倘若有朝一日，帝辛死了，新王登基，即便是那个资质平平的太子武庚，只需要稍稍整顿整顿，殷商又能重整旗鼓。到那个时刻，大周国战胜殷商的希望则会更加地渺茫了。
有一种敌人就是纵然你知道他全部的底细，你也对之无可奈何——这是最让姬旦感到头疼的事情。他倒在心中默默为帝辛祈福，希望他长命百岁，继续混混沌沌地统治着大商国。
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