对于中西部小城镇的人来说，东西部大都市里的来客，每一个都是“装逼的有钱人”。
好在犹他州不是爱达荷州，对外来者的接受还是很强的。后者完全就是基督教徒的圣地，四成新教徒和三成末世教徒占据了该州大半个世界，而无神论者只有区区十分之一。可想若叫非基督教世界的留学生偶然过去了，会是什么结果。
犹他州位于加利福尼亚东北部，被内华达州隔了层山，自驾客在往来西海岸途中，可自行选择是否去拉斯维加斯兜一圈。这里被落基山脉、科罗拉多高原和大盐湖沙漠所盘据着，两百余万人口的八成都聚集在首府盐湖城，可想外围世界是多么的荒芜孤寂。
落基山脉阿克雷山区脚下，有一座名叫拉昆的小城，总人口不过三千，以矿山开采为主要经济来源，全市六成男性劳动力都在从事这个职业。当然，在距离拉昆有一段距离的盐湖沙漠中，同样还矗立着二战时建设的许多军工基地、火箭引擎厂乃至铀矿，但那就和他们没什么关系了。
爱丽丝-王全家人一路周折来到这座城市，自带的重型直升机在从波音的货舱里拉出来后，便立刻载着他们飞向天空。只见茫茫森林山脉脚下，那一座小城孤零零地矗立在高原上，周围难得还存在充沛的水系，只是无数复杂的原因堆砌一起，令小城多年来都没有走上扩张的道路。
一家人的到来自然得到了市长的热烈欢迎，同时也包括少数几位企业家的盛情款待。与收集资料显示的一样，这几位企业家九成九都是大型矿主，了不起再有些市政官员引荐自来水厂代表、电厂代表等人物。连仔细阅读他们的财务报表都不用，餐桌上，苏菲轻轻在爱丽丝大腿上划了个数字，那就是把这整个小城收购下来的最高金额。
“我们集团对长官电力、水利公司运营，已经很有经验了。”爱丽丝笑道：“负责了整个香港电力运行的香港电灯公司，我个人占据了相当高的股份，水利公司当然也不在话下。只要有我接手，绝对能用最快的速度，将拉肯市的基础设施建设扩产五倍以上。一个工程期，这位先生，我就可以让电厂拥有为十万居民提供电力的能力，而不是现在的三千。”
和土财主聊生意，最需要避讳的就是完全把他的财产夺走。很多这种人之所以守着一亩三分地不放，赚钱再多也不愿走入大城市，就是因为乡土观念。所以这时候，他们往往真不是一笔巨额收购费就能打动的，他们要看的是外来者是否为本地人做实事。
“所以王小姐是希望，让我们拉肯迅速发展成一个大城市了。”市长不紧不慢地和面粉道：“但人数的增加是要和经济、就业息息相关的，我们拉肯市当前的主要产业是采矿，你该不会是想瞬间造就出上万个采矿工人吧？那是会引来环保部门抗议的，哈哈。”
“采矿的话，当然是要量力而行，除非我们要成立的是跨国性大公司，呵呵，不过那也就和本地人口没关系了。”爱丽丝道：“市长，还有各位，你们也都知道我的主要能力在哪儿。所以我的计划是，将我们拉昆打造成一个内陆的高科技城市，人口无需太多，但每个人都是响当当的知识分子，你们看如何？”
早在接到源自爱丽丝大厦的信函时，拉肯市政府诸人就都能猜到爱丽丝的主意，但当然只能是一部分。内陆的科技城市，这个概念对硅谷人是很清晰的，但要让一群山脚下的工矿主们理解，可就太难为人了。
“互联网正以极快的速度发展着，这个毫无疑问吧？就像微软，它只是一座雷德蒙德市里独占七八栋楼、一个直属工厂都没有的纯技术型企业，但产品却能遍及全世界，并和当地的交通运输能力毫无关系。科技型企业就是这样，它们建立在日益发达的互联网基础上，完全可以无视当地交通情况，轻松地把产品发往全世界。”
“拉昆市的地理位置很不好，这个你们比我都明白，各位都是当地人，为什么本市多少年来都是以矿业为主，相信根本就不用我多嘴什么。犹他州八成居民都在盐湖城，你们这里背靠阿克雷山区，虽然难得拥有一片绿树丛荫、水源充沛的地区，但也只能少量发展畜牧业和水产养殖，主要经济必须依赖采矿。”
“所以呢，问题也就摆在这里了。当地的矿藏就这么多，除非你们不考虑今后几十年的民生就业，硬要把所有东西一口气挖出来，不然当地人口只能是这么多了。就算你们几位将企业发展到更大规模，像我们说的似的，也只能是到外地找矿，和本地人一点关系都没有。”
“所以呢，市长。若我们真想在地理位置堪忧的拉肯大规模发展经济，增加城市人口，走高科技路线是几乎唯一的办法。有互联网在，客户们才不会在乎商家的注册地址在哪儿呢，像我的思科公司总部在圣何塞，加工厂却遍布全世界，和圣何塞的物流运输能力有个毛关系？”
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