新年将近，长沙的气候固然不如江南的水乡怡人，却也不似北地的寒风凛冽。冲着辞旧迎新的喜气，一轮红日早早地升起，一扫往日的阴霾。
国内局势维持着山雨欲来前的短暂平静，烽火硝烟尚未波及到南北要冲，大街上早早挂满了鲜红的绸带或灯笼，朝兮的书局自不例外。
自从倒了那个北魏的王爷斗，朝兮便通知伙计们年前不再下地，就好好在店里卖货，过个太平年。
伙计们在店里忙碌，顾客来来去去，他就搬个太师椅坐在门口，看街上行人匆匆，唇边带着宁静祥和的笑容，眼里是历尽世事的恬淡。
总有行人或顾客经过他的面前，打量打量他的面容，然后露出一种难以言喻的表情。
朝兮暗地里咬咬牙，险些破功。
明月楼那场鸿门宴后，神秘的谢氏书局幕后老板就露了相，他的名字长相都不再是秘密，甚至“鬼车背棺”那事儿也被挖了出来，连初到长沙的陆建勋也抢不过他的风头。
至于泄露出去的究竟是张启山还是陆建勋，朝兮不得而知，或许说他们两个都有参与的可能性更高。
他清楚那两人的心思，倒也不在意这个。
毕竟，下棋的人不需要引人瞩目，但棋子必须恰到好处地出现在棋盘上。
可后来的发展让朝兮有些意外。
一些八卦小报不知是得了谁的授意推波助澜，用了极大篇幅来描述朝兮的“美貌”，并振振有词地表示，朝兮是因为长得过于俊美，男生女相，怕被不懂事的男男女女纠缠，所以藏头藏尾不肯出门的。
还“男男女女”，还“纠缠”，还“美貌”……去他×的美貌！
就他这身高这身材这武力值，谁敢近了他的身？
可八卦消息像传染病一样弥漫在长沙城，从一个人嘴里传到另一个人嘴里，经过无限次的添油加醋，最终演变成连初创者都无法辨认的面目全非。
据伙计打听，最新的八卦是有记者采访到了张启山的仆人，言之凿凿地说谢老板曾被张大佛爷金屋藏娇，且仆人有一天发现谢老板从佛爷房中出来，还穿了佛爷的衣服。
伙计探究的目光落在他脸上，而他竟发现自己无从辩驳。
事情都是真的，就是换了一种春秋笔法，要不是对方是张启山，连朝兮自己都要相信了。
早知道，那天就该找齐铁嘴算算的……不，是那天他就不该去蹭张启山的饭。
不知是不是因为信了这等鬼话，知道了他的身份长相的霍三娘和水蝗，居然没有来寻过事端，甚至都没假模假样地在他面前出现。
＊
解语楼上，两人对坐。
张启山面色凝重地放下手头的报纸，叹了一叹，道：“九爷何必做到这种地步？那些翡翠玉器我纹丝没动，九爷若是恼怒，大可以……”
“佛爷知道的，我不是散不起几样珍物。若早知我家遭逢的贼人就是佛爷的那位相识，让我双手献上也可。”
解九把盖碗往黄花梨嵌紫檀的桌面上轻轻一磕，笑得阴冷阴冷。
“可我两次失了面子，佛爷还将我蒙在鼓里，莫非是把我解九当外人？”
张启山自知理亏，被解九这般挤兑也不敢争辩，只温声道：“九爷这是哪里话？此事都是我做事不周全，光顾着拿捏谢……为此瞒过了九爷。九爷要如何撒气都使得，不过这报纸上所说未免太……”
解九眯了眯眼，拿腔作势。
“佛爷言重了。那谢老板是佛爷心尖看重之人，以后矿山的事少不得倚重于他。况且……”
说到这里，解九停顿须臾，犀利的目光锁紧张启山的眼睛。
“佛爷明知我肯定会猜到首尾，还将谢老板的底细泄露出来，想必是要下一盘更大的棋。”
九门解九爷，擅长设局，精于心计，将前因后果复盘一遍，自然就领会了张启山的用心。
张启山沉默半晌，似笑非笑地问：“所以九爷泄愤是假，顺水推舟助我一臂之力才是真？”
解九却道：“顺水推舟是真，泄愤也是真。”
解九爷沉稳多谋，可也不是没脾气。
他很清楚，那谢朝兮以后上了张大佛爷的贼船，顾忌着佛爷，他就不好再出这口恶气了。
这是他最后假公济私的机会。此时不出手，更待何时？
张启山也无可奈何。
“能叫九爷解气，也罢。往后谢老板若有行事不妥之处，还请九爷多多担待。”
解九正色道：“佛爷安心。只是那谢老板，我前次见他一面，感觉他不是能安分听用之人，还请佛爷多存防备之心。”
张启山敛眉。
他比解九更明白，防人之心不可无……更何况是张家人。
＊
陈皮闯进城郊的宅院里时，朝兮正在逗狗。
小东西吃饱了腊肉，翻开肚皮在他手底下撒娇。
看着风风火火的陈皮，他正疑惑，还来不及问来意，却先听见陈皮惊声问道：“这狗你从哪儿来的？”
小东西听见这句话，似乎不喜欢陈皮的语气，冲他呲了呲牙。
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