瓦列里沉默了片刻,然后站起身,给米沙打了满满一大碗汤。
他又从旁边的篮子里拿出一整块黑面包,塞进米沙的手里。
“米沙,喝汤,吃面包。吃饱了,才能长大。”
米沙捧着碗,看着那块面包,眼泪大颗大颗地落下来。
“谢...谢谢将军叔叔...”
瓦列里蹲下身,帮他擦了擦眼泪。
“不谢。等你长大了,要好好学习,好好工作,建设一个新的明斯克,一个更美的明斯克,好不好?”
米沙用力点点头。
“米沙就拜托你照顾了,老爷子。”瓦列里站起身对着队伍前的老爷子轻声说道:“等战争结束,我会想办法给这些孤儿们一个家的。”
“嗯,放心交给我吧,瓦列里同志,这孩子就跟我亲孙子一样。”老爷子呵呵笑道:“我们相信你。”
瓦列里随后继续给大爷打了一勺汤。
太阳渐渐西沉,天色开始变暗。
炊事营的士兵点起了火把和煤油灯,照亮了整个场地,来帮忙的人也越来越多,周围立起来的数个大锅面前也排起了队伍,每个人的脸上都不再有焦虑和恐惧。
瓦列里已经打了四个多小时的汤。
他的胳膊酸痛,手上沾满了油渍,衬衫被汗水浸透,但他没有停。
又一个老妇人走过来。她的眼睛几乎看不见了,摸索着递过来一个破旧的铁碗。
瓦列里接过碗,打满汤,然后轻轻放进她的手里。
“大妈,小心烫。”
老妇人摸索着,突然抓住他的手。
“你...你是那个瓦列里将军吗?”
瓦列里愣了一下:“您认识我?”
老妇人笑了,那笑容在火光中显得格外温暖。
“我眼睛瞎了,但耳朵还灵。我听出来了,你的声音跟广播里一模一样,还有别人叫你将军同志。你是瓦列里,是那个在莫斯科打败德国人的瓦列里,是那个在斯大林格勒抓住德国元帅的瓦列里。”
“是我,大妈。”
老妇人继续说着:“嗯,我儿子写信回来过,他在战场上见过你,他说,瓦列里将军是个好人,跟士兵们一起打仗,一起流血,一起挨饿。他说,有这样的将军,我们一定能赢。”
她说着松开手,端着汤,慢慢走开。
“谢谢你,将军同志。谢谢你为我们的儿子做的一切。”
瓦列里站在原地,看着那个佝偻的背影消失在人群中。
旁边的炊事兵小声说:“将军同志,您休息一会儿吧。打了这么久,手都酸了吧?”
瓦列里摇摇头。
“没事。再打一会儿。等这锅汤打完。”
他又拿起勺子,继续打汤。
夜色完全降临了。篝火在广场上燃起,照亮了夜空,炊事营的数个大锅还在冒着热气,队伍还在缓慢地前进,孩子的哭声少了,多了说话声和偶尔的笑声。
一个小女孩走过来,手里捧着一个破旧的布娃娃。她把布娃娃举起来,给瓦列里看。
“将军叔叔,你看,我的娃娃。”
瓦列里笑着点点头:“真漂亮。叫什么名字?”
“她叫阿列娜。”小女孩说着,晃了晃手中的玩偶:“很可爱吧。”
“抱歉,将军同志。”跟在她身后的妇人拉着自己女儿的手:“我女儿有些活泼。”
“没关系的,她很可爱,也很有活力。”
瓦列里笑了,给这对母女打了满满一勺汤,又多给了一块面包。
“阿列娜,很可爱呢,去吧,和母亲一起吃。”
小女孩道谢,笑嘻嘻牵着母亲的手,蹦蹦跳跳地走了。
最后一锅汤打完的时候,已经是晚上八点,周围大锅排队的人也所剩无几,民众们都有吃的了,瓦列里放下勺子,活动了一下僵硬的胳膊。
他的衬衫已经完全湿透,脸上沾满了灰,但他感觉十分的满足。
炊事营的上尉走过来,递给他一杯水。
“将军同志,您辛苦了。打了四个多小时一千多碗汤。”
瓦列里接过水,一口气喝完。
“不辛苦。比打仗轻松多了。”
上尉笑了:“您先去休息吧,剩下的我们来收拾。今晚广场上有篝火晚会,您得去参加。”
“好,剩下的辛苦你们了。”
………………
晚上九点半,化作废墟的市政厅广场。
篝火已经燃起,照亮了整个破败的广场,经过一个下午的清理,这里已经收拾出了一大片空地。苏军士兵们围坐在篝火旁,有的在喝酒,有的在唱歌,有的在聊天。广场边缘,许多市民也加入了进来,分享着士兵们分给他们的食物。
空气中弥漫着烤肉的香味和伏特加的酒香。
在广场中央最大的篝火旁,三个人围坐在一起。
瓦列里手里拿着一个搪瓷杯,里面装着伏特加。他的脸上带着疲惫,看着不远处的篝火,叶廖缅科坐在他左边,手里同样端着酒,彼得罗夫斯基坐在右边,正在用刀子削着一块烤得滋滋冒油的肉。
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