从卫生院回到家之后，荔香又搬回了老宅的下厢房。
放牛妹嫌她晚上总是哭，吵得大家都睡不好，便让她搬去下厢房。
荔香每天都哭，内心积满愧与痛。
她闭上眼，脑海里总浮现出那天的画面——
那个没了生气的小人儿乖乖地蜷在盘子里。戴着手套的护士娴熟地把盆端近床前，像饭店服务员端上一盘刚做好的热菜一样平常。
护士用手肘推醒床上的荔香，用尖尖的下巴指指盆：
“诺，看好，给你弄出来了！”
只看一眼，眉目还没认清，护士又端走，消失在病房门外。
她的孩子就像一颗早晨的露珠，轻易地消失了。
荔香的心脏如做坏的面团，摁下去，死死地硬着。
放牛妹的心倒是很宽，来回晃动着她那肥壮的身躯，哄着背上正欲入睡的桃之，手里利索地折下芹菜叶子，眼皮也不抬：
“也好，打掉了也是好事，就算生下来，两个女孩，也迟早要送掉一个，不然怎么生儿子？长痛不如短痛，你也放宽心吧。”
心灰意冷的荔香别过脸，不愿意搭理。
她心里最恨的是英富，在她最需要他的时候，他却不在。
她整日整日地睁着眼，望着高高的屋顶上的瓦片，那唯一一块蒙垢的玻璃，透进来一点天光，先是慢慢变黑，再慢慢变亮，又再次黑下去。
陂里的远处近处，响起稀稀拉拉的鞭炮声。河对岸的王屋村，鞭炮响的更加热闹，只是等传到这岸，经由浀星河一洗，已经黯然下去。
一晃之间，进入农历十二月，冷空气落到这片青边碗底中。
陆陆续续的有人背着大包小包回到家乡了。
荔香从抽屉里摸出那盒火柴，封面上的小人，仍然在憨笑。她盯着看，看了很久很久，才掏出第二根，点燃，闪现英富那张阳光的笑容：
“等我回来！”
话音一落，火一烧尽，烫痛了手指，英富也消失了。
这时，陶阿婆推开房门，她先探了头，小声地说：
“我来看看你。”
微暗中，荔香虚弱地靠坐在床沿，把手中的火柴盒收了收。
陶阿婆走近前了，才看清她的眼睛蒙了一层刚燃烬的烟火灰，不由得伸出已经枯老的手拢了拢她额角的卷发，语气温和地劝说：
“你这也算大月子，不能成天的伤心，会弄坏身子的。”
“陶阿婆，我心里过不去。”
荔香的脸垂着，眼泪掉下来，那本是她身上的活生生的肉，却硬生生地，被杀死了。
陶阿婆叹了口长气说：
“一个时代一个时代都这么过来的，不止你，还有很多很多的女人也受过和你一样的苦。你要看开，看开了，日子才能继续过下去。”
荔香摇摇头，将来的路，茫茫如夜夜落下的风霜。
“你还年轻，以后还能再生的，等英富回来了，再生一个！”
陶阿婆的手指抿去荔香脸上的泪痕，然后神神秘秘地说：
“你先别哭，我给你说个事。”
她起身警觉地看了看窗户外和门外，确认过没有人后才回来，她小声地说：
“你这个事啊，是二妹那个大姑子王玉秀去举报的。造孽呀，自己的没了，也不让别人好过。”
是啊，如果不是因为遭人举报，那天的荔香，已经坐上公共汽车，转乘火车，平安到岩北娘家，稳稳当当地生下这个孩子……就一步，就差这一步。
阿婆摇了摇头继续说：
“你也别怪她，失了孩子的，有几个不得失心疯的。”
荔香点点头，小声地说：
“我不怪她。”
女人何苦难为女人，都是可怜的人。
这种事，在当时屡见不鲜，家家灶额一般乌，大家举报来举报去，谁又怪得了谁。
“这事别让你家婆知道，否则按她这个性子，一定得去黄家大闹一场。”
荔香摇了摇头，苦笑着说：
“她不会去的，她心里不知道有多感谢呢，可高兴打掉的是个女孩。”
陶阿婆想了想，也频频点头，确实，放牛妹是个算的门儿清的人。
一时之间，屋子里的两个人，彼此长吁短叹地不知道接着该说什么。
门外厅堂响起一顿此起彼伏的咒骂和吵闹。
荔香和陶阿婆竖起耳朵仔细听，是放牛妹在收拾老小英华。
放牛妹高声咒骂道：
“小短命鬼！小时偷针，长大偷金！人合作社老板说了，就是你拿了十块去，买了两毛钱的瓜子，两毛钱的糖饼，一共找你九块六！”
英华理直气壮地反驳：
“我没有！不是我！”
牛妹拿着细竹棍子追着英华，母子俩围着圆饭桌无休止地绕圈。猫抓老鼠，英华这只老鼠跑得快，一下也没挨着。
放牛妹只得停下来说软话：
“小祖宗，那钱留着过年的，你还给我，今天这个事就算了，你听话，妈不打你！”
英华也停下来举起手赌咒，信誓旦旦地说：
“我就是没拿，拿了的是狗。”
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