英国驻沪总领事府邸灯火通明，觥筹交错间，上海滩的权贵们正在参加一场特别的晚宴。这是为庆祝"丝路金融计划"正式启动而举办的活动，但明眼人都知道，今晚的重点不在觥筹，而在权力格局的重新洗牌。
程远山和沈若兰站在大厅的一角，看着来来往往的宾客。在他们身边，是刚刚从伦敦来的威廉·柯林斯。
"看来上海的社交圈比我想象的要复杂。"威廉啜了一口香槟，"每个人都似乎在打着自己的算盘。"
沈若兰微笑："这正是上海的魅力所在。东西方文化的碰撞，新旧势力的交替，每个人都在寻找自己的位置。"
正说着，工部局的代表汤普森走了过来。
"程先生。"汤普森说，"关于新银行的选址问题，我们已经找到了一处合适的地方。"
程远山点头："在哪里？"
"就在外滩，汇丰银行对面。"汤普森压低声音，"那块地皮原本是预留给另一家英国银行的，但现在......"
"但现在他们打算转让？"程远山问。
"是的。"汤普森说，"不过，这需要工部局委员会的同意。所以......"
程远山明白他的意思："什么时候开会？"
"下周二。"汤普森说，"如果程先生能来做个简报，说明新银行对上海发展的重要性，会很有帮助。"
威廉在一旁听得津津有味："看来每个地方都差不多。无论是伦敦还是上海，规则都是相通的。"
就在这时，一个意想不到的人物出现了。是香港汇丰银行的新任总监马歇尔。
"程先生。"马歇尔举杯致意，"好久不见。"
程远山微微点头："马歇尔先生专程从香港来？"
"是啊。"马歇尔说，"既然要合作，总要表示一下诚意。而且......"他看了看周围，"我还带来了一些消息。"
沈若兰听出他话中有话："什么消息？"
"日本方面的动向。"马歇尔压低声音，"横滨正金银行打算在上海大举扩张。"
这个消息让程远山和沈若兰对视一眼。正金银行是日本在海外最重要的金融机构，他们的每一个动作都值得关注。
就在这时，法国领事夫人带着一群名媛走了过来。
"程先生，沈夫人。"领事夫人优雅地行礼，"听说令嫡小姐在艺术展上又有惊人表现？"
沈若兰谦虚地笑了笑："清韵还在学习阶段。"
"可不要太谦虚。"领事夫人说，"我已经听说了，那幅融合中西画风的作品，连巴黎艺术学院的教授都赞不绝口。"
正说着，英国领事馆的参赞凯文走过来，神色有些凝重。
"程先生，能借一步说话吗？"
程远山跟着凯文来到露台。远处的黄浦江波光粼粼，映照着外滩的万家灯火。
"出什么事了？"程远山问。
"伦敦那边传来消息。"凯文说，"有人在背后阻挠'丝路金融计划'。"
"谁？"
"不清楚。"凯文说，"但他们在英格兰银行和财政部都有很强的影响力。如果不能解决这个问题......"
程远山笑了："所以领事馆打算帮忙？"
"这是互利共赢的事。"凯文说，"上海需要一个新的金融秩序，而这个秩序，最好是在英国的参与下建立。"
正说着，威廉走了过来。
"我已经听说了。"威廉说，"放心，柯林斯家族会处理好伦敦那边的事。"
凯文松了口气："那就好。对了，程先生知道吗？日本人最近很活跃。"
"我知道。"程远山说，"正金银行的事情，马歇尔刚才告诉我了。"
"不只是正金银行。"凯文说，"三井财阀也来人了。他们好像对你们的计划很感兴趣。"
程远山若有所思："看来各方势力都在观望啊。"
回到大厅，发现气氛有了微妙的变化。原本泾渭分明的各个圈子，开始有了交融的迹象。
"有意思。"威廉观察着周围，"一个月前我来上海时，可不是这个景象。"
沈若兰解释道："因为形势在变。过去的规则正在被打破，新的秩序还在形成。每个人都在调整自己的位置。"
就在这时，一个意外的客人到了。是宋玉芙。
自从上次在玫瑰园一别，宋玉芙很少出现在社交场合。但今天，她不仅来了，还主动走向程远山和沈若兰。
"玉芙。"程远山有些意外，"你来了。"
宋玉芙微微一笑："这么重要的场合，我怎么能不来？"
她转向沈若兰："若兰，这些年，辛苦你了。"
这句话让周围的人都愣住了。谁也没想到，曾经的情敌，居然会有这样的转变。
沈若兰眼中闪过一丝温柔："过去的事，都过去了。"
正说着，外面又传来一阵骚动。是美国驻沪总领事到了。
"程先生。"总领事一见面就开门见山，"华尔街对你们的计划很感兴趣。"
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