杨涟陷入了沉思，在房中踱步：“哼，你们后金的话可信否？若放了代善，他再兴兵，如何是好？”
“大人，我主努尔哈赤愿以质子为押，确保在约定时间内不犯边境。并且，大人可提出条件，让后金在边境开放互市，促进贸易，这样既能缓解双方矛盾，又能增加朝廷收入。”
杨涟停下脚步，眼中闪过一丝犹豫：“此事关系重大，我需与同仁商议。但我警告你，若你们后金有任何不轨，我们绝不放过。”
在边境，皇太极按照计划进行着小规模的军事调动。后金的军队频繁出没在边境附近，进行军事演练，让明朝的边军如临大敌。明朝的守将连忙向朝廷上报，朝廷上下人心惶惶。
杨涟召集大臣们商议，众人意见不一。有人认为这是后金的阴谋，不能轻信；有人则认为这是一个难得的机会，可以为国家争取时间。经过激烈讨论，杨涟决定“大仁不仁”为了百姓，还是罢兵言和好。
朝堂之上，气氛凝重得令人窒息。在边境，皇太极按照计划进行着小规模的军事调动。后金的军队频繁出没在边境附近，进行军事演练，让明朝的边军如临大敌。孙承宗，毛文龙等连忙向朝廷上报，金銮殿内的蟠龙柱威严耸立，却也似被这紧张氛围压迫得沉默。天启皇帝端坐在龙椅之上，龙袍的金色在烛火映照下显得有些黯淡，他眉头深锁，目光凝重地看着阶下两位重臣。
魏忠贤身着华丽的蟒袍，袍上绣着的蟒张牙舞爪，仿佛要择人而噬。那蟒袍以金线绣边，在阳光下定是璀璨夺目，可此时在这庄重压抑的朝堂内，却透着一股阴翳之气。他头戴乌纱，帽翅微微颤动，显示出他内心的不平静。魏忠贤微微眯起那双狭长的眼睛，眼中闪烁着狡黠与阴鸷的光，嘴角勾起一抹似有似无的冷笑，那笑容未达眼底，反而让他的面容显得更加阴森。他尖声开口，声音犹如夜枭鸣叫，在寂静的朝堂中突兀地响起，回荡在每一个角落，格外刺耳：“杨大人，今次这代善被擒，实乃天赐良机，如同猎物自投罗网。大人向来以清正刚直、主战卫国而闻名朝野，怎的如今却好似转了性子？莫不是被后金那些蛮子的金银财宝迷了心智？哼！”他边说边迈着小碎步，围着杨涟缓缓踱步，那充满怀疑和挑衅的目光如同冰冷的毒蛇，在杨涟身上来回逡巡，眼神中的恶意毫不掩饰，仿佛要将杨涟看穿，找出他所谓的把柄。
杨涟一身素色朝服，简洁而质朴，与魏忠贤的奢华形成鲜明对比。他神色凝重而坚毅，额头上几道深深的皱纹仿佛是岁月与忧虑留下的刻痕，诉说着他为国事操劳的艰辛。他的眉头紧紧皱起，像是两座对峙的小山，眼中闪过一丝愤怒，但瞬间又被克制住，取而代之的是一种深沉的忧虑。他向前一步，脚步沉稳有力，每一步都带着坚定的信念。他向天启皇帝行了一个庄重的大礼，俯身跪地，额头触地，久久才起身，而后声音洪亮地说道：“陛下，魏公公此乃污蔑之言！臣自幼饱读诗书，深受圣恩，自入朝以来，便将这七尺之躯奉献给大明江山社稷，以天下苍生之福祉为毕生所求。陛下可知，这些年来，后金在边境屡屡挑起战事，如同饿狼扑食，实乃狼子野心。但我大明亦因此陷入了苦战之局，此中艰难，陛下与诸位同僚皆有目共睹。”
“陛下，后金此举是在威胁我们，绝不能答应他们释放代善。”首辅叶向高说道。
“可是，如今边境形势紧张，若不答应，战事一旦爆发，后果不堪设想。”周大端反驳道。
杨涟向前说道：“自萨尔浒一役后，我大明虽兵力仍盛，但实则已伤筋动骨。此役耗费军饷无数，导致百姓赋税日益繁重，民间早已是苦不堪言。百姓们辛勤劳作一年，所得却大多被赋税抽走，家中老小食不果腹者不在少数。且边疆之地，因战火连绵，已成人间炼狱。百姓或死于战乱之中，尸横遍野，无人收殓；或拖家带口，流离失所，在逃亡的路上受尽苦难。田园荒芜，曾经的沃野千里如今长满杂草，村庄城镇化为废墟，处处皆是残垣断壁。百姓的哭喊声仿佛还在耳边回响，这一切，皆是战争之祸啊！如今代善被擒，若贸然杀之，努尔哈赤必然会如发狂的野兽一般，倾巢而出，为子复仇。彼时，边境将再无宁日，百姓将陷入更深重的灾难之中，那将是生灵涂炭，民不聊生啊！”
魏忠贤不屑地撇撇嘴，脸上露出一丝轻蔑的神情，虽然他手下了后金的金银答应帮代善求情，但是目前天启的态度他还不清楚，所以他甩了甩袍袖，那宽大的袖摆带起一阵风，似乎想要将杨涟的话语吹散：“杨大人，您说得倒是轻巧。后金这群蛮夷，对我大明的侵犯从未停止，他们每一次进犯，都如同死神的镰刀收割生命。他们烧杀抢掠，无恶不作，城镇被付之一炬，百姓被肆意屠杀，多少无辜之人死于他们之手，多少繁华之地毁于他们之蹄。若不杀代善，何以慰那些死去冤魂？何以向天下人交代？何以彰显我大明之赫赫天威？若放他回去，只会让后金觉得我大明怕了他们，这日后还不得更加变本加厉？我大明的尊严何在？”魏忠贤的眼神中透露出一种短视的凶狠，他一心只想着报复，却未曾深思此举的后果，他的声音越来越高，到最后几乎是在嘶吼，脖子上青筋暴起，尽显其张狂。
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