魏忠贤失魂落魄地从御书房退下后，满心的怨愤与不甘如同汹涌的潮水，几乎要将他的理智彻底淹没。往昔天启皇帝对他的宠信与如今的严厉呵斥在他脑海中不断交替浮现，仿若一场噩梦。曾经，天启皇帝对他可谓是言听计从，将诸多朝政大权皆交予他手，那时候的他，在宫中呼风唤雨，权势滔天，满朝文武皆对他敬畏有加。他随意一句话，便能决定官员的升降任免；他的一个眼神，就能让无数人胆战心惊。可如今，一切都变了，就因为榆翔的出现，他在皇帝心中的地位一落千丈，甚至被如此轻易地看穿并斥责，这让他如何能忍？
他深知，若想重新夺回失去的权势，扳倒榆翔这个眼中钉，必须另寻强援，谋划出一个天衣无缝的计策。思来想去，他决定去找曹化淳。曹化淳在宫中颇有地位，且为人狡黠多谋，却不想早已暗中投靠了皇太极，只待时机成熟，便在大明内部搅起一场腥风血雨。
魏忠贤悄悄派人将曹化淳约至一处隐秘的宅邸。夜幕笼罩下，这宅邸四周静谧得可怕，只有偶尔传来的几声夜枭啼叫，仿佛是不祥的预兆。曹化淳踏入宅邸时，魏忠贤正独自坐在昏暗的厅堂之中，脸色阴沉得犹如暴风雨来临前的天空。
“曹公公，你可算来了。”魏忠贤抬眼，冷冷地说道。
曹化淳微微拱手，看似恭敬却又带着一丝不易察觉的傲慢：“魏公公，如此紧急召见，所为何事？”
魏忠贤冷哼一声：“你我都是聪明人，不必兜圈子。如今榆翔那厮深得皇上宠爱，在军中威望也日益高涨，已然成了我的心腹大患。我听闻公公你与后金有些往来，想必也不愿看到榆翔这般顺遂，坏了我们的大事吧。”
曹化淳心中一惊，但面上仍不动声色：“公公莫要血口喷人，我对大明忠心耿耿，怎会与后金有染？”
魏忠贤冷笑：“公公何必惺惺作态？你我若坦诚合作，事成之后，这大明的半壁江山，少不了公公你的一份。等我除去榆翔，再掌控住朝中局势，公公便可在宫中呼风唤雨，与后金互通有无，尽享荣华富贵。若你执迷不悟，哼，我只需将你通敌之事告知皇上，公公觉得自己可有活路？”
曹化淳沉默片刻，心中权衡利弊，终于缓缓开口：“公公所言，空口无凭。我若助你，你又能给我什么切实的好处？”
魏忠贤眼中闪过一丝得意：“我可保你在宫中地位稳固，日后论功行赏，公公必为首位。再者，我在宫中多年，积攒了无数财富，只要你肯出力，金银珠宝自不必说，更能助你在宫中进一步扩张势力，将那些与你作对之人一一铲除。”
曹化淳思索良久，咬咬牙道：“好，公公既然如此爽快，我便与你合作。但你打算如何对付榆翔？”
魏忠贤阴恻恻地说道：“榆翔如今有皇上庇护，我们不能明着来。需得先从他身边之人入手，慢慢削弱他的羽翼。而皇上这边……”说到此处，魏忠贤眼中闪过一丝决绝，“我看皇上对我已渐失宠信，若不采取些手段，你我都将永无出头之日。”
曹化淳心中一凛：“公公的意思是……”
魏忠贤压低声音：“皇上如今对我多有猜忌，留着他，我们迟早会被一一铲除。不如……一不做二不休，另立新君，到时这天下还不是你我说了算。”
曹化淳犹豫道：“此事风险太大，一旦走漏风声，便是灭族之祸。”
魏忠贤站起身来，踱步到曹化淳身边，拍了拍他的肩膀：“公公放心，我在宫中经营多年，自有安排。只要你在外配合，定能成功。事成之后，你我共享富贵，何必再受他人窝囊气。”
曹化淳望着魏忠贤，心中虽仍有疑虑，但利益的诱惑实在太大，终于点了点头：“好吧，公公，我且信你一回。但若是有任何差池，可莫要连累我。”
魏忠贤大笑道：“公公放心，有我在，定不会让公公失望。”
然而，魏忠贤心中也清楚，这一步险棋一旦迈出，便再无回头之路。但为了心中那无尽的权力欲望，他已顾不了许多，哪怕是要将整个大明王朝拖入万劫不复的深渊，他也要与榆翔等人一决高下，夺回自己失去的一切。
此时，屋内陷入了短暂的寂静，唯有烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。魏忠贤微微眯起眼，思绪不由自主地飘回了自己初入宫时的情景。那时的他，只是一个走投无路之人，为了生计，决然挥刀自宫，忍受着巨大的身心痛苦，怀着对未来的一丝渺茫希望踏入了这深不见底的宫廷。刚入宫时，他不过是个最低等的杂役，每日干着最脏最累的活计，被其他太监宫女肆意欺凌。无数个夜晚，他独自蜷缩在阴暗潮湿的角落，伤口的疼痛和心中的屈辱交织在一起，让他难以入眠。但他心中始终憋着一股劲，不甘心就这般沉沦下去。于是，他开始小心翼翼地观察宫廷中的一切，揣摩着每一个人的心思，用尽各种手段去讨好那些稍有权力的太监，一步一步，艰难地在这宫廷的权力阶梯上攀爬。
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