在疫情的阴霾如乌云般迅速笼罩乌孙大地之际，恐慌如同野草般在人们心底疯狂蔓延，各种荒诞不经的谣言也随之甚嚣尘上。
有人神色惊恐地传言道：“在那云雾缭绕的深山之中，生长着一种模样怪异至极的怪兽，名叫蜚。它的形体乍一看同寻常的牛颇为相似，可再一瞧，便能发现诸多诡异之处。它的头颅洁白如雪，却突兀地长着仅有的一只眼睛，幽深得仿若能洞悉世间一切灾祸；尾巴细长蜿蜒，好似一条冰冷滑腻的毒蛇，透着让人不寒而栗的阴森。这蜚可是不折不扣的不祥之兽啊！倘若它从茂密的草丛中越过，原本绿意盎然、生机勃勃的草木，刹那间就会枯萎发黄，生机全无。更为可怖的是，只要它一现身于世，天下必定瘟疫横行，生灵涂炭。” 这一番绘声绘色的描述，让听闻者无不胆战心惊，仿佛那怪兽随时都会从山林中呼啸而出，将灾难带到他们身边。
与此同时，又有另一种说法在人群中悄悄流传开来。有人言之凿凿地说：“是蜮在暗中作祟啊！这蜮可是一种隐匿在水底深处、心怀恶意的怪物，它总是悄无声息地潜伏着，伺机而动。它的口中时刻含着细小却致命的沙粒，一旦发现有人靠近水边，或是有人的影子倒映在水面之上，便会猛地射出沙粒。被直接射中的人，皮肤上立刻就会长出令人痛不欲生的恶疮；即便是仅仅被射中影子的人，也会莫名地生病，浑身乏力、高烧不退，仿佛被恶魔诅咒了一般。”
这些怪兽与鬼蜮的传说被人们添油加醋地传颂着，说得有鼻子有眼睛，仿佛他们都曾亲身经历过一般，使得本就惶恐不安的民众愈发陷入了绝望的深渊。
晁钊在听闻这些离谱的谣言后，无奈苦笑。他把阿蒂娅给自己佩戴的香草囊里装上苍术艾叶，用纱巾保护口鼻，毅然决然地奔赴疫情最为严重的现场，不顾自身安危，深入病患聚集之地，出入病家出来后，用草尖捻揉探鼻，让自己打出喷嚏。就是这样，既没有发现“蜚”，也没有发现“蜮”。
晁钊凭借着所学的医术知识，他仔细观察着病患的症状、发病环境以及周边的一切蛛丝马迹。经过一番深思熟虑，他意识到隔离病患是当下最为紧迫且传统有效的应对传染病方法。于是，他赶忙向部落首领们和民众大声疾呼，要求立刻对病患进行隔离，避免疫情进一步扩散。
然而，他的这一合理建议刚一提出，便遭到了诸多反对。一些固执己见的人振振有词地反驳道：“人多力量大，只有大家聚集在一起，才能对抗这来势汹汹的病魔。若是将病患单独隔离，岂不是让他们孤立无援，加速死亡？况且，我们从未听闻过这种做法，怎能轻易相信。” 在恐惧与无知的双重驱使下，晁钊的声音显得如此微弱，他的建议被无情地否定了。
与此同时，巫医们却在一旁上蹿下跳，大肆宣扬着他们所谓的 “解决之道”。他们煞有介事地宣称：“必须进行一次盛大的祭典，唯有将一名圣洁无瑕的处女作为珍贵的礼物，虔诚地献给令人生畏的病魔，方能平息它的怒火，让这场瘟疫早日结束。” 他们说得头头是道，眼神中透着不容置疑的笃定，引得一些迷信的民众纷纷附和。
好在猎骄靡还算清醒，他深知这种残忍且荒谬的做法绝不可取，当即明令禁止了处女献祭这一行为。但为了安抚民众的恐慌情绪，他只得妥协，同意改为用一只洁白的白羊代替处女进行献祭。
很快，盛大的献祭仪式便紧锣密鼓地筹备起来。在部落中央的广场上，燃起了熊熊烈火，巫医们身着黑袍，手舞足蹈地围绕着祭台念念有词，民众们则围在四周，眼神中既有恐惧，又有期许。而猎骄靡却并未出现在仪式现场，他独自一人跪在帐篷前，紧闭双眼，双手合十，口中默默祈祷着狼神能够再一次显露出无边的神力，护佑乌孙大地，驱散这场可怕的瘟疫。
另一边，晁钊并未因建议被否而气馁，他始终坚信医家的力量。他四处奔走，收集草药，尝试着各种方法进行初步预防。他命人点燃苍术，让那刺鼻却具有消毒功效的烟雾弥漫在空气之中，期望能以此杀灭空气中潜藏的病菌，避开并清除那些致人患病的恶气；在一般的居所、街巷等地，他则让人用艾草熏烤，利用艾草独特的气味争取驱邪避秽，为周围的人营造相对安全的环境。
在他的不懈努力下，疫情确实取得了一定的控制效果，病患的增速有所减缓，一些轻症患者的症状也稍有好转。但令人沮丧的是，这终究没有特效，病魔依旧顽强地肆虐着，病情没过多久便又有所反复。
在不断的观察与摸索中，晁钊敏锐地发现了一个奇特的现象：食草动物发病的数量似乎格外多。那些原本温顺的羊儿、壮硕的牛马，接二连三地倒下，身上出现的症状与传说中的 “蜚” 似乎有着某种诡异的相似之处，而食肉的猫并没有这种症状。而阿蒂娅在巡查时也惊讶地发觉水边的患病人数确实比较多，这让她不禁心生疑虑：难道真的是那神秘莫测的 “鬼蜮” 在暗中起作用？
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