能列入地榜之人，毋庸置疑，俱是当世拔群的青年。
他们要么所学功法超越同辈，要么凭着潜质一马当先。兴许在气血强度、江湖阅历、对敌经验等层面，他们有一小部分人，比起那些年纪、体质正处于人生巅峰的同品级武者，要稍逊半筹。但论到未来成就的高度，这些人必然要具备更多的可能。
而能够从众多同辈中脱颖而出，进入地榜最后赛程，与在位地星争夺新一届席位的挑战者，哪怕某些地方稍有欠缺，也丝毫不妨碍他们被视作准地榜级的人物。何况这些人里，还存在着像剑痴杜允钦这般，在争锋对象上挑三拣四的家伙。
既然如此，这些人便同样少不了看重名声之人——比如十大宗门的后起之秀。
叶天相信没人会真的完全不在乎中乘武学的奖励，特别是别家的中乘武学。“它山之石，可以攻玉”是其一，在这种情况下得来的武学，即便不得任意外传，却总归能够留给自己后人的。不过叶天还坚信，在追逐这些中乘武学之前，十大宗门以及部分顶尖宗门的弟子会更看重最终的地榜席位。
毕竟作为后起之秀，本身就意味着宗门的资源倾斜会比其他师兄弟、师姐妹多，宗门内的武学亦能有各种换取的方式，根本没必要去计较一次半次利益得失。
这样一来，相当于出线者里，便有至少半数的人不会将目光放在地榜后段。那剩下的半数人里，假设全部去争当前地榜空缺的最后十一席，看似也激烈，其实平均才三个人争一席罢了。
叶天似乎想通了什么，眼神大亮。
间隔一个时辰之后，地榜争夺战继续开展。
经过上午的几场对决，下午所有人的情绪都要高亢许多。
首先登台的是出线者之一，东海六公子中的勇公子莫开。
所谓东海六公子，指的是在东武林三郡内，能代表礼、仁、信、义、勇、智六种德行，并且非高门大派出身的六位武者。六人里，礼、仁、信三位是沐川郡人氏，智公子祖籍新安，义公子与勇公子祖籍平宁。
莫开少年时拜过几家武馆学刀，弱冠后曾游历中原，得一老刀客指点，终有所成，于二十四岁这年步入六品。这么说看似天赋、机缘比场中好些人不如，但事实上即将三十的他，在二十七岁时已跻身四品行列。
须知天下武林，武者无数，只是三年时间能从六品晋入四品的人绝对不多。更关键之处在于，莫开的修为能如此突飞猛进，不是这三年里另有什么奇遇，而是他在生死之中一刀一刀拼出来的。
在他步入六品那一年，他孤身回到平宁郡，成为当地其中一名抵御夷人海匪的武者。
说他全力以赴或许显得太轻描淡写，用舍生忘死会更准确些。他在未跻身四品的那三年里，每战必冲锋在前，死于他刀下的夷人海匪累计不下百数，夷族的队正（夷族军制统领五十人队的低级武官，通常为七品至六品）也有好几人，甚至百夫长（通常为五品）也差点杀了一个。
至于他自己经历过多少次生死关头，有多少次被同伴误以为魂归西天，却是谁都记不清了。
这些事情传开后，知道莫开这名字的人越来越多。基于他名字有“一夫当关，万夫莫开”之意，江湖上便将他归为东海六公子中的勇公子，以赞叹他的勇武。
“可惜了。”叶天听说了他的事迹，对他亦是颇为钦佩，然而看着他一步一步慢慢登上擂台，心里又有些不是滋味。
莫开五官分明，面容坚毅，身材俊挺，但其实他在过去与夷人海匪的厮杀中，左腿受了刀伤落下残疾，是一个瘸子。
顾琉璃感慨道：“不管如何，终究是一名铁骨铮铮的男儿汉。”
“据我所知，莫开未曾习得中乘武学，跻身四品已经是极限。”苏玲珑说道：“这次奖励若是未能把握住，他继续留在平宁，恐怕终身无望晋级三品。”
莫开当年回到平宁，初时不适应战场厮杀，受了伤，为一家三流宗门所救治，自此他便投身过去。那家宗门未曾拥有中乘武学，莫开不愿为私利改投别家，自然也就错失参阅中乘武学的机会。
“地榜空缺着十五席，他该不会仍要挑战胡安泰吧？”顾琉璃诧异道。
胡安泰是平宁郡唯一一家顶尖宗门星罗山的弟子，也是此前东武林三郡除沐川郡以外，唯一位列地榜（现在还有邱如白）的青年武者，同样擅长刀法，位居地榜第五十六席的地囚星。
三年前，莫开名声在外，胡安泰代表星罗山邀请莫开投附，被瘸了一条腿的莫开直接当众拒绝。感觉丢了颜面的胡安泰提出与莫开切磋刀法，在一盏茶之内击落莫开手中钢刀，留下一句“不外如是”，长笑离去。
同年的地榜争夺战，胡安泰先声夺人，于首日登上地囚星一席，莫开在最后一天进行挑战，苦撑一盏茶后再次不敌。
随后两年，莫开每年都要挑战胡安泰几次，尽管每次坚持的时间越来越长，不过迄今为止，结果均以败阵告终。
曾有人藉此笑言：勇公子的“勇”是匹夫之勇。却也有人说：勇公子的“勇”不仅是兼人之勇，更是知耻后勇之“勇”。这些话传到莫开耳边，莫开只是一笑置之，接着便一瘸一拐的继续练他的刀去了。
叶天推猜道：“十有八九吧。我想他就算再希望得到中乘武学，也应该是以击败胡安泰的方式。”
苏玲珑摇头道：“胡安泰固然惹人讨厌，但莫开也不免太一根筋了。君子报仇十年未晚，何必急于一时。”
顾琉璃忽然道：“会不会是莫开在拿胡安泰砥砺刀法？”
“你这么一说，还真有这可能。”苏玲珑想了想，分析道：“莫开没有中乘刀法能学，也不愿转附别家宗门，找一刀法比自己强，又不至于强得难以招架的人来反复磨炼，确实不失为一个提高自己的方法。”
几人说话间，莫开已经告诉了裁判自己要挑战的目标。
没有出乎那些知悉莫开过去的人的意料，他要挑战的对象，仍是那地囚星胡安泰。
平宁一郡之地的青年第一人。
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