林恩灿若有所思地点点头，“灵狐所言极是。牧儿，你和灵狐之前潜入粮库，可有发现什么其他线索？”
林牧回忆着，皱着眉头说：“当时情况紧急，我们只听到他们提及粮食的交易，具体细节没来得及细听。不过，那粮库的粮食储备远超想象，他们肯定有不可告人的秘密。”
灵雀突然一拍大腿，“对了，我在盯县令的时候，发现他和一个鬼鬼祟祟的人接触过，那人看着不像是本地人，行色匆匆，说不定和这事儿也有关系。”
林恩灿眼神一凛，“看来这背后的水比我们想象的还要深。我们必须加快调查进度，不能让无辜百姓再受苦了。灵狐，你继续想办法打探北方神秘势力的消息；灵雀，你盯紧县令，看他还会和什么人接触；牧儿，你好好休息，恢复体力，咱们接下来还有硬仗要打。”
众人纷纷领命，心中都燃起了为百姓讨回公道的决心，一场更加激烈的较量似乎即将拉开帷幕 。
清晨，县衙门口被黑压压的人群围得水泄不通，百姓们个个面露怒容，大声叫嚷着。
“还我们公道！这粮食价格涨得离谱，让我们怎么活？”一位头发花白的老者，声音颤抖，眼中满是愤怒与无奈，他用力挥舞着手中的破碗，那是他家中仅剩的一点粮食，如今却买不起新的。
“当官不为民做主，不如回家卖红薯！”一个年轻力壮的汉子，涨红了脸，扯着嗓子喊道，手中紧紧握着一把生锈的锄头，那是他谋生的工具，此刻却成了他抗议的武器。
人群中，妇女们抱着饿得啼哭的孩子，眼泪汪汪，“大人，可怜可怜我们的孩子吧，再这样下去，孩子都要饿死了！”孩子们瘦弱的身躯在母亲怀里颤抖，哭声揪着每一个人的心。
县令在县衙内急得团团转，额头上豆大的汗珠滚落，他不停地搓着手，嘴里嘟囔着：“这可如何是好，这可如何是好……”师爷在一旁也是一脸愁容，不停地摇头叹气。
“大人，不能再拖了，百姓们都快闹翻天了！”师爷焦急地说道。
县令咬咬牙，硬着头皮走了出来。他刚一露面，百姓们的叫骂声便如潮水般涌来。
“大人，您倒是管管啊，这粮食价格疯涨，我们实在是吃不起饭了！”一位中年妇女哭喊道，怀中的孩子饿得奄奄一息。
县令清了清嗓子，试图让自己的声音听起来镇定一些：“乡亲们，大家先冷静冷静，这粮价上涨，本县也在想办法解决，实在是这背后牵扯太多，不是一时半会儿能解决的啊。”
“解决？我们都快饿死了，你还在这说空话！”人群中有人愤怒地反驳。
“就是，你们这些当官的，是不是收了好处，才不管我们死活！”另一个声音也跟着响起，瞬间得到了众人的附和。
县令的脸色变得惨白，他连忙摆手：“乡亲们，莫要误会，本县一心为民，怎会做出那等事。只是这天下商行势力庞大，本县也在和他们周旋。”
就在这时，人群中走出一位年轻的书生，他抱拳说道：“大人，既然如此，您不妨将与天下商行交涉的过程公之于众，让我们知晓您的努力，也好安一安大家的心。”
县令一时语塞，眼神闪躲，“这……这交涉过程复杂，一时半会儿也说不清楚。”
百姓们见状，更加愤怒，叫嚷着要冲进县衙。县令吓得脸色铁青，连忙后退，衙役们则手持长枪，挡在县衙门口，双方僵持不下，气氛一触即发 。
县衙门口，百姓们的愤怒情绪高涨，县令和百姓代表开始交谈。
百姓代表（愤怒质问）：大人，如今粮价飞涨，我们一家老小都快吃不上饭了。您身为父母官，到底打算什么时候解决？再这么下去，日子可没法过了！
县令（满脸堆笑，试图安抚）：各位乡亲，大家先消消气。这粮价的事儿，我一直在想办法，可天下商行那边实在太难缠了。他们势力大，背后还有人撑腰，我也很为难啊。
年轻汉子（冲上前，挥舞拳头）：为难？我们每天都在饿肚子，这才是真为难！你们当官的拿着俸禄，却不为我们办事，今天要是不给个说法，我们就不走！
县令（额头冒汗，声音颤抖）：乡亲们，我理解你们的难处，可我也不能强逼人家降价啊。我已经多次和他们沟通，他们就是不肯松口。
老妇人（抱着饿得虚弱的孙子，哭诉）：大人，我这小孙子都快饿晕了，你就可怜可怜我们吧。再这样下去，我们只能等死了。
县令（面露难色，左右张望）：大家放心，我一定会继续和天下商行协商，争取让他们尽快降价。再给我点时间，好不好？
书生（上前一步，拱手说道）：大人，我们也不是不讲道理。只是这粮价关乎民生，百姓们实在等不起了。您看能不能先开仓放粮，解燃眉之急，同时加快与商行的谈判。
县令（犹豫片刻，面露苦色）：开仓放粮，这……这得向上级请示，我也做不了主啊。而且库存有限，也撑不了多久。
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