其实尼日尔的农业并不是一直这么差劲的，在上世纪七十年代末期的时候，非洲因为战争和自然灾害等原因，使得很多国家的粮食纷纷减产，这其中在二十世纪八十年代的时候，震惊非外的非洲特大干旱气候灾难，导致了西非诸多国家粮食收成被腰斩。
而这种周期性的干旱后来被证实跟厄尔尼诺现象有关，非洲差不多每十年，都有经受一次干旱，所以为了应对这种极端的干旱条件，尼日尔政府开始鼓励百姓们种植那种可以在旱地生长的农作物，以减少对水田的依赖。
这一政策一开始的时候不是很受到大家的重视，因为水田的产量更高，大家如果不是脑袋有病，没人会放弃水田，而旱地则根本没人重视。
不过天有不测风云！
在1984年，尼日尔全国发生了有史以来的最大也是最严重的干旱情况，整个国家北部的数十万公顷的土地被沙漠吞噬，而当年尼日尔的年降水量较正常年份下降了70%，因为干旱缺水，所以这一年的农作物产量大幅度的下降了60%，另外还有超过70%的家禽和牲畜因干旱缺水而死掉。
二十世纪八十年代的时候，除了欧洲和美国等发达国家之外，其他地方都是用人力和牲畜进行耕种的，尼日尔一个非洲小国，自然也是如此，因此这一年的干旱给他们造成的打击非常的巨大，因为他们的牲畜损伤很惨重。
而种田是需要牲畜的，大型的牲畜比如耕牛，都是非常难以养活的，一头合格的耕牛成长起来需要至少两年的时间，期间需要精心的照顾，还要时刻注意卫生防疫状况，毕竟尼日尔也属于疯牛病爆发国家。所以70%的牲畜死亡对他们影响很大！
也因为这一年的干旱，使得整个国家的根基都动摇了，以农业立国的国家，农业就是他们的根基！
而农民的土地没了，牲畜也没了，基本上等于是失去了谋生的手段了。
因此，国家适时的推出了鼓励种植旱地作物的政策，并且还会提供资金扶持，甚至还会派人上来帮扶（多说一句，尼日尔内乱之前，国家刚刚独立的那一会，法国人留下来的老底子其实还不错，不过后来慢慢的就垮掉了，再加上内乱和武装冲突，以及像是吹气球一样高速增长的人口，使得尼日尔的经济越来越差，本世纪甚至在开倒车，最后变成了全球最落后的国家之一了）。
从1984年开始，尼日尔政府就开始一面向世界祈求帮助，一面发动人民进行自救，组织群众在有水源的地区开渠引水，开挖水井，充分利用地下水和地表水进行灌溉，而这个时候他们大力发展旱季作物，因为旱地作物耗水量肯定是要比水稻等作物要低得多的。
而在这一过程中，当时还算是不错的尼日尔政府提供了差不多3.5亿西非法郎的资金扶持，然后利用美国人提供的优质种子，将大部分不适合种水稻的地方种上了旱地植物，而政府为了鼓励生产，还大幅度的调低了税收，农业税下降到了10%，农民只需要缴纳一年收成的1/10的粮食给政府，就能够免费的从政府那边获得最优质的种子（免费哦亲！)
不仅如此，政府还会将富余劳动力组织起来，到那些有条件进行种植的荒地进行开垦，开垦之后的收获全部归个人所有，政府还无偿的提供粮食、种子、农具甚至是资金，帮助他们去发展。
经过这一系列的政策刺激之后，老百姓们的积极性非常高，到处都是开垦的荒地，到处都是旱地，到处都种满了粮食。
尼日尔的粮食紧缺情况因此得到了很大的缓解，因为扩大了旱地的种植面积，所以尼日尔的农业粮食产量增加了10余万吨，等于是多出来了足够百万人食用的粮食了，他们一度成为西非干旱国家里面的粮食净出口国。
不过，有一句话叫做乐极生悲！
旱地开垦的多了，粮食虽然产量收获增加了，但是却带来了另外一个问题，那就是水土流失严重。
尼日尔上世纪的时候面临的土地沙漠化情况应该来说远没有现在这么严重，当时的雨季的时间还很长，地面水和地下水都十分的丰富，加上国家的人口较少，1965年的时候尼日尔只有365万人，所以粮食需求不大，各地的荒地很多。
所谓的荒地其实就是长了很多植物，什么草本植物，小型灌木、多肉类植物和大型乔木和灌木丛等等植物。
这些地方植物可以生长，农作物当然也可以生长，所以后来都被开垦成了旱地，不过这些旱地开垦了之后，这些植物就全部被破坏掉了，而种上去的庄稼根本就代替不了原先的那些植物，每到雨季的时候，裸露的地表就会受到雨水的冲刷，土壤流失的非常快，而随着厄尔尼诺现象的越来越严重，非洲的干旱情况也持续加重，撒哈拉沙漠向南扩张的速度增加的很快，于是尼日尔北部的地区便渐渐的变成了沙地、荒地最后变成了沙漠。
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