清晨，阳还在卧床静养，房门便被推开了。
几个下人鱼贯而入，抬着一块硕大的显示屏，小心翼翼地摆在房间正中央。阳还没来得及开口问，薛无尘就跟在后面走了进来，手里还端着一碗冒着热气的汤药。
“前辈，这是……”阳坐起身，好奇地打量着那块屏幕。
“能实时观看第二轮家主评选的屏幕。”薛无尘将汤药搁在床头，捋了捋胡须，“你伤势未愈，不便到场，我特地向老太太要来的。”
阳微微一怔，低声感慨了一句：“您和贾母关系真好啊。”
薛无尘闻言大笑起来，笑声爽朗：“那是自然！我们可是同窗好友，关系好才是正常的！”
阳接过汤药，慢慢喝着，目光落在那块黑漆漆的屏幕上。
薛无尘在他身旁坐下，忽然问了一句：“徒儿，你觉得谁能成为最后的家主？”
阳端着碗的手顿了顿，几乎没有犹豫就回答：“史翰墨吧。”
“哦？”薛无尘偏头看他，“理由呢？”
“他很厉害。”阳不假思索。
薛无尘点了点头，似是在认真考虑这个答案。“史翰墨实力神秘，确有正义之心，行事冷静而不焦躁，倒也是个当家主的好人选。”
却听薛无尘话锋一转：“不过可能性不大。”
“诶？”阳一愣。
“那人的底细，连我都看不透。”薛无尘摇了摇头，“四大家族最看重的就是根正苗红，一个来历不明的人想要坐上家主之位，没那么容易。”
阳沉默了片刻，又说出一个名字：“那……贾丘呢？”
薛无尘这次摇头摇得更干脆。“贾丘虽实力强大，弟子众多，然终究是根不正，恐怕无法服众。”
阳再想了想，试探着说：“那就……贾宝玉吧？”
薛无尘闻言，没有立刻否定，却是长长地叹了一口气。
“宝玉那孩子啊……”他目光望向窗外，像是在回忆什么，“本就不应参与这次评选的。他从未表达过志向，也没有人支持他，势单力薄，想要赢过那些竞争对手……难啊。”
阳摇头，不再猜测了。他认识的人就这几个，其余那些候选人他连名字都叫不上来，更别提判断谁能获胜了。
薛无尘见他那副模样，忽然神秘地笑了一下，目光意味深长地落在他脸上。
“家主之争向来如此，不到最后一刻，谁也不知道会花落谁家。说不定最后的家主会是你呢。”
“啊？”阳傻了，下意识用手指了指自己，“我？我当家主吗？”
薛无尘盯着他看了几息，忽然哈哈大笑起来。
“怎么会呢！你一个外人，怎会当鸿园的家主？”
阳这才回过神来，嘴角抽了抽，不知道该说什么。这时他才觉得，之前在回忆中看见的薛无尘和眼前的老人是同一个人了。
薛无尘笑够了，又道：“不过，我确实曾经产生过一瞬间这样的念头。但在和老太太交流之后，就彻底打消了。”
他的语气渐渐沉了下来，目光重新落在阳脸上。
“你……是师尊派来的吧。”
阳神色微微一变，知道对方所说的是游诺。思考片刻，并没有隐瞒，缓缓点头。
薛无尘长长地叹了一口气，像是把几十年的心事都叹了出来。
“师尊果然……没有原谅我们吗。”
他的声音很低，像是在自言自语。
阳张了张嘴，想说什么，却发现自己不知道该说些什么。薛无尘却已经收起那副落寞的神情，重新看向他，目光坚定。
“既然师尊选择将你派来，就说明你有至关重要的作用。”他伸出手，拍了拍阳的肩膀。
“我薛无尘，即便拼上老命，也要保护你……无论是作为师尊的弟子，还是作为弟子的师尊。”
阳看着眼前这位须发皆白的老人，欲言又止。
“前辈……”
“行了，别摆出那副表情。”薛无尘收回手，语气又恢复了先前的轻快，“药快凉了，赶紧喝。等会儿画面就开始了。”
……
与此同时，前往第二轮家主评选现场的轿子内。
仇甫、贾环、耐莉、亚细亚四人相对而坐。轿子平稳地前行着，窗外的景色不断变换，从繁华的街市渐渐过渡到幽深的园林。
耐莉率先开口，打破了沉默。
“如今鸿园暗流涌动，都市各个势力都紧紧盯着这里“光是明面上出现的势力，就有八大主厨、扭曲猎人、手指，以及鸿园本土家族和各种大大小小的事务所。”
贾环皱了皱眉，语气里带着几分不屑：“八大主厨？不是早就死光了吗？”
耐莉摇了摇头：“八大主厨仅剩一人，后加入了残响乐团。本以为他们已全部葬身图书馆，没想到在这里重新出现。如果残响乐团的所有人都仍然存活……”
她没有把话说完，但轿子里的气氛明显沉重了几分。
“那么，他们此时出现在鸿园的目的……”仇甫推了推眼镜，“很难不让人揣测啊。”
贾环又问了另一个问题：“那扭曲猎人又是什么情况？”
耐莉答道：“炼丹大会上那个进入决赛的白发男子——阳·比斯莫克，就是扭曲猎人的一员。而扭曲猎人的背后人物，据说是传闻中的前暗金工坊主、现边狱公司LCB部门顾问，游诺。奇怪的是，他本人竟然没有来到鸿园。”
“嘁。”贾环咂了咂嘴，“真麻烦。”
仇甫推了推眼镜，镜片反射出冷冷的白光。
“情报不足，我们只需先把自己的事做好。”
“赫尔曼理事对我们很不满意。先前收集金枝的任务大多都以失败告终。因此，这次取得仙皇虫的计划势在必得。为此，她特地加派了人手。”
说完，他的目光落在亚细亚身上。
贾环顺着他的视线看去，问：“所以，有什么计划？”
亚细亚一直沉默地坐在角落里，被问到后，他才缓缓抬起头，嘴角微微咧起。
“鸿园有句话叫做——师夷之长技以制夷。”
他顿了顿，笑容又深了几分。
“新的面团，早就准备好了。”
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