顾莞宁心里一暖。
不问缘由的支持，毫不犹豫的信任。
这才是真正的家人。
“三叔，我今日来找你，确实有事相求。”在真正的亲人面前，无需拐弯抹角彼此试探。顾莞宁坦然说出自己的来意：“我想找你要些人。”
顾海一愣，下意识地追问了一句：“你身边的丫鬟婆子不够用吗？”
话一出口，便自嘲地笑了起来：“瞧瞧我，真是糊涂了。你特意向我张口要人，要的自然不是丫鬟婆子。”
顾莞宁也微微一笑：“是，我想要的，是三叔手下的人。”
顾家世代为将，养着数百亲兵。这些亲兵，武艺高强，擅于作战，对顾家忠心耿耿。顾家在朝中屹立不倒，这些身经百战的亲兵功不可没。
亲兵们成家留下子嗣后，便会随着主子奔赴战场。顾家的男子鲜少有寿终正寝的，顾家的亲兵，也大多死在了战场上。只有年过五十或是伤病过重的，才能退下战场。
他们在战场上悍不畏死，保护主子的安危，随着顾家儿郎征战冲锋。顾家也没亏待过他们。亲兵的家眷儿女，全都由顾家养着。若是战死，会有一份极丰厚的安家费。儿女长大了，顾家也会为他们安排差事。
没了后顾之忧，这些亲兵们才会奋不顾身地为顾家效力。
顾湛当年去边关的时候，带走了一半亲兵。后来，顾湛战死，身边的亲兵也几乎伤亡殆尽。对顾家来说，真是元气大伤。
后来，顾淙袭了爵位，去边关时，又带了两百亲兵前去。留在京城的亲兵，只有一百有余。
……这些，是人所周知的事！
不过，顾莞宁很清楚，顾家的家底远不止于此。
朝廷对武将麾下亲兵的数目有严格规定。顾家可以有五百亲兵，这已经是朝廷所允许的最多数目了。要知道，东宫太子府，也只有一千亲兵而已。而就藩的齐王，只能有八百名亲兵。
这些都是明面上的规定。事实上，武将们私下豢养亲兵的绝不在少数。
顾家再忠君爱国，也不会傻得将所有的底牌都放在台面上。
除了规定可以拥有的五百亲兵外，顾家养在暗中的私兵至少有两千左右。每年，顾家都要为此暗中花费巨额金银。
这些事，顾家上下知道的不出三人。
顾海目光一闪，压低了声音问道：“这些是母亲告诉你的吗？”
顾淙远在边关，他连方氏都未提过。这么想来，顾莞宁肯定是从太夫人那里知道顾家暗中豢养私兵的事了。
顾莞宁面不改色地点头：“是。祖母和我说话的时候，偶尔一回说漏了嘴。不过，我再问，她就不肯细说了。我只知道这些私兵，一直由三叔掌管。其他的一概不知。”
事实上，太夫人从未在她面前提起过。
前世，太子逝世后，元佑帝重病不起，欲将皇位直接传给太孙。齐王兴兵作乱，领兵逼宫。元佑帝气急攻心，一命呜呼。太孙被身边潜伏多年的奸细所伤，齐王在宫中又有内应，里应外合下，杀进宫廷。
太孙死在了齐王世子的箭下。
她领着儿子仓惶逃出皇宫。
在最危急的关头，三叔顾海命季同领着顾家所有亲兵和私兵前来。他们奋不顾身地护着她和儿子逃出京城，之后更是一直追随着她重新杀回京城，夺回属于她儿子的江山。
……
顾家这些私兵，如今都在顾海手中。
顾莞宁想要的，也正是这些藏在暗中的私兵。
“莞宁，”顾海收敛了所有笑容，神色凝重起来：“不是三叔不肯答应你。只是，你一个闺阁少女，要私兵有何用？”
不等顾莞宁回答，又说了下去：
“你若是有什么事情要办，只管告诉三叔，三叔自会替你办的妥妥当当，不必你亲自动手。”
也免得沾惹了什么阴私的事，脏了她的手。
顾莞宁听出了顾海话语中的关爱之意，心中涌起阵阵暖意：“三叔的好意，我心里都明白。不过，有些事我不想假手旁人。”
顾海略略皱眉，低声问道：“莞宁，你到底想要做什么？”
顾莞宁抬起头，黑亮如宝石一般的眼眸掠过一丝歉意：“三叔，对不起。我有不得已的苦衷，不便将实情相告。不过，我向你保证。我以后做的每一件事，都是为了我们顾家，绝不会损害顾家一丝一毫。”
“请三叔相信我！”
顾莞宁神色坚毅，话语铿锵有力。带着不容人置疑的力量。
顾海被这样的顾莞宁震慑了心神，一时竟没反应过来。过了片刻，才回过神来：“三叔当然相信你。你要多少人手？”
顾海问的直接，顾莞宁答得也十分利落：“兵贵精不贵多！有两百亲兵足矣。”
顾海：“……”
两百？还要精兵？
顾海嘴角微微抽搐：“莞宁，你没和三叔开玩笑吧！”
顾家明面上的人手大多被带去了边关，剩余的百余个亲兵，都被留在定北侯府里，负责巡逻守夜等。这些人手是无法挪用的。
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