自不战而退突厥，立下赫赫战功后，薛怀义在武则天那毫无保留的恩宠之下，可谓是风头无两，权势滔天。他的府邸日益奢华，亭台楼阁，雕梁画栋，宛如宫殿一般。每日前来阿谀奉承的人络绎不绝，门槛都快被踏破了。这如潮水般的追捧与尊崇，渐渐将薛怀义的内心填满了虚荣与傲慢，他就像一只骄傲的孔雀，在这权力的舞台上肆意炫耀着自己的羽毛，完全忘却了自己的本分。
这日清晨，天色才微微亮，洛阳城仿佛还在沉睡之中，只有皇宫周围开始有了忙碌的身影。薛怀义身着一袭华丽至极的锦袍，这锦袍以鲜艳的明黄色为主色调，上面用金线绣满了精美的云纹和瑞兽图案，每一针每一线都彰显着无比的奢华。他头戴一顶镶嵌着硕大明珠的冠冕，明珠在晨光的映照下闪烁着耀眼的光芒，刺得人眼睛生疼。他迈着趾高气昂的步伐，带着一群前呼后拥的侍从，向着朝堂所在的宫殿走去。侍从们手中捧着各种珍贵的器物，有西域进贡的精美玉器，有南方送来的珍稀古玩，仿佛在向世人昭示着他的尊贵与不凡。
当薛怀义踏入朝堂所在的宫殿区域时，正巧与宰相苏良嗣迎面相遇。苏良嗣，这位历经数朝的元老重臣，一生刚正不阿，清正廉洁，对朝廷忠心耿耿。他向来对薛怀义这种凭借女皇恩宠上位，且行事张狂、目中无人的人极为反感。在他眼中，薛怀义不过是个攀附权贵、不学无术的市井之徒，根本不配在朝堂之上占据一席之地。
薛怀义看到苏良嗣，眼中只是冷冷地闪过一丝不屑，连眼皮都没多抬一下，便傲慢地扭过头去，装作没看见一般，继续大摇大摆地向前走去，那姿态仿佛苏良嗣只是一个无足轻重的路人。苏良嗣见状，心中的怒火“噌”地一下就被点燃了，在这庄严无比、象征着国家威严的朝堂之地，竟然有人如此无视朝廷礼仪，公然对他这位位高权重的宰相不敬，这简直是对朝廷纲纪的公然挑衅。
“大胆狂徒！见了本相竟然如此无礼！眼里还有没有朝廷的规矩？”苏良嗣气得满脸通红，胡须都气得翘了起来，他用手指着薛怀义，大声呵斥道，声音在空旷的宫殿走廊里回荡，显得格外响亮。
薛怀义却依旧一副满不在乎的样子，慢悠悠地转过头来，斜着眼睛瞥了苏良嗣一眼，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，阴阳怪气地说道：“哟，这不是苏宰相嘛。我当是谁呢，一大清早的，何必如此大动肝火，气坏了身子可不值当。”
苏良嗣怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，他向前跨了一步，指着薛怀义的鼻子骂道：“你这不知天高地厚的东西！朝堂之上，岂是你撒野的地方！你仗着陛下的恩宠，在朝中飞扬跋扈，肆意妄为，结党营私，早已引得众人怨声载道。今日竟敢对本相无礼，实在是可恶至极，是可忍孰不可忍！”
薛怀义冷笑一声，不以为然地说道：“苏良嗣，你少在这倚老卖老，摆你那老宰相的架子。陛下对我恩重如山，我为陛下立下汗马功劳，平定突厥，保我大唐边境安宁，岂是你这等迂腐守旧的老臣能比的？你不过是嫉妒我深得陛下宠爱罢了，有本事你也像我一样为陛下分忧啊！”
苏良嗣气得浑身发抖，他深知与薛怀义这种无理之人讲道理已是徒劳，当下怒喝一声：“来人呐！给我把这狂妄之徒拖下去，重重地打！让他知道什么是朝廷礼仪，什么是尊卑有序！今天若不教训教训你，你还不知道天高地厚！”
苏良嗣身旁的侍卫们平日里就对薛怀义的嚣张行径看不惯，只是碍于他有女皇的宠信，敢怒不敢言。此刻得了宰相的命令，顿时一拥而上，如狼似虎般将薛怀义死死地按住。薛怀义怎么也没想到，苏良嗣竟敢当着众人的面公然对他动手，他拼命挣扎，大声叫嚷着：“你们敢动我？你们知道我是谁吗？我是陛下身边的红人，陛下对我宠爱有加，你们要是敢伤我一根寒毛，陛下定不会饶你们！你们这群狗奴才，放开我！”
然而，侍卫们并未理会他的威胁，在苏良嗣的示意下，将薛怀义按在地上，左右开弓，狠狠地打了几十个耳光。只听得“啪啪啪”的声音不断响起，薛怀义的脸瞬间红肿起来，像个发面馒头，嘴角也溢出了鲜血，模样狼狈至极。他从小到大，何曾受过如此羞辱，心中又气又恨，眼泪在眼眶里打转，愤怒和委屈交织在一起，让他几乎失去了理智。
“苏良嗣，你给我等着！我定要到陛下那里告你一状，让你为今天的行为付出代价！你竟敢殴打陛下的宠臣，这是对陛下的大不敬，陛下定不会放过你！”薛怀义一边挣扎，一边声嘶力竭地喊道，那声音因为愤怒和痛苦而变得尖锐刺耳。
苏良嗣冷哼一声，走上前，看着趴在地上的薛怀义，不屑地说道：“你尽管去告！我苏良嗣一生光明磊落，所作所为皆是为了朝廷的纲纪，为了大唐的江山社稷。今日就是要教训教训你这目中无人的东西，让你知道这朝堂不是你可以肆意妄为的地方。陛下圣明，定会明断是非。”
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