在尼山沂河边上，有一个宁静的村庄叫黄土村。村里有个叫赵大山的中年人，这年突然离世，家中上有年迈父母，下有未成年的孩子，一家人沉浸在巨大的悲痛之中，整日以泪洗面，难以接受这个残酷的现实。
村里有个叫老陈的管事，他经验丰富且热心肠，里里外外忙个不停，全力操持着赵大山的丧事，让一切都进行得有条不紊。
据说赵大山是在自家农田里劳作时，毫无征兆地一头栽倒，等村民发现时，他早已没了气息，直挺挺地躺在地上，那场面着实令人胆寒。消息传开后，村里人都在议论纷纷，有的感叹命运无常，为赵大山的早逝感到惋惜，有的则无奈地说这都是命中注定。
到了赵大山遗体停放的第七天，依照村里习俗，停放期满便要下葬。老陈早就选好了村后山坡上的一块坟地，并让人挖好了墓穴，只等过了中午便起灵。
抬棺材是个极耗体力的活儿，老陈特意准备了一桌好菜，提前招待那十位自愿帮忙抬棺的村民。这十人中有九个是身强力壮的小伙子，唯有一位叫孙福贵的，和赵大山年纪相仿，年近五十。
按常理，他这个岁数干这活儿有些吃力，但他与赵大山交情深厚，坚持要送老友最后一程。老陈和在场众人都被这份情谊所打动，纷纷感叹两人从儿时起便结下的深厚友谊，如今却阴阳两隔，送最后一程也是人之常情。
中午，钟声敲响，老陈高声喊道：“起灵！”随着这一声令下，棺材缓缓升起，顿时哭声一片。十位抬棺人稳稳地抬起棺材，开始缓缓朝着坟地走去。
从赵大山家到坟地，大约有六七里路。送葬的队伍中，披麻戴孝的亲人们走走停停，棺材也只能跟着时走时停。这样倒也给了抬棺人喘息的机会，不至于太过劳累。
黄土村一直流传着一个古老的传说：人死后，抬棺材的绳子绝不能断，否则会极为不吉利，不仅死者会断子绝孙，家中孩子也会厄运连连。多年来，村里办丧事的管事都会挑选最结实的绳子，就怕给丧主家带来灾祸。这次也不例外，老陈亲自去集市上，挑选了最好的粗麻绳。
然而，谁都没料到，棺材刚抬出村子，只听“啪”的一声巨响，绳子突然断裂，棺材重重地砸在地上。
所有人都被这突如其来的变故惊得呆若木鸡。赵大山的家人见状，悲痛到了极点，哭声愈发凄厉。一些村民在一旁低声念叨：“走吧，走吧，别再牵挂家里人了，你就是操心也没用了。”
老陈立刻让人去拿备用绳子。一番忙碌后，绳子换好了。老陈捡起断绳，仔细查看断口，心中顿生疑惑。这绳子是他精心挑选的，按道理不可能如此不结实。再看那断口，整齐得像是被锋利的刀刃割开的。老陈心中暗忖：究竟是谁在背后搞鬼？
老陈脑子一转，计上心来，突然对着棺材大声喊道：“大山啊，绳子断了可不吉利，你可别自己走了，还让家里人不得安宁呐！”
喊了两声后，老陈脸色骤变，像是看到了极其恐怖的东西，连连往后退了好几步，眼睛直勾勾地盯着孙福贵，颤抖着抬起手指，指向孙福贵身旁，声音颤抖地说：“你们看，大山就在孙福贵身边，他好像要动手打孙福贵！哎呀，大山，别打呀！”
众人听闻，吓得脸色惨白，尤其是孙福贵，更是惊恐万分，下意识地往后退，却不小心被地上的砖头绊倒。他嘴里叫嚷着身体不舒服，慌慌张张地爬起来，连滚带爬地跑回了家。
这边老陈见孙福贵跑远，便恢复了镇定，从人群中又找了个年轻人，接替孙福贵的位置，继续抬着棺材朝坟地走去。一路上，村民们议论纷纷，但老陈始终一言不发。最终，棺材顺利下葬，村民们也陆续散去。
老陈可没打算就此罢休，他拿着那根断绳，径直来到孙福贵家。推开门，老陈直截了当地问道：“绳子是你砍断的吧？为啥要这么做？”
孙福贵还沉浸在刚才的惊吓中，听到老陈的质问，长叹一声，坦白道：“是我，是我故意砍断的。你真看到大山的鬼魂站在我边上了？他会不会半夜来找我索命啊？”
老陈脸色一沉，摇摇头说：“你为啥要这么做？你们不是从小一起长大的好兄弟吗？这么多年的邻居，你怎么能让他死后都不得安宁？”
孙福贵沉默片刻，缓缓说道：“没错，我们是从小一起长大，可我心里有个结，一直解不开。这么多年，虽然表面上我们是好朋友，但他对不起我。他媳妇秀兰原本是我先看上的，可他却背着我去秀兰家提亲，把秀兰娶走了。这口气，我憋了一辈子。”
老陈听后，气得直跺脚：“你真是糊涂透顶！心眼怎么这么小？他做事不地道是他的错，可如今他早早离世，你也该放下了。割断抬棺的绳子，这事儿多缺德啊！你难道不知道村里的传说吗？这让他家人得多揪心！你都这么大岁数了，怎么就分不清轻重呢？”
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