士兵的话如同惊雷一般在陆子耳边炸响。孙寨主竟然敢如此明目张胆地挑衅，看来这匪寨的实力不容小觑。他深吸一口气，强压下心中的不安，沉声问道：“可知他们来了多少人？”
“回大人，约莫有五百之众！”士兵的语气中带着一丝颤抖。
五百人，虽然数量不多，但在粮草未到的情况下，也足以对城中造成威胁。陆子心中盘算着，看来刘知府和李副将的算盘打得真是精妙，想借匪寨之手来削弱自己的实力。
“我知道了，你先下去吧。”陆子挥了挥手，示意士兵退下。
待士兵离开后，陆子走到窗前，望着远处连绵起伏的山峦，眉头紧锁。天色渐亮，东方的天空泛起鱼肚白，然而这黎明前的曙光却丝毫没有驱散他心中的阴霾。他知道，一场恶战在所难免。
城外，孙寨主骑在一匹高头大马上，身后跟着一群衣衫褴褛、面容凶狠的匪徒。他们叫嚣着，挥舞着手中的兵器，如同野兽一般，随时准备扑向猎物。城墙上，守城的士兵们紧张地注视着城下的动静，手心里满是汗水。城中的百姓们更是人心惶惶，躲在屋里不敢出来。
陆子知道，如果不能及时击退匪寨，百姓们将会遭受更多的苦难。他感到了前所未有的压力，仿佛一座大山压在他的肩头，让他喘不过气来。
他回到桌前，再次打开了系统界面，仔细地研究着当地的地形地貌和匪寨的分布情况。他知道，在敌众我寡的情况下，必须制定一个周密的计划才能取胜。
时间一分一秒地流逝，城外的叫嚣声越来越大，城内的气氛也越来越紧张。陆子终于做出了决定。他召集了城中的将领和士兵，开始部署作战计划。
“李副将，你带领三百士兵，负责守卫城门，务必保证城门不失。”陆子沉声说道。
李副将脸上闪过一丝不悦，他本想借此机会立功，却没想到陆子竟然让他留守城中。但他不敢公然违抗陆子的命令，只得勉强答应。
“其余将士，随我出城迎敌！”陆子目光坚定，语气中充满了自信。
“大人，不可！”李副将急忙阻止道，“匪众来势汹汹，我们不宜硬拼。不如……”
陆子抬手打断了他的话，“我知道你在想什么，但我们不能坐以待毙。只有主动出击，才能打乱敌人的阵脚，争取主动权。”
说罢，陆子便转身离去，留下李副将一人站在原地，脸色阴沉。他望着陆子离去的背影，眼中闪过一丝怨毒的光芒。
“哼，就让你先得意一会儿，等到了关键时刻，我看你还能怎么办！”李副将低声说道，语气中充满了威胁。他转身走向城墙，心中却另有打算……
陆子走出议事厅，披上战甲，一股寒意浸透了他的肌肤，但这寒意并非来自清晨的凉风，而是来自内心的沉重。李副将的不满和阳奉阴违，他并非没有察觉。
校场上，士兵们集结完毕，肃杀之气弥漫在空气中。陆子翻身上马，目光扫过一张张年轻而坚毅的面庞，沉声道：“将士们，匪患猖獗，百姓受苦，我等身为朝廷命官，当以保家卫国为己任！”
“保家卫国！”士兵们齐声高呼，士气高昂。
“大人，末将请命，率领大军直接攻打匪寨！”李副将策马而出，语气中带着一丝急切。
陆子眉头微皱，他明白李副将急于立功，但也担心他轻敌冒进。“李副将，孙寨主盘踞此地多年，对地形了如指掌，我们不可贸然出击。”
“大人，末将以为，匪寨不过乌合之众，我军以雷霆之势攻之，定能将其一举歼灭！”李副将语气坚定，似乎对自己的判断深信不疑。
陆子沉吟片刻，他知道强攻并非最佳策略，但李副将的请战也并非完全没有道理。他需要在稳定军心的同时，尽可能地减少伤亡。“这样吧，李副将，你率领一百精兵，前去试探敌情，切记不可深入，若遇强敌，立刻撤回。”
“末将领命！”李副将得到出战的机会，脸上露出喜色，拱手领命而去。
陆子目送着李副将的队伍消失在城门外的山道上，心中却隐隐不安。他总觉得事情不会如此顺利。
果然，不到两个时辰，远处便传来一阵阵喊杀声。紧接着，便看到李副将的队伍狼狈地逃了回来，身后还跟着一群穷追不舍的匪徒。
“怎么回事？”陆子脸色一沉，厉声问道。
“大人，匪寨早有准备，我们中了埋伏！”李副将满脸羞愧，单膝跪地，请罪道，“请大人责罚！”
陆子看着溃不成军的士兵，心中怒火中烧，但他知道现在不是追究责任的时候。他迅速组织士兵进行防御，总算将追击的匪徒击退。
看着城下散落的尸体和受伤的士兵，陆子的脸色愈发阴沉。孙寨主的狡猾和李副将的轻敌，让他陷入了被动。他回到府衙，再次打开了系统界面，目光落在军事策略一栏上。许久，他抬起头，眼中闪过一丝精光。
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