帝国有的是时间，但是修建要塞需要大量的人力和资源。等普兰多旺战役结束，这片地区就会被海量的要塞占领，到时候拆除它们都是件让人头疼的事。可如果不拆，帝国就要派人在这里驻守，否则这些要塞肯定会被叛党和不法分子利用。
麦尔转头看向窗外，发现天已经快黑了。普兰多旺地区的白天很短，大约只有八个小时，夜晚长达十六个小时，这也是帝国军进度缓慢的原因之一。
真是个麻烦的地方。
麦尔无奈的摇了摇头，他向雪莉露出温和的微笑，
然后让塔尔把蜡烛点上。他又向雪莉询问了一些有关普兰多旺的事，等天色完全黑下来，马不停蹄的从拜伦斯城跑过来的麦尔就困得睁不开眼睛了。
雪莉看见父亲的样子，劝他早点休息。她劝父亲先洗个热水澡，吃点东西，然后再睡，这样第二天才有精力工作。麦尔一路上都没有正经休息过，就听从女儿的建议，去洗了个澡，吃了点东西，然后就回房间准备睡觉。
麦尔回到房间的时候，发现塔尔正在门外站着。塔尔看见麦尔之后立刻敲了敲房门，然后上前将麦尔拦住，请他稍等片刻。大约过了两分钟，雪莉就从麦尔的房间出来了。这让麦尔十分惊讶，不等他向雪莉和塔尔询问情况，雪莉就催他赶快回去睡觉。
麦尔实在是太累了，他顾不上想太多，在雪莉的催促下回到了房间。他看着铺好的被子，忍不住皱了一下眉头。在来普兰多旺的路上，麦尔已经被冰凉的被窝暗算过一次了。他到现在都忘不了那凉到彻骨的感觉，后来他把塔尔叫过来一起睡，被窝里才变得暖和了一些。
值得一提的是，塔尔当晚兴奋的没睡着觉。
钻进去之后，我肯定会睡意全无吧？
早受苦晚受苦，都是要受苦的。麦尔想早点休息，就以最快的速度脱掉外衣，钻进了被窝里。让他意外的是，被窝里一点也不凉，虽说谈不上暖和，但绝对比凉被窝舒服多了。麦尔在被子上嗅到了淡淡的香气，这是雪莉喜欢用的香膏的味道。
回想起刚才发生的事，麦尔露出了无奈的笑容。
这孩子可真是的……明明女孩子更需要保暖，她还来给我暖被窝，明天一定要说说她……
一股暖流在心中涌出，让整个身体都暖和起来。麦尔的眼皮开始发沉，没过多久就睡着了。在失去意识的瞬间，他的嘴角泛起了幸福的笑容。
麦尔睡醒时候，已经到了第二天的天明，也就是说这一觉他睡了十多个小时。也许是受到被子上香气的影响，麦尔梦到了雪莉。在梦中，他回到了平叛战争的时候，雪莉和艾尔被亲卫发现之后。那时雪莉总是打着各种各样的幌子跑到麦尔的帐篷中来，又以各种借口表示自己睡不着觉，想让父亲哄自己入睡。
麦尔哪里会哄孩子睡觉？他能做的，也只是按照雪莉的要求把手臂伸出来，让她枕着自己的手臂入睡。有时候艾尔也会来，但大多数时候她都是不在的。等雪莉睡着之后，麦尔才会入睡。等他醒来的时候，雪莉已经离开了，每次都是这样。
说起来，那孩子在琪琪的葬礼之后向我表白来着……
麦尔苦笑着摇了摇头。
那应该只是因为她太过伤心，一时冲动，所以才说出了那样的话。琪琪走了以后，我对雪莉的关心明显不够啊……现在尤丽丝和宜姗也走了……黛、瑞和薇恩都已经嫁人了，不用我再担心什么，可是雪莉却……
雪莉需要一个丈夫――麦尔是这样认为的。可是结婚是你情我愿的事，强扭的瓜不甜。雪莉始终不提结婚的事，连相亲都不愿意去，麦尔对此也没什么办法。
麦尔起床之后，塔尔直接派人去通知雪莉。雪莉直接去了厨房，给父亲做早餐。这是雪莉第一次给父亲做饭，她的厨艺是和琪琪学的，在味道上与琪琪做的食物有七八分相似。麦尔第一吃雪莉做的饭，觉得很是新鲜，还没开始吃就夸了起来。可是当麦尔把一勺汤送进嘴里的时候，他的表情完全僵住了。
两秒钟后，麦尔强挤出一个笑容。他做了一次深呼吸，又简单的夸了雪莉几句。他一边夸奖，一边吃，吃了几口就吃不动了。
熟悉的味道让他想起了琪琪，这让他心如刀绞，痛感迅速从心脏蔓延到全身。如果不是他的意志足够坚强，在食物入口的瞬间他就哭出来了。
他忍不住抬头看了雪莉一眼。在这个瞬间，琪琪的面孔与雪莉的面孔重合，让他有了短暂的失神。雪莉没有继承琪琪的身高，但是她的相貌和身材亲至少与母亲有八分的相似。除了眼睛是莱汀人的眼睛，她的脸蛋几乎就是和琪琪一个模子刻出来的。乍一看她就是个放大版的琪琪，只不过麦尔看孩子的时候一直很仔细，所以他才没有发现这一点。
“琪琪……”
“父皇？”
雪莉的声音让麦尔从失神中清醒过来，他这才意识到自己的失态，赶紧清了清嗓子，故作镇定的说道。
“啊……时候不早了，你们也快来吃吧。我突然想起有件事情要处理，要先回房间一趟，你们不用等我，吃完就去备马，我要去视察部队。”
说罢，麦尔匆匆的离开了餐厅。塔尔没有跟上去，因为他知道麦尔想一个人清净一下。他没想到雪莉的早餐会让麦尔想起琪琪的事，这让他很是后悔。而在另一边，雪莉望着父亲匆匆离去的背影，嘴角泛起了不易被人察觉的微笑。
终于注意到了……
雪莉的手指轻轻划过她精致的脸蛋，眼神有些落寞。
没想到，我居然要利用母亲才能引起父皇的注意……
对不起，母亲。虽然您早就教育过我，在感情上不能使诡计，但是我要面对的阻力实在是太大了，我只能这样做。
请原谅我吧，母亲。
我会把你对父皇的爱延续下去，连同我的爱一起，用两份爱来抚慰父皇的心。
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