奚笪过了约摸一刻钟就回来了。他手上又拿了个空盘子，放到桌上，解开两人拎到船上的零嘴包裹，倒了些瓜子在盘里，向纨素笑道：“你猜我在甲板上碰见谁了？”纨素正在想她的心事，骤然听他这话，“啊”了一声，抬头看着他强忍笑意的脸，不由得道：“谁啊？看你乐成这样。可别让咱们再碰见那个卢梁了？”
奚笪笑道：“我要是看见了他，哪还能笑得出来？不是他。你还记得在赵台渡码头路见不平，拔刀……拔剑……额，拿银子相助，跑去江上赌坊赌姑娘的那位少侠不？”
纨素也忍不住笑道：“他也在这趟船上？这倒是巧了。可惜咱们素不相识的，也不方便去问问他昨天赌得怎么样，手气好不好？”奚笪道：“这倒不必问，你要是看见了他现在的样子，自然就知道他手气好不好了。”他停了停话头，想卖个关子等纨素问，眼角眉梢的笑意却藏不住，跃跃欲试地急着继续讲这事儿。纨素看他急着接着说，起了坏心，偏偏就不肯问，慢条斯理地给自己倒茶，也给奚笪倒了一杯，睁着眼说瞎话道：“喝口水润润喉咙，看你嘴唇都干了。”
奚笪接过茶杯喝了口，看纨素不愿捧场，也不介意，自己笑道：“他的剑没在身上了，昨天咱们见他时候，是不是带个玉冠来着？如今也换成金的了。看脸色也一直是气鼓鼓的。刚才我到船家那儿送还托盘，再要个干净盘子回来装瓜子，正碰上这位正在拿船家撒气，说船舱里有飞虫，他吃早食时候，扑到了他桌子上呢。”
纨素笑道：“当春发生，又是近水潮湿，有飞虫也是常事。船家怎么说？”奚笪绷不住大笑道：“船家问他是不是在餐点里吃出来的虫子？他说不是，是吃早食时从背后扑过来的，吓了他一跳。船家说：‘这是常事，我们行船的有什么法子？小公子，咱们这地界的虫子，天上飞的地上跑的水里游的，都是三军齐备!’气得他脸都青了。”
纨素笑道：“昨天我看他体态行动，武艺似乎不甚高超，但只怕家里还是颇有财力的。如今只是玉冠换了金冠，可见也没赌光家底，怎么就真肯把兵刃交出去了？”奚笪笑道：“只怕是年轻少侠脸皮薄，既然已经答应了要跟人赌兵刃，拉不下脸来说要拿钱抵。刚才跟船家对嘴又没赢，我回来路上，看他正在甲板上吹风生闷气呢。”
纨素起了兴致，道：“江湖相逢，不妨咱们寻他说说话，结交结交？”奚笪失笑，望着她道：“你就这么喜欢看人闹笑话？”纨素不承认，道：“哪有？只是这些日子见那些一百八十个心眼子的人见多了，骤然看见这样‘天然去雕饰’的，倒觉得可以交个朋友了。”
奚笪的笑容收敛了，轻声提醒道：“真交朋友？你要怎么跟他自我介绍？你是离恨天仙人弟子，我是天缘派‘心魔琴’？若要拿假名跟真性情的人结交，倒还不如不结交的好。”纨素想了一想，叹道：“算了，此刻确实不宜节外生枝。”神色却颇有些不以为然。
一日两夜的船程虽不算漫长，但两人这么面对面窝在小小舱房里，有一搭没一搭地闲聊，难免就觉得时间过得太慢。没什么可说的了，就嗑瓜子，吃点心，舱里倒像是住了两只小耗子。中间船家送了午食来，四菜一汤，并两碗白米饭，依然是都是油荤。到下午，纨素实在是坐不住了，向奚笪道：“船票是不是在你那里？拿出来看一眼，咱们什么时候才到？”
奚笪道：“还早呢，我上船前已看过了。这一趟船直达洛京，路上虽也停几个大小渡口，都只停四分之一个时辰的工夫，供到站的客人下船而已，根本没法下船逛。明日卯时过一点（五点多），这船能出颍水，再就要跟漕运的船排队进懿德渠了。到时候你想下船走官道也可，现在却只好忍一忍。不然咱们去看看江景？”
两人遂把船舱里放行李的箱子合上锁住，把钥匙拔出来随身带着，相携出了船舱，走到船头附近一处开阔的甲板。颍水自重新开凿后，沟通黄、淮。其沟通黄河的位置远比泗水，汴水更近上游，水位落差更大，夺淮入海的黄河实际已隐隐将大多数径流，注入了这条新连通起来不过二三十年的水道。此刻正逢冬季枯水期，水流平静，在日光照射下泛着金黄色。两岸田野广袤，并无堤坝，因天气尚冷，也还未播早稻。纨素见了这条金色的河流，微微一惊，叹息道：“这河水势平缓，又连堤坝都无。这几年还暂无妨，等黄河水多从这里过个十几年，把河道再淤高些许，每年汛期时，周围的百姓只怕就要受灾。”
奚笪不懂水文，并不接口，只静静立着，望着船舶排开河水，中流击楫而行。却听到身后有人接口道：“现在又如何就无灾了？只是这灾患暂时还在泗水，汴水及淮河下游一带，还没到这条新挖深的颍水罢了。每到夏秋水势盛时，黄水淮水，皆集于淮水下游入海，西风激浪，白波如山，淮扬数百里中，公私惶惶，莫敢安枕。朝廷也只肯逐年在淮水沿岸人居密集之处，加高几处堤坝而已!须知淮水本无患，其患是黄河带来的。不治黄，又如何能治得了淮？”语意激愤，语音却清亮，是个少年郎的嗓音。
两人忙转身，只见身后站着一位白衣少侠，约摸二十岁左右，头戴金冠，衣着富贵，体态风流，若论容貌，可称萧萧肃肃，爽朗清举。但他此刻眼眶发青，腰袢已无佩剑的踪影，不是昨日在赵台渡解剑赌姑娘的白衣少侠，又是哪个？
那少侠向着奚笪端端正正长揖为礼，道：“在下凌枫，洛京人氏。冒昧打扰两位了。实在是家父曾因治水之任坐罪，是而在下方才听两位谈论本地水文，才忍不住插口。敢问这位兄台与夫人高姓大名？仙乡何处？”
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