他咽了口唾沫，继续说道：“过了鹰嘴崖，河道渐宽，第十日终于到了祥阳城。那城靠着河岸建，码头比永夏寨热闹，南侯王的税吏盘查得极严。末将扮成商人与之交涉。”
“通过交谈得知，祥阳城以下的河道是连通东侯王境内的，已经有商船通行，于是末将派人购买相关的地图，经过整理和汇总，就得到了这份详尽的河道图。末将觉得，既然此行的任务完成了，便将所带的货物进行售卖，没想到祥阳城的富商是真的有钱，货物卖掉了百分之九十左右，通过交易来的钱财又购买了很多华夏朝需要的货物，以及三千多名奴隶。而祥阳城城守周文彬不仅买了一些商品，还非要打听华夏朝的位置。末将看他眼神不对，故意说‘逆流而上十日可达’，并在暗中记下了他们的布防：祥阳城有两千驻军，城墙是夯土的，护城河宽不过五丈，但码头停着十艘战船，看着挺旧的。”
赵顺展开地图，指着一处标记：“这里就是祥阳城，末将观察到他们的铜矿就在城外三十里，矿场里全是奴隶，少说有上千人。南侯王因为和中侯王打仗，国库空虚得很，连士兵的铠甲都有锈洞，可他们对我朝的铁器、瓷器眼馋得很，周文彬还说‘若能通商，愿用铜矿换精盐’。”
他将地图递给陈胜，语气凝重起来：“但末将担忧的是，南侯王得知华夏朝富庶，又摸清了河道走向，恐怕不会满足于通商。他们的战船虽旧，却熟悉水性，若是派军队顺流而上，黑风口那样的险地反而能困住我们的防御，永夏寨怕是首当其冲。”
陈胜接过地图，指尖划过标注的险滩：“你做得很好，这地图至关重要。” 他抬头看向大王，“父王，赵顺带回的情报说明，南侯王既有求于我朝，又暗藏野心。”
军事部正团长陈武立刻出列：“末将请求增兵永夏寨，在黑风口、鹰嘴崖增设了望塔，再调二十艘战船守在咽喉水道！”
户部部长刘海皱眉：“增兵需耗粮草，不如先以通商稳住他们，向他们采购更多的铜铁矿石，同时加紧冶炼兵器。”
制造司司长李老四附和：“没错，以我朝的冶炼术，只要矿石足够，就能打造出更多的强大武器，武装更多的士兵。”
陈胜沉吟片刻，看向赵顺：“你觉得，南侯王最快何时会有动作？”
“最多半年。” 赵顺肯定地说，“末将临走时，见周文彬在码头清点战船，还问过‘逆流而上需多少兵财力物力’，显然已有防备之心。”
大王陈国豪敲了敲龙椅扶手：“胜儿，你拿个章程。”
陈胜微微眯起眼睛，在殿中踱步沉思，脚步声在空旷的大殿内回响。他时而驻足凝视地图上祥阳城的标记，时而抬头看向群臣，脑海中不断推演着应对南侯王的策略。片刻后，他似是拿定了主意，眼神重新变得锐利如鹰。
“依儿臣看，” 陈胜站直身体，目光扫过众臣，“让商务司与南侯王通商，用精盐、瓷器换铜矿、铁矿等货物，但交易必须限定在永夏寨。军事部即刻增兵五千，交由杨浩宇统领，在险要处筑堡；制造司加快造火器，尤其是能石灰弹和震天雷；锦衣卫陈剑带人混入南境，盯紧他们的军队动向。” 他顿了顿，加重语气，“告诉杨浩宇，若南侯王敢来犯，就用他们的战船喂鱼！”
“遵令！” 众臣齐声应和，殿内的气氛陡然变得肃杀。赵顺看着王子陈胜坚定的眼神，忽然觉得心里踏实了 —— 就算南侯王真敢来，华夏朝也早已准备好了铁拳。
“赵顺，将与水匪作战的经过和总结的经验详细编写出来，这是我朝第一次实战，经验宝贵。”
“是，王子。”
“陈武将军，组织全体官兵学习，同时对此次出任务的将士论功行赏，对重伤的士兵妥善安置。”
“是，王子。”
“赵顺，你这次的任务完成得非常好，因此，我这还有个任务需要你去办。”
“王子请下令，末将定不负众望。”
“待你休息半月后，继续起航，沿河上行，将上游的情况也给本王探明了。”
“是，末将领命。”
“行政司陈司长，将此图拿去，结合我们华夏朝自己的地图，重新整理汇编出来一版交给我。”
“是，微臣领命。”陈林之接过图躬身应答。
陈胜看向父王，大王陈国豪会意地说道：“没事的话大家就下去忙吧，早做准备。”
华夏朝上下迅速行动起来。商务司连夜整理通商细则，军事部的五千精兵三日便集结完毕，浩浩荡荡开往永夏寨；制造司的工坊昼夜不息，炉火映红了工匠们疲惫却坚毅的脸庞；锦衣卫的暗桩也如蛛网般向南境铺开。
二十八日后，永夏寨的了望塔上，哨兵又举起了望远镜。这一次，镜头里出现了一支不认识的商队，十艘货船正艰难地逆流而上。而在他们看不见的河道两岸，华夏朝的士兵已握紧了手中的弩箭。
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