托马斯挠了挠头，一脸窘迫与歉意：“实在抱歉，凌珏侦探！阿尔弗雷德有个早夭的女儿，我是刚才听雷金纳德说才知道的！至于亚瑟伯爵和亨利先生的女儿，我也是这会儿才想起来……”
“我以为都是几十年前的旧事了，和这起灭门案没关系，就一直没放在心上。”
“和本案没关系吗？”凌珏低头思考了起来。
托马斯愣了一下，满脸诧异：“凌珏，你不会真觉得，这起灭门案和十几年前的旧事有关吧？薇薇安十年前就死了，另外两位小姐更是年代久远，怎么可能扯上关系？”
“雷金纳德说，这是克里斯丁家族的诅咒。” 凌珏抬眼，目光深邃，“万一，这个所谓的‘诅咒’并没有消失，反而愈演愈烈，最终酿成了这起灭门惨案呢？”
“啊？”托马斯瞬间张大了嘴巴，震惊得说不出话。
可看着凌珏严肃的神情，他心底也不由得发慌，不得不开始思考这种荒诞却又无法完全排除的可能。
……
与此同时，警局另一侧的审讯室里，叶云婷正在审问老贝利银号的工作人员劳伦斯。
与其说是银号职员，不如说是专职催债的打手。
劳伦斯体格健壮，肩宽背厚，浑身肌肉紧绷，胳膊上的腱子肉撑起了粗糙的衬衫，一看就是常年干粗活、练过力气的人。
但劳伦斯心里清楚，这是牵涉四条人命的重案，自己但凡有一点出格举动，都会被当成凶手处置，因此全程安分守己，不敢有半分造次。
“可以再详细说一下，你昨天一整天的行踪吗？” 叶云婷坐在桌前，语气平静淡然。
“好，好的！” 劳伦斯连忙点头，语气恭敬又慌张，“我昨天早上，确实去了克里斯丁庄园找阿尔弗雷德催债。”
“可他不仅不还钱，还拿起扫帚把我往外赶！我气不过，就骂了他几句，还轻轻推了他一下……”
说到这里，他连忙摆手辩解，生怕被当成凶手：“真的只是轻轻一推！他没摔倒，也没受伤，我绝对没下重手！”
叶云婷微微颔首，并无异议：“继续说。”
“他见我还手，就骂骂咧咧地喊来他两个儿子撑场子。”
“可那俩小子就是温室里长大的软蛋，细皮嫩肉的，根本不够看。”劳伦斯得意地扬了扬下巴，下意识展示了一下自己胳膊上的肌肉。
“嗯。”叶云婷语气平淡，却字字戳心，“根据案发现场的痕迹判断，凶手是个力气很大的成年男性，你的体格，确实符合条件。”
劳伦斯脸上的得意瞬间僵住，笑容戛然而止，连忙收回胳膊，慌张地摆手：“不不不！侦探小姐，您误会了！我看到他儿子出来，只是嘲笑了他们几句软弱，就立刻离开庄园了，根本没多留！”
“之后我又去了其他几户人家催债，晚上和几个朋友去了白厅赌场玩，一直待到散场，我的朋友都能给我作证！”
叶云婷目光平静地看着他，继续追问：“在赌场待到几点？”
“八点左右就散场了，我直接回了银号的宿舍睡觉。”劳伦斯连忙答道，“第二天早上六点才起床，和平时一样去老贝利了。”
“有人能证明，你昨晚一整晚都待在宿舍里，没有外出吗？”
“当然有！”劳伦斯拍着胸脯，信誓旦旦，“我们宿舍一共住了七八个人，而且宿舍大楼晚上会锁大门，钥匙只有管理员有，直到第二天早上六点才会开门，我根本出不去！”
叶云婷仔细观察着他的微表情，眼神自然、语气笃定，不像是在说谎。
但她依旧不动声色，做了一次压力测试：“大门锁着，想出去的话，也可以从窗户走吧？”
“不不不！”劳伦斯连忙辩解，“窗户很小！只露出一点点通风， 人根本钻不出去……”
“忘了和您解释了，我们的宿舍是在地下室，只有顶部一点通风口可以看到外面的地面，有时候偶尔会有雨落进来。”
“那通风口小得可怜，顶多能钻进一只猫或者小狗，成年人是绝对不可能从那里进出的！”
经过一轮审讯，叶云婷已将眼前的劳伦斯看得透彻——肌肉发达、爱显摆、性格莽撞，是个纯粹靠力气吃饭的粗人，胆子其实并不大。
他嘴碎话多，所有情绪都写在脸上，不像是擅长撒谎、心思缜密的人。
而制造克里斯丁灭门案的凶手，行事冷静狡猾，懂得清理现场、藏匿凶器，和劳伦斯的气质完全不符。
再加上他扎实的不在场证明，基本可以排除嫌疑，但叶云婷依旧没有放过深挖线索的机会。
“阿尔弗雷德欠了钱庄多少钱？”
“三百英镑。”劳伦斯回答道，“已经欠了快六个月了。”
叶云婷心里清楚，三百英镑在1894年的伦敦绝非小数，足够在郊区买下一栋带花园的小别墅。
“他借这笔钱用来做什么？你知道吗？”
劳伦斯皱了皱眉，不确定地说道：“可能是赌博吧。”
“可能？你经常去赌场，有见过他吗？”叶云婷进一步追问道。
“奇怪就奇怪在这里，我有时候会在赌场见到他，但是也没见他真正上赌桌，每次都是在那边转悠了一会儿就回去了。”
劳伦斯挠了挠头，继续说道：“而且我觉得，就他那自大的样子，他要是真的沾了赌博，除非自制力够好，不然他的房子早就变卖一起赌了。”
“所以你觉得他在赌场转悠，可能是赌博，但实际情况又不像是真的赌进去了？”
“对对！”劳伦斯眼睛一亮，“我就是这个意思！”
“白厅赌场或者那附近有别的什么值得转悠的吗？”叶云婷问道。
“没有。虽然是比较繁华的地带，但是到了晚上几乎没有商铺会开门了，只有那家地下赌场还开着。”
“晚上出现在那附近的，不是警察就是赌徒。”
“好，感谢你的配合。”叶云婷微微颔首，语气骤然冷淡，干脆地结束了询问。
“等等！” 劳伦斯彻底慌了，摸不透这位年轻女侦探的心思，连忙辩解，“真不是我杀的阿尔弗雷德！我就是个催债的，杀了他，我那三百镑找谁要去啊！”
叶云婷淡淡一笑：“不必着急，等我们核实了你室友的证词，你自然会洗清嫌疑。”
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