崇祯皇帝的最新旨意到达南京之后，苏茂相、周延儒、贾继春等一班身在南京的官员们，对此并不感到意外。
特别是对于那几位南京勋贵的赐死，除了其他南京勋贵有点战战兢兢之外，这些来自京师的官员们，没有一个人觉得惊讶。
当今皇帝曾经因为一件说起来极小的事情，就能在京师大动干戈，将京师一干勋贵世家杀了个血流成河，仅从这一点看，皇帝就不会对如今抓进了狱中的这几个南京勋贵手下留情。
相反，倒是对于南京的文官还是相当照顾的了，除了致仕，就是降职调任，不仅一个没杀，甚至连一个削籍的都没有。
这也让从京师来到南京的几个高官松了口气。
他们到这里来，是要做事情的，若是激化了矛盾，与南京原本的官员们搞得水火不容，将来还怎么做事情？
所以圣旨传到南京之后的当天，周延儒、苏茂相、解学龙、贾继春等人，分头前去拜访免官在家的几个前南都高官，传递旨意的同时，也恭恭敬敬地将钱象坤、郑三俊等人送离了南京。
而当天晚上，贾继春又与王之心、骆养性两人一起，去了锦衣卫南镇抚司大狱。
第二天，前博平侯张拱日、灵璧侯汤国祚、忻城伯赵之龙、东宁伯焦梦熊四人在狱中畏罪自尽的消息，就传遍了南京城。
南京官场之上，当然有人知道这些人根本不是什么畏罪自尽，但是在这个节骨眼上，谁又敢于跟这些京师过来的高官们较这个真呢？
这几个新到南京上任的高官，到南京不久就天然地形成了一个自己人的小圈子。
这个小圈子没有人明白无误地指出来过，但它确实是存在的，在以东林党人以及东林党人的同情者为主体的南都官场，这几个从京师朝堂空降下来，取代了之前的东林大佬，要想站稳脚跟，不抱团取暖也是不行的。
周延儒是南直隶宜兴人，还不到二十一岁，就连中会试会元、殿试状元，迅速声名鹊起。
说起来，周延儒也是东林出身，但在历史上，周延儒却是个八面玲珑的投机分子。
他在京师官场上的飞速提升，离不开天启初年朝中东林大佬的提拔推荐，但是在东林党与阉党的激烈斗争中，周延儒选择了置身事外，不仅从未替东林党人说过什么好话，而且迅速与东林党划清界限、切割开来，也因此没有受到过什么影响，年纪轻轻就身居高位。
还不到三十岁的时候，就已经以詹事府少詹事的资历，出掌南京翰林院事。
历史上，崇祯皇帝一即位，就仰慕其少年状元之名，将他越级提拔为礼部左侍郎，而当时的周延儒还不满三十五岁。
这之后没过多久，周延儒刚满三十七岁，崇祯皇帝不顾朝臣反对，再一次将他提拔进入了内阁，并很快让他当上了内阁首辅。
可以说，崇祯皇帝对周延儒这个人真的是不薄了。
但是历史上，周延儒最终被定性为奸臣，而且还是被崇祯皇帝亲自赐死的。
赐死他的原因，是因为他在明亡之前，亲自督师打了一场败仗，但是回京之后，却欺骗崇祯皇帝说他打了胜仗，崇祯皇帝很高兴，对他进行了封赏表彰，但是事过没多久，当时的锦衣卫指挥使骆养性向皇帝报告了实情，而其他官员也纷纷上述弹劾他欺君，崇祯皇帝得知真相之后极度失望，将他充军流放，随后不久就遣人赐他自尽。
周延儒最后的悲剧有他自己的原因，也有当时明末历史的原因，但是他在历史上能够被相当挑剔的崇祯皇帝看中，并一再提拔重用，也与他的才智杰出有着直接的关系。
而他的才智杰出主要就表现在揣摩人心上，特别是对崇祯皇帝的心思把握得非常准确。
而这一次也是如此。
虽说崇祯皇帝让他到南京担任礼部尚书并见惯南京翰林院，是有着将他从京师朝堂之上调开的考虑，但是让他以三十五岁的年龄，升任南京礼部尚书，不管怎么说，这都是一份天大的恩典了。
别人这么看，周延儒自己也是这么看的。
因为在明朝的历史上，六部尚书已经是绝大多数文官一生的仕途巅峰了，绝大多数官员混不到这个位置，少数人混到了这个位置上的时候，也基本上都已经六七十岁的老人了。
当然，年轻一点的尚书并不是没有过，但多少都得过了四十吧，像周延儒这样三十多岁就当尚书的，可以说绝无仅有。
所以周延儒领旨之后，很快就收拾停当，举家南下，到南京上任去了，颇有一种春风得意马蹄疾的意思。
南下官员集体陛辞之时，皇帝交代他的那些话，他也很清楚其中的意思，说到底，还是皇帝对东林党在江南士林势力过于庞大有多忌惮罢了。
而他对自己任职南京礼部尚书的使命，也很清楚，那就是想办法瓦解东林党人对江南士林的控制，同时改变江南士林喜欢坐而论道、崇尚清议的文风士风。
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