因为他原本麾下的那些老弟兄们，比如“掠地虎”刘六、“邢红狼”邢占鳌、“蝎子块”拓养坤等人，都主张往北去，他当然要听从大多数老兄弟的意见。
而且他是从吴堡一带渡河东进山西的，对那里的地形地势也熟悉。
因此，在率领着各部人马冲出了吕梁山西麓的沟沟壑壑之后，很快就定下了下一步的去向，破了石楼抢一把，稍事补给就立刻北上。
不过让他感到意外的是，他带着整整一万七千余人的贼军，把小小的石楼县城给围了个水泄不通，连着发起了两次进攻，死伤两千余人，却都没有拿下石楼县城。
山西按察使张宗衡虽然没有洪承畴那样的杀伐果断，但是却也是一个循吏干才，不管是军机大臣李邦华，还是陕西巡抚洪承畴，之前都交代他务必守好石楼。
而他也的确不负所望，在张国兴全军覆没之后的一个多月里，带着新编镇西营的三千多人，把小小的石楼县城经营的密不透风，各项城防工事异常完备。
尤其是此前陕军人马留在城中的十几门虎蹲炮，被布置在贼军主攻的北门，发挥了重要的作用。
因此，虽然石楼县的北门一次又一次地摇摇欲坠，但是终究坚持到了夜幕降临，却仍然未被攻下。
到了当天夜里，差不多奋战了一天的贼军各部，在石楼城下扎起了简陋的连营休整，希望第二天上午一举破城。
张衡带着麾下数十人渡过北浑河，遭遇到贼军沿河派出的巡哨队伍之时，石楼县城的外面，就是这样一个情形。
从抓获的两个活口嘴里，他当然了解不到石楼县城中目前的具体情形，但是对于石楼县城外面的基本局面，还是搞清楚了。
杀了这两个贼军活口之后，张衡带着麾下人马，继续朝着石楼的方向，搜索前行了十来里路，最后在策马登上了一处小山坡之后，终于看见了贼军的连营。
从东往西，连营十里，有的地方稀疏一点、薄一点，有的地方密集一点厚一点，将石楼县城的整个北面一线全部遮挡住了。
不满二十五岁的张衡，虽然年轻，却已经老于战阵了，本来想着能绕开就绕开，不想惊动眼前的贼军连营，但是看着眼前的情形，不惊动恐怕是不行了。
看看天色渐明，而前面数里外的营地之中似乎已有炊烟升起，他知道不能再等了。
而且这是他被纳入陕西抚标中军之后，陕西巡抚洪承畴第一次亲自布置给他这样的任务，即使九死一生，也要完成。
想到这里，张衡骑在战马之上打马走了一圈，从怀中取出书信，卷成一卷，用布条捆在一杆长箭之上，然后取出长弓，面对麾下士卒，沉声说道：
“你们看到了，前方就是贼军连营，不过老子却要去闯上一闯！你们敢不敢去？！”
张衡说完这话，看着面前的数十骑，这些人有的来自山西，有的来自陕西，成分复杂，有的之前认识，有的不认识，此时都不言语。
见这些人面面相觑，张衡接着说道：“若是害怕的，现在就可以转身北去，若是够胆的，现在就跟着老子往南冲！”
说完这话，张衡调转马头，一夹马腹，往南而去。
而他身后的数十骑也在短暂的愣怔之后，虽然仍是不发一言，却立刻枪刺冲前，打马跟着往南而去。
并没有一个人掉头北上。
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